Фух… Фух…
В сумеречном лесу, окутанном вечерней дымкой, металась фигура. Человек в панике бежал, то и дело оборачиваясь, чтобы проверить, нет ли погони.
«Нет… Кажется, удрал!» — с облегчением подумал беглец, но в следующую секунду резко замер.
Прямо перед ним, преграждая путь, неподвижно стоял шиноби в стандартном черно-сером жилете и маске лиса.
Преследуемый тяжело дышал, в глазах плескался ужас при виде этой фигуры.
— Вы… вы уже все забрали! Вы убили моих людей! Почему?! Почему вы все еще преследуете меня?! — мгновение спустя беглец истерично закричал.
Хагоромо молча выслушал его, глядя на жалкое, измученное существо перед собой, и медленно извлек из ножен свой стандартный длинный меч.
В следующее мгновение фигура Хагоромо исчезла. Вспышка стали — и лезвие рассекло шею противника.
Гулп…
Голова, словно футбольный мяч, откатилась к ногам Хагоромо. Пустые глаза убитого смотрели прямо на него.
— Расспрашивать тебя все равно бесполезно. Лучше уж доставить твою голову, — пробормотал Хагоромо, глядя на отрубленную голову шиноби-отступника. Он достал свиток, присел и запечатал ее.
— Задание выполнено.
Убрав свиток, Хагоромо посмотрел на обезглавленное тело, рухнувшее на землю, и небольшим огненным шаром уничтожил следы.
За последнее время он выполнил столько заданий, что уже сбился со счета. Нынешняя миссия заключалась в расследовании и ликвидации банды шиноби-отступников, нагло промышлявших продажей чакра-проводящего металла на территории Страны Огня.
— Пора возвращаться.
Хагоромо взглянул на небо и решил немедленно возвращаться в деревню.
От бесконечных убийств за последнее время он и сам начал чувствовать некоторую… усталость.
________________________________________
В Коноху он вернулся лишь на следующее утро.
Предъявив пропуск бессменным стражам ворот Конохи, Хагоромо тут же исчез, использовав Технику Телесного Мерцания.
— Этот парень… в последнее время совсем с ума сошел, да? — не удержался Котетсу, глядя вслед исчезнувшему Хагоромо.
— Вечно ты со своими разговорами, — с напускным раздражением ответил Изумо.
Хотя, по правде говоря, подобные перепалки были их обычным способом скоротать время на посту.
Изумо все же ответил на вопрос Котетсу:
— Да не просто с ума сошел. Ты же знаешь, Какаши-семпая раньше называли «маньяком заданий». Так вот, этот тип переплюнул даже его.
Они вели учет всех, кто покидал деревню, и кто возвращался. И пусть Хагоромо носил маску, они уже давно поняли, кто это. Что до Какаши – его характерную прическу ни с чем не спутаешь, даже если он в маске.
Хагоромо, конечно, не знал о пересудах стражей ворот Конохи.
В этот момент он уже сидел на диване в кабинете Хокаге и неторопливо потягивал чай.
Сарутоби Хирузен сидел за своим столом и внимательно читал рапорт Хагоромо о выполненном задании.
Спустя некоторое время Хирузен отложил рапорт и устало потер переносицу.
— Эта банда, торговавшая чакра-проводящим металлом… похоже, это предел того, что удалось отследить. И все равно мы не вышли на настоящих заказчиков.
Подпольная торговля чакра-проводящим металлом в последнее время стала для Сарутоби Хирузена головной болью номер один. Ведь речь шла о стратегически важном ресурсе для деревни шиноби.
— Учитель, мне кажется, не стоит ограничивать поиски только Страной Огня, — подал голос Хагоромо. В конце концов, именно он занимался большинством этих заданий в последнее время. Он успел кое-что разузнать: источники чакра-проводящего металла у нескольких группировок внутри Страны Огня были неизвестны. Но как только он пытался копнуть глубже, все следы снова обрывались внутри страны.
— Хм, верно, — кивнул Сарутоби Хирузен, за плечами которого были десятилетия правления. Он был согласен.
— Кстати, учитель, от Джирайи-семпая все еще нет никаких известий? — Хагоромо посмотрел на жабу, дремавшую на столе Хокаге, и не удержался от вопроса.
Сарутоби Хирузен тоже взглянул на жабу и покачал головой:
— Нет. Судя по последнему донесению Джирайи несколько дней назад, он чуть ли не перевернул всю Деревню Скрытого Звука в Стране Рисовых Полей, но так и не нашел никаких следов Орочимару.
Услышав это, Хагоромо поставил чашку. Что тут скажешь…
Орочимару, ничего не добавишь. Поговорку «у хитрого зайца три норы» он довел до абсолютного совершенства. Его главная база, Деревня Скрытого Звука, едва была основана, а он уже успел так замести следы. Джирайя же не мог заявиться туда и начать полномасштабное расследование на территории хоть и маленького, но суверенного государства со своим даймё. К тому же, Хагоромо подозревал, что Орочимару наверняка применил гендзюцу к ключевым фигурам Страны Рисовых Полей. Иначе с чего бы они стали так давить на Коноху по дипломатическим каналам?
Хоть Сарутоби Хирузен и не обращал на это особого внимания, даймё Страны Огня настоятельно рекомендовал пока воздержаться от активных действий.
— Я уже поручил Джирайе зайти с другой стороны. Пока остается только ждать новостей, — Сарутоби Хирузен раскурил трубку, поднялся и, подойдя к дивану, сел рядом с Хагоромо.
Хагоромо кивнул. Похоже, от Джирайи и Какаши в ближайшее время известий ждать не приходилось. Впрочем, по логике вещей, Джирайя должен был начать прощупывать чиновников Страны Рисовых Полей.
— Что касается головы, которую ты принес, передай ее аналитическому отделу, пусть попытаются извлечь информацию.
— А ты пока отдохни. Ты уже почти выполнил норму по заданиям. Возвращайся на время в Академию, передохни немного.
Сарутоби Хирузен прекрасно видел, насколько тяжелой аурой убийства и запахом крови пропитался Хагоромо. Но это был путь, который предстояло пройти каждому шиноби, независимо от опыта и стажа. Просто его юному ученику для повышения до джонина требовалось выполнить определенное количество миссий, иначе Хирузен не стал бы так его загружать. Поэтому он решил дать Хагоромо немного передохнуть.
— Хорошо. Мне и самому не помешает расслабиться, — Хагоромо протянул чашку горячего чая Сарутоби Хирузену и сразу же согласился.
________________________________________
Хагоромо быстро заскочил на базу АНБУ, сменил снаряжение и направился в сторону тренировочной площадки.
В последнее время, хоть у него и были Теневые Клоны, он давно не видел своих учеников.
На тренировочной площадке Наруто и остальные, только что закончившие тренировку, сидели и отдыхали под деревом.
Сегодня был выходной, так что они пришли сюда по собственной инициативе.
— Шикамару, как думаешь, когда учитель вернется? — Наруто, заложив руки за голову, сидел, скрестив ноги под деревом. Ему было скучно, и он обратился к сидевшему рядом Шикамару.
— Понятия не имею. После той утренней встречи я его больше не видел, — ответил Шикамару с закрытыми глазами. Все это время уроки вел Теневой Клон Хагоромо. И чтобы не тратить лишнюю чакру, он не появлялся на тренировочной площадке.
— Наруто-кун, вытри пот, — Хината, сидевшая рядом, протянула Наруто платок.
Обновлено: 19.01.2026