Глава 16 — Глава 24. «Преследование Какузу»

Шимура Данзо и Акимичи Торифу, скрыв истинные лица под личинами обывателей, осторожно закупались в городке всем необходимым. Внезапно мимо Данзо прошла высокая фигура. Сердце Шимуры екнуло: «Какая мощная жажда крови… Неужели это шиноби?» Данзо проводил взглядом мужчину и, обернувшись к товарищу, произнес: — Торифу, уходим, и поскорее. У нас большие проблемы. Акимичи Торифу, вовсю уплетавший паровую булочку, замер в недоумении. — Да ну? — Простодушно пробормотал он. — Мы два дня нормально не ели, я же только на треть набил желудок! — Если не уйдем сейчас, можем не уйти вовсе, — Данзо серьезно смотрел туда, где скрылся незнакомец. Его голос так и обдавал холодом. — Это настоящий эксперт. Не факт, что мы вчетвером сможем его одолеть. Закончив с покупками и уложив вещи, двое шиноби стремительно покинули городок, направляясь к месту, где их ждал Аки. Аки проспал всего час, когда его разбудил Кагами. — Молодой Господин, — обратился Учиха Кагами к мальчику, — так на нас легко напасть. Здесь стоит держать ухо востро. Аки, признавая оплошность, кивнул: — Я слишком устал, прости. Сейчас же расставлю ловушки со взрывными печатями. Он уже собирался встать, но Учиха Кагами качнул головой: — Ваш покорный слуга уже все подготовил. Аки снова извинился. В этот момент под деревом показались Шимура Данзо и Акимичи Торифу. Аки и Кагами спрыгнули вниз. Торифу раздал всем еду, настаивая, чтобы они подкрепились – за последние двое суток никто из четверки толком не ел. Насытившись, Аки растянулся на земле. — Какое счастье! — Выдохнул он. — Только сейчас понял, что досыта поесть – это истинное блаженство. Теперь я понимаю тебя, брат Торифу. Акимичи в ответ лишь яростно закивал, продолжая жевать: его рот был настолько забит, что разобрать ответное ворчание было невозможно. — В городе я заметил невероятно сильного шиноби, — прервал их идиллию Данзо. — Считаю, нам нужно ускорить темп. Если он ищет нас, беды не миновать: вчетвером мы вряд ли его одолеем, даже сбежать будет трудно. Учиха Кагами опешил: — Ниндзя уровня Каге? Быть не может. В Стране Водопада, кажется, только один такой – сам Такикаге. Неужели он покинет деревню ради погони за тремя джонинами и одним чунином? — Это не Такикаге, кто-то другой, — покачал головой Данзо. — Его мотивы неясны, так что нам следует быть вдвойне осторожными. Стоило Данзо договорить, как их окружили шиноби Скрытого Водопада. Один из них, глядя на зажатую в кольцо четверку, усмехнулся: — А вас непросто было найти. Два дня за вами хвостом шли. Вы ведь успели перебить немало наших! Если бы кое-кто из вас не заглянул в деревню и не подцепил наш «аромат ниндзя», мы бы вас и впрямь упустили. В голове Данзо мгновенно всплыл образ того высокого мужчины. Видимо, когда тот прошел мимо, он задел его краем одежды. «Значит, тогда я и попался, – подумал он. – …Плохо дело. Тот человек – бродячий ниндзя. Его цель ясна: столкнуть нас лбами с Водопадом и извлечь выгоду, пока мы будем грызть друг другу глотки». Данзо быстро просигналил жестами: «Прорываемся на север, в бой не вступать. Поблизости скрывается сильный враг, ждет момента для засады». Учиха Кагами, считав сигнал, мгновенно сложил печати и выкрикнул: — Взрыв! Взрывные печати, спрятанные в корнях деревьев и под землей, сдетонировали одновременно. Под прикрытием грохота и дыма отряд рванул на север. — В погоню! — Взревел командир Водопада. — Если они уйдут в Страну Огня, нам несдобровать перед гневом господина Такикаге! Преследователей было около тридцати: пять джонинов, восемь чунинов и восемь генинов почти не пострадали от взрывов, остальные погибли на месте. Отряд Водопада немедленно устремился вслед за беглецами. Заметив погоню, Аки сложил печати и создал двух теневых клонов для задержки врага. Один из клонов применил Стихию Ветра: Тысяча Ветряных Лезвий, а другой – Стихию Огня: Технику Цветов Феникса. Тысячи ветряных серпов, подхватив огонь, превратились в пылающий шквал, несущийся на врага. Однако джонин Водопада среагировал мгновенно, применив Стихию Воды: Водяной Хлыст. Сформировав из воды длинную плеть, он одним широким взмахом развеял комбинированную атаку Аки. Следовавшие за ним джонины добили клонов, и погоня продолжилась без задержек. Внезапно бежавший впереди Кагами резко затормозил и оттолкнулся от ствола дерева, отпрыгивая назад. В то же мгновение из-под земли там, где он только что стоял, вырвался десятиметровый каменный шип. Данзо приземлился рядом: — А у этого парня четкий план! — Бросил он. — Хочет заставить нас биться с Деревней Скрытого Водопада до смерти. Кагами, ты подал сигнал? Когда придет подкрепление? — Должны