— Взрывной Меч — Шибуки?
— Верно. Понимаешь, Шибуки из-за особенностей своей конструкции практически не создаёт шума при атаке, а кроме того, он оснащён стальными нитями, с помощью которых можно расставлять ловушки в тумане. Можно сказать, он идеально подходит для твоего Бесшумного Убийства.
Тачибана Арата старательно уговаривал Забузу, нашёптывая ему на ухо, постепенно заставляя того начать сомневаться в своём выборе.
— Н-но... всё моё фехтование — это в основном рубящие удары, да и пользоваться стальными нитями я не умею.
— Слушай, а из всех семи мечей кто-то вообще заранее изучал их особенности? Даже Обезглавливающий Меч Кубикирибочо ведь сильно отличается от той короткой катаны, что ты используешь сейчас.
При этих словах Тачибана Арата выразительно покосился на короткий клинок, которым размахивал Забуза — клинок длиной в каких-то пятьдесят-шестьдесят сантиметров.
— К тому же тебе ведь не нужно уже сейчас становиться одним из Семёрки и немедленно использовать Шибуки в бою. Всё можно натренировать. Настоящая проблема — изменить свой стиль боя, а не выучить новые техники.
— То есть мой боевой стиль... должен быть связан со стальными нитями?
Видя, что Забуза всё ещё колеблется, Тачибана Арата без лишних церемоний обнял его за шею и поспешил догнать троицу, шедшую впереди.
— Расслабься. Как вернёмся — я тебе подгоню немного боевых стальных нитей. Потренируешься. Чем больше умений, тем лучше.
Хотя Забуза всё ещё пребывал в лёгком замешательстве, слова Тачибаны Араты казались разумными, и он просто молча записал их себе на заметку, сосредоточившись на пути.
Из-за того, что на этот раз они вели с собой обычного человека — Сёгуцу Итиро, — скорость движения группы была не слишком высокой. Пройдя путь с остановками, только спустя два с лишним дня они добрались до одного из портовых городов на южной окраине Страны Воды.
Поскольку этот порт был ближе к Стране Огня, атмосфера здесь была очень оживлённой: шумный поток повозок, бесконечные людские потоки — всё это резко контрастировало с давящей атмосферой Киригакуре.
Тем не менее, из всех в группе Ао и Теруми Мей уже не в первый раз выполняли задания за границей, и потому не испытывали особого удивления.
Что же до Тачибаны Араты, как человека, пришедшего из другого мира, то его и подавно не впечатляли такие "полуэлектрифицированные" города.
Только Момочи Забуза, выросший как простой ниндзя в замкнутом Киригакуре и почти никогда его не покидавший, ощущал себя в этом городе как Ляо Лаолao в саду Великого Видения — всё вокруг казалось ему новым и удивительным.
Благо чувство собственного достоинства у Забузы было велико, а лицо замотано бинтами так, что выражения не разглядеть, иначе бы он наверняка устроил какую-нибудь сцену.
Впрочем, у всех были дела поважнее: имея задание, они не стали задерживаться в городе и сразу направились к порту, чтобы сесть на корабль в Страну Куни но Таками.
— Ого, какое оно огромное!
Стоило Забузе войти в порт, как он сразу был поражён видом гигантского пассажирского лайнера.
На этот раз у Тачибаны Араты не было ни малейшего настроения подтрунивать над Забузой. Он лишь обернулся и посмотрел на город, по которому они только что прошли, с его зданиями из камня и дерева.
Тачибана Арата не удержался от мысли:
‘Всё-таки контраст между деревянно-каменной архитектурой и этим стальным гигантом слишком разительный.