Вернувшись в госпиталь, Аки провел там еще около двух месяцев до полного выздоровления. В день выписки мать ушла домой пораньше, а Аки не спеша вышел за ворота больницы. Пока он был прикован к постели, Первая мировая война ниндзя вошла в свою самую ожесточенную фазу.
Коноха вела войну на два фронта, сражаясь с элитными силами Скрытого Песка и Скрытого Тумана. Данзо и Учиха Кагами уже давно отправились на передовую, поэтому за все время лечения так и не смогли его навестить.
Прогуливаясь по улицам, Аки сам не заметил, как ноги привели его к тренировочному полигону. Там, на вкопанном бревне, сидела в одиночестве маленькая Цунаде. Любопытство взяло верх, и он подошел ближе.
Цунаде замерла, уставившись в землю. — Ты чего здесь сидишь? — Спросил Аки, подойдя вплотную. — А где твой хвостик Джирайя? Неужели он от тебя отстал?
Девочка медленно повернула голову. В её глазах стояли слезы. — Брат Аки… — всхлипнула она. — Дедушка умер. Больше некому со мной играть. Я сегодня прогуляла школу!
Аки опешил. «Всего четыре года, а уже прогуливает – далеко пойдет!», – подумал он. Хлопнув по карману, где лежало жалование за полгода и премия за последнее задание, он весело сказал:
— Во что хочешь поиграть? Я составлю компанию. Теперь я буду играть с тобой каждый день.
Аки еще не догадывался, какую цену ему придется заплатить за это обещание.
При мысли о том, что Аки готов играть в любые игры, глаза Цунаде заблестели. Она спрыгнула с бревна, вцепилась в его руку и решительно потащила прочь с полигона, ведя к одному только ей известному месту в деревне.
==============================
Оказавшись перед дверью казино, Аки впал в ступор. «Разве четырехлетние дети ходят в такие места? – …пронеслось в его голове. – …Неужели современное поколение настолько продвинутое? Это же антинаучно! Маленькая девчонка, а что же будет, когда она вырастет… Ладно, пусть будет „налог на улыбку“. Много она все равно не проиграет, не спустит же она все мои деньги за полгода!»
С этими мыслями он вошел внутрь. Ни в прошлой жизни, ни в этой Аки не бывал в игорных домах. Глядя на то, как профессионально Цунаде меняет деньги на фишки и ориентируется среди странных столов, он буквально окаменел.
— Больше! Больше! Больше! А-а-а… Опять проиграла!
— Ничего страшного, я взял много фишек. Продолжай, Цунаде, главное – чтобы тебе было весело!
— Спасибо, братик Аки! Ты самый лучший! Дедушка Тобирама терпеть не может казино, он никогда меня сюда не водит, вредина.
— Эх, опять мимо…
— Ничего, продолжай.
Прошло несколько часов.
— Цунаде, ты не проголодалась? Пойдем поедим. Мы здесь уже полдня торчим.
Аки смотрел на азартно играющую девочку, и его прошибал холодный пот. «Эта принцесса клана Сенджу – сущий демон! – …думал он. – …Меньше чем за три часа она спустила почти два миллиона! С самого входа мы не выиграли ни разу! Либо мир сошел с ума, либо я, раз согласился сюда прийти!»
Услышав о еде, Цунаде погладила живот. — И правда, кушать хочется. Пойдем!
Аки с облегчением вздохнул и вывел её за руку из казино. Но стоило им выйти, как она спросила:
— Братик Аки, а завтра ты меня снова приведешь, хорошо?
Аки едва не упал.
==============================
Проведя еще час в ресторане, где он окончательно обнулил свой кошелек, Аки отвел маленькую мучительницу в Академию Ниндзя. Плотно пообедав, Цунаде была в прекрасном расположении духа и милостиво согласилась перенести следующий поход в игорный дом на выходные. Весело подпрыгивая, она скрылась за дверями школы.
Аки наконец выдохнул и направился к дому. Внезапно перед ним возник ниндзя Анбу. — Чунин Учиха Аки, — официально произнес он, — Хокаге-сама вызывает вас.
==============================
— Второй Хокаге-сама, Учиха Аки прибыл! — Аки постучал и, получив разрешение, вошел в кабинет. Рядом с Тобирамой он увидел женщину, которая ласково ему улыбнулась. Это показалось странным, но он не подал виду.
Поклонившись, Аки отрапортовал:
— Чунин Учиха Аки прибыл по вашему распоряжению. Жду указаний.
Тобирама указал на женщину. — Я позвал тебя по двум причинам. Во-первых, это твоя наставница, Узумаки Мито, она хотела тебя видеть. Во-вторых, с завтрашнего дня ты начинаешь спецподготовку под моим руководством. Она продлится год. Пока война не перешла в самую острую фазу, я лично обучу тебя тайдзюцу и гендзюцу.
Узумаки Мито с улыбкой посмотрела на поклонившегося ей Аки и обратилась к Тобираме:
— Тобирама, ты слишком торопишься. Мальчик только из госпиталя. Я лишь хотела взглянуть на ученика, которого выбрал Хаширама. Ты ведь не против, если мы выйдем и поговорим наедине?
