Абурамэ Рёма ничуть не удивился. Все его слова были лишь попыткой набить цену и добавить веса своим козырям. Из досье он знал, что его цель — человек с твердой волей, и прогнуть его простыми угрозами не получится.
— Вы ведь ищете доказательства связи «Железных Клыков» со Скрытым Камнем, не так ли?
Это был вопрос, но прозвучал он как утверждение. В душе Аоки Гэцу что-то шевельнулось. Этот человек явно ошивался здесь не первый день и что-то пронюхал. В «Корне» этого периода был лишь один член клана Абурамэ с такими выдающимися навыками инфильтрации.
"Абурамэ Рёма".
— Ты предлагаешь сотрудничество? Тогда тебе стоит обратиться к господину Ханзо. Я всего лишь средний ниндзя.
— Хе... Не стоит меня проверять. Ты ведь и сам уже догадался о наших целях. Я выбрал тебя, потому что увидел в тебе ту же тьму, что живет в нас. У тебя отличные задатки, но в Скрытом Дожде тебе не дадут подняться. Даже если ты станешь гвардейцем Ханзо, он никогда не будет доверять тебе по-настоящему. Обучение важным техникам для тебя будет закрыто. А мы можем это предоставить.
У «Корня» было много методов работы с врагом. Если нельзя убить — подкупи. Если нельзя подкупить — убей хитростью. Единственным мерилом была полезность цели. Как основной противник, Ханзо был изучен «Корнем» вдоль и поперек.
Аоки Гэцу стремился в гвардию не только ради безопасности, но и ради техник. Коронные приемы Ханзо: Водяное Мерцание, Взрывной Пламенный Лагерь, Разрез Летающим Серпом или яд Ибусе... Даже если он назовет Ханзо родным отцом, тот вряд ли ими поделится. План Гэцу заключался в том, чтобы освоить стандартные техники Воды и накопить знания о других стихиях. Шиноби не может всю жизнь полагаться на одну стихию; джонин — это тот, кто овладел как минимум двумя типами трансформации чакры.
И теперь агент «Корня» сам принес ему желаемое. Риск был огромен, но соблазн — еще больше. Однако базовое правило переговоров гласило: даже если ты очень хочешь, нельзя показывать спешку. Гэцу промолчал.
Рёма, заметив это, лишь усмехнулся. Молчание само по себе было ответом. Раз нет резкого отказа — значит, разговор возможен.
"Ниндзя из маленьких деревень никогда не вырвутся из оков своей ограниченности. За пару базовых техник они готовы продать свою преданность. А техники — это то, в чем Коноха никогда не испытывала нужды".
Рёма достал свиток и бросил его Гэцу.
— Это залог нашей искренности. Подумай хорошенько. В жизни ниндзя выбор гораздо важнее, чем усердие. Таких шансов выпадает немного, и еще меньше тех, кому мы готовы их дать.
С этими словами его тело рассыпалось роем черных жуков, которые мгновенно растворились в дождливой ночи. Аоки Гэцу, не меняясь в лице, спрятал свиток.
Как только Рёма исчез, на другом посту Миэко нахмурилась.
"Эта чакра... очень сильная! С кем контактировал капитан? Неужели кто-то из «Железных Клыков»?"
Не понимая сути происходящего, она предпочла оставить свои вопросы при себе. Для сенсора умение игнорировать лишние секреты было залогом долголетия.
"Капитан, должно быть, сейчас под огромным давлением".
Отношения между ними и наемниками Ночного Ястреба окончательно испортились — обе стороны мечтали выставить конкурентов из резиденции. Доказательства связи наемников с Камнем были жизненно необходимы. Миэко знала, что джонин Синономэ часто вызывает Гэцу на ковер, явно требуя результатов.
"Стать чунином — это значит получить еще больше проблем. Надеюсь, после этой миссии мне разрешат перевестись в тыл", — вздохнула девушка.
Ночь прошла без происшествий. На рассвете Гэцу вернулся в свою комнату. Едва закрыв дверь, он нетерпеливо развернул свиток. Сердце забилось чаще.
"Псы... Они досконально изучили мою ситуацию".
В свитке были описаны две техники. Первая — Стихия Воды: Техника Сокрытия в Тумане. Вторая — Стихия Молнии: Земляной Разряд. Эти техники били точно в его слабые места, значительно повышая его боевой потенциал. В Стране Дождя Сокрытие в Тумане будет в разы эффективнее: плотность и охват тумана возрастут многократно. Если он научится скрывать свои атаки мечом в такой завесе, его смертоносность выйдет на новый уровень. А техник Молнии у него и вовсе не было до этого дня.
"Весьма щедро. Мне нравится!"
Кто не рискует, тот не пьет шампанское. Нельзя вечно заискивать перед деревней в ожидании подачек и бесконечных проверок. Рёма прав: даже в гвардии он останется на задворках. Почему бы не подработать на Данзо, получая реальную выгоду, а когда настанет время «выйти на берег» — вернуться к полной службе Ханзо? Гэцу не испытывал угрызений совести; оба этих старика были теми еще мерзавцами.
Поскольку Сиою выздоровел, Аоки больше не требовался в дневной смене. Он отдохнул до полудня, а после отправился в город. Найдя укромное место, он начал практиковать новые техники. Они не были запредельно сложными. Технику Сокрытия в Тумане ранга D он освоил за несколько дней. Опасаясь, что свиток может быть с секретом или меткой, Гэцу сжег его сразу после того, как запомнил содержание. Эти техники нельзя было использовать открыто, так что спешить было некуда.