быть скоро, — ответил Учиха Кагами. — Я видел ответный сигнал Конохи. Хоть они и далеко, думаю, через несколько часов будут здесь. Данзо кивнул: — В крайнем случае используем Геройскую Воду. Нужно тянуть время. Мы не можем все здесь лечь. Кагами, защищай пацана. При нем деньги, понял? — Клянусь защитить Молодого Господина ценой жизни! — Отозвался Кагами. Данзо развернулся навстречу врагам. Акимичи Торифу, поняв сигнал к контратаке, применил Технику Увеличения: превратившись в гигантский мясной танк, он на полном ходу врезался в ряды врагов, круша вековые деревья. Его физическая мощь была такова, что никто из присутствующих не рискнул бы выйти против него в лоб. Видя несущийся на них шар, джонины Водопада быстро сложили печати: — Стихия Земли: Возвращение Земли! Стихия Земли: Земляная Стена! — Перед ними выросли каменная преграда и высокая стена. Торифу протаранил стену и с глухим ударом врезался в скалу, отбросив её на несколько метров. Следом он применил Технику Сверхвеличия: превратившись в тридцатиметрового гиганта, он обрушил огромную ладонь на ниндзя Водопада, метавшихся под ногами словно муравьи. Данзо запрыгнул на плечо Торифу, поддерживая его атаками Стихии Ветра. Вдвоем они схлестнулись с пятью джонинами. Аки под прикрытием Кагами вступил в бой с оставшимися чунинами и генинами. Врагов было слишком много, и ситуация становилась критической. К тому же кругом были озера и водопады – идеальная среда для Стихии Воды, из-за чего огненные техники Аки теряли свою мощь. Вынужденные перейти на тайдзюцу и гендзюцу, они встали спина к спине. — Молодой Господин, — выдохнул Кагами, — я наложу гендзюцу, а вы атакуйте. Действуем быстро. Аки кивнул. Кагами создал двух клонов, и все трое, активировав Шаринганы с тремя томоэ, применили Технику Коварного Лисьего Разума. Ниндзя Водопада замерли в оцепенении. Аки, выхватив короткий меч, бросил его, на лету применив Технику Теневого Клонирования Меча. Четверо чунинов пали прежде, чем успели осознать происходящее. Аки развернулся к следующим целям. Двое чунинов смогли развеять иллюзию и бросились на выручку товарищам. Клоны Кагами преградили им путь, пока сам оригинал вырезал генинов. Меньше чем за минуту половина отряда преследователей была уничтожена. ============================== — Обезьяна, ты чего расселся?! — В ярости крикнула девушка с собранными в пучок волосами, глядя на юношу, который висел вниз головой на ветке и невозмутимо ел персик. — У Данзо и остальных полно врагов, нам нужно спешить на помощь! Юноша в очках поправил оправу: — Мы ждем их сигнала. Если не будет условного знака, соваться опасно. Страна Водопада хоть и невелика, но дорог тут полно. Будем рыскать вслепую – только проблем наберем. — Ты вечно прячешься за нашими спинами и плетешь свои гендзюцу, — огрызнулся юноша с персиком, — откуда тебе знать, как тяжело приходится на передовой такому гению, как я! Девушка в ярости запрыгнула на дерево и одним ударом сбросила «гения» на землю. Внезапно в далеком небе расцвел огненный цветок. Очкарик мгновенно посерьезнел: — Кончайте балаган. Это сигнал Конохи. Похоже, у них беда. Выдвигаемся на помощь или ждем здесь? Девушка, отбросив шутки, посмотрела на угасающий огонь: — Данзо не из тех, кто проявляет неосторожность. Раз запрашивает поддержку, значит, ситуация критическая. Идем на перехват. — Не будем ждать Анбу, — кивнул обладатель персика, — идем втроем! Троица – Утатэнэ Кохару, Митокадо Хомура и Сарутоби Хирузен – сорвалась с места, исчезая в лесной чаще. ============================== Спустя час пути округу потряс оглушительный грохот. Сарутоби Хирузен взлетел на вершину дерева и увидел, как вдали отлетает огромная фигура. «Это же Акимичи Торифу! – ужаснулся он про себя. – Кто мог отшвырнуть его в форме частичного увеличения тела? У Данзо и впрямь крупные неприятности, так мы не успеем». Спрыгнув вниз, он крикнул товарищам: — У ребят беда! Торифу только что отбросили ударом. Если будем плестись в таком темпе, придем к остывшим телам. Я пойду вперед на максимальной скорости. Поспешите! — Осторожнее, — бросил Митокадо Хомура. — Наша задача – помочь им уйти из Страны Водопада, а не ввязываться в затяжную бойню. Хирузен лишь кивнул. Прикусив палец, он прижал ладонь к земле: — Техника Призыва: Энма! Рядом с ним возник коренастый и могучий король обезьян. — Хирузен, зачем звал? У меня тренировка в самом разгаре, — недовольно буркнул Энма. — Обернись Посохом Исполнения, нужно срочно выручать товарищей, — бросил Сарутоби и крикнул друзьям: — Догоняйте! — И следом: — Расти! Расти! Расти! Посох мгновенно удлинился, вознося Сарутоби Хирузена высоко над лесом и унося его к месту битвы.