Второй Хокаге вздохнул:
— Дело не в спешке, а в том, что война не ждет. У меня есть окно только сейчас. В отчетах Данзо и Хирузена твои навыки в тайдзюцу и гендзюцу описаны как сущий кошмар. Я не могу доверить обучение единственного ученика брата кому-то другому. Невестка, если хочешь поговорить – говори прямо здесь.
— Мы все же пойдем, не будем мешать твоей работе, — рассмеялась Мито. — И всё же, ты такой ворчун! — С этими словами она увела Аки из кабинета.
Они покинули Зал Хокаге и долго шли прочь из деревни, пока не оказались у берега озера. Мито обернулась. — Иди строго за мной, не оступайся, иначе будет много хлопот. — И она буквально исчезла в скалистой стене посреди воды.
Аки осторожно последовал за ней, проходя сквозь иллюзию в скрытую пещеру.
Остановившись в центре сложного запечатывающего круга, Мито заговорила:
— Твой дед, Учиха Мадара, обладал особенными глазами. Он был единственным в вашем клану, кто смог развить трехтомойный Шаринган до высшей ступени. Эти глаза зовутся Мангекё. Он был единственным, кто мог призывать Хвостатого зверя и сражаться бок о бок с ним. Когда деревня только строилась, твой дед и твой учитель долго тренировались вместе. У Хаширамы тогда родилась идея: сделать Хвостатых призывными зверями. Если бы каждый Хокаге владел такой силой, деревня стала бы нерушимым оплотом мира. Но твой дед отказался. Он ушел из Конохи, а когда вернулся – напал на Хашираму. Ту битву назвали сражением в Долине Завершения. Тогда Мадара использовал сильнейшего из зверей – Девятихвостого. Убив твоего деда, Хаширама оставил мысль о контроле над зверями. Но когда появился ты, в нем вновь вспыхнула надежда. Ты прошел мое испытание. Поэтому я решила показать тебе того, кто живет внутри меня уже много лет. Все вопросы потом. Готовься! — Под ногами Мито вспыхнул ослепительный свет, который окутал Аки, заставив его зажмуриться.
Шум воды. «Где я?», – Аки стоял в странном месте, напоминавшем бесконечные подземные коридоры. Повинуясь внутреннему чутью, он пошел вперед и оказался перед гигантскими воротами. В центре висел листок с печатью.
Внезапно за решеткой вспыхнули два огромных алых глаза. Аки отпрянул, принимая защитную стойку. — От тебя несет мерзким запашком клана Учиха, — раздался громовой голос. — Как ты здесь оказался?
Теперь Аки видел его ясно – Девятихвостый лис, воплощение катастрофы. Его колоссальное тело было опутано цепями. — Этот запах… Ты из этих Учих? — Лис хищно уставился на него.
Аки кивнул. Девятихвостый разразился раскатистым хохотом. — Узумаки Мито, проклятая женщина, что ты задумала? Меня этим не возьмешь! Глаза этого мальчишки не спасут твою шкуру. Посмотрим, сколько ты еще сможешь меня удерживать. Учихи… Как же я вас ненавижу! — Девять хвостов, извиваясь, прорвались сквозь прутья решетки, нанося удар.
Оцепенев от убийственной жажды крови, Аки замер. Его тело парализовало, он не мог шевельнуться. В этот миг рядом возникла Мито. — Пока я жива, тебе отсюда не выбраться, — властно произнесла она. От ворот исходило сияние; хвосты, атаковавшие Аки, были отброшены, а на шею Лиса рухнула массивная колонна печати. Девятихвостый в ярости бился о решетку, но врата стояли незыблемо.
В следующее мгновение Аки снова оказался в пещере. Он упал на колени, тяжело дыша. Такой жажды крови он не чувствовал никогда. «Девятихвостый невероятно силен… – …думал он. – …Даже запечатанный, он парализует одним взглядом. А ведь учитель когда-то победил его и деда вместе… Монструозная мощь».
Мито протянула ему пилюлю. Прохлада разлилась по телу, успокаивая бешено колотящееся сердце.
— Теперь ты понимаешь, что такое мощь Хвостатого, — мягко сказала она.
— Это за гранью, — кивнул Аки. — Я не мог даже пошевелиться. Как учитель смог одолеть такую махину?
— Хаширама не просто победил его, — покачала головой Мито. — Он запечатал Лиса, и только после этого смог сразить твоего деда.
— Но почему вы привели меня к нему? — Спросил Аки. — И что за испытание я прошел?
— У меня с рождения огромный запас чакры, даже Хаширама в этом мне уступал, — объяснила Мито. — Это позволило мне стать сосудом. А испытание… Я чувствую злые намерения. Пока мы шли сюда, я проверяла тебя. В тебе нет злобы. У каждого человека есть хоть капля неприязни к другим, порой неосознанная, но ты чист. А насчет Девятихвостого не волнуйся – наш клан знает, как держать его под замком. Но Хаширама не хотел вечного плена. Он видел в тебе надежду. Надежду на то, что Хвостатые станут истинными защитниками Конохи, приходя на зов Хокаге в час нужды. В мире есть три тайные обители призывных зверей, и твой учитель хотел создать четвертую, принадлежащую только Листу. Ты должен достичь нужного уровня силы за три года, иначе мне придется запечатать Лиса навсегда. Понимаешь?
Аки поднялся и твердо посмотрел на нее:
— Ради мечты учителя я сделаю всё возможное.
Обновлено: 20.02.2026