Через три дня, в полдень, Гэцу официально встретился с Абурамэ Рёмой в небольшой гостинице. В ту ночь в темноте было не разглядеть лица, но сейчас они сидели друг напротив друга. Рёма был в черном плаще с глубоким капюшоном, в темных очках, а на уголках его рта были видны фиолетовые ритуальные линии клана. Теперь сомнений в его личности не было.
— Дорогой гость из Конохи, как именно ты намерен сотрудничать? — первым начал Гэцу.
Оба не собирались строить дружеских отношений. Их связывала лишь взаимная выгода, так что они сразу перешли к делу.
— В качестве демонстрации нашей силы расскажи о своих нынешних трудностях. Я посмотрю, чем мы можем помочь, — Рёма хотел перехватить инициативу.
— Хе... Не надо этих красивых слов. Я знаю ваши цели, но сейчас нам по пути. Мне нужны неоспоримые доказательства связи «Железных Клыков» с Камнем, чтобы передать их деревне. Для вас ведь это не проблема?
В плане разведки «Корень» был вне конкуренции. Они запустили когти не только в Коноху, но и во все остальные деревни. Рёма кивнул:
— Хорошо. Ты получишь их максимум через неделю.
Гэцу в ответ тоже обозначил позицию:
— Надеюсь на плодотворное сотрудничество. Если я понадоблюсь — обращайтесь. Пока это не вредит моей преданности господину Ханзо, я готов пойти хоть в огонь, хоть в воду.
"Какая, к чёрту, преданность. Был бы ты предан — не сидел бы здесь".
Рёма не поверил ни единому слову.
— Я тоже надеюсь на успех. В конце концов, впереди у нас еще много дел.
Это было их первое совместное дело — процесс установления доверия. «Корень» никогда не гнался за сиюминутной выгодой, их интересовал смертельный удар в нужный момент.
— Что ж, договорились. Жду хороших новостей.
Гэцу ушел, не став требовать новых техник сразу. Хотя он жаждал знаний, он понимал: впереди союз Данзо и Ханзо. Данзо, при всей своей осторожности, наверняка еще воспользуется его услугами. Главное — не упустить момент, и тогда всё желаемое само придет в руки.
Следующие несколько дней Аоки исправно выходил «на разведку» по вечерам, создавая видимость бурной деятельности, а заодно привыкая к новым техникам. Нельзя было просто сидеть в комнате, а потом внезапно выложить на стол папку с компроматом.
Когда в один из дней он вернулся в резиденцию, его ждал сюрприз: в комнате сидел джонин Синономэ. У Гэцу внутри всё похолодело.
"Неужели он что-то пронюхал?"
Но слова джонина быстро развеяли страх:
— Вернулся. Ну, есть подвижки?
Обычная проверка хода проекта.
— Да, есть зацепки. Я нашел связной пункт «Железных Клыков» в столице. Последние дни слежу за ними, скоро будет результат.
Гэцу действительно нашел их контору и даже заглядывал внутрь — там не было ничего криминального, просто филиал для приема заказов. Синономэ такой ответ не удовлетворил.
— Нельзя просто сидеть и ждать. Ниндзя должен действовать проактивно. И сейчас у нас есть отличный шанс.
— Какой именно? — Гэцу насторожился. Синономэ с самого начала не вызывал у него доверия.
В отличие от Сато Ичиро, который был суров снаружи, но признавал силу и заслуги, Синономэ был другим типом лидера. Он с легкостью сбрасывал на подчиненных самую опасную и грязную работу, выжимая из них всё ради собственной славы. Таких в Аме было большинство.
— Сегодня к «Железным Клыкам» прибыла новая группа для ротации. Отряд Ночного Ястреба покидает столицу сегодня вечером. Ты скрытно проследуешь за ними, найдешь их основную скрытую базу и принесешь координаты.
Синономэ сделал паузу и добавил стальным голосом:
— И было бы очень кстати, если бы ты проник внутрь и нашел доказательства их сговора с Ивой.
"Я? Чунин? Должен следить за целым отрядом, ведомым джонином?"
— Но, господин... — начал было Гэцу.
Синономэ властным жестом оборвал его:
— Я знаю, о чем ты хочешь сказать. Но время не ждет. Ради деревни, ради господина Ханзо стоит рискнуть, какой бы опасной ни была задача.
"Если она того стоит — почему бы тебе самому не пойти?!" — выругался про себя Гэцу. В Амегакуре всё было устроено так: все жизни принадлежат Ханзо.
— Есть. Я сделаю всё возможное.
— Не волнуйся, если справишься — награда будет достойной. Я лично рекомендую тебя в основной состав гвардии. Это ведь твоя мечта? — вкрадчиво добавил Синономэ.
— Да. Спасибо вам, господин, — Гэцу изобразил на лице восторженную благодарность.
"В гробу я видал такую мечту".
— Готовься. Выход в любое время.
Синономэ ушел. Гэцу был в ярости. Такое важное задание, а он не послал никого из своего отряда? Даже сенсора Сиою, который идеально подошел бы для слежки? Нет, он отправил его.
"Я запомню это".
Придется идти. Он надеялся, что помощь от «Корня» решит проблему малой кровью, но обстоятельства изменились. Гэцу не был сенсором и не мог в одиночку тягаться со скрытностью джонина. Придется брать с собой Миэко.
Обновлено: 20.02.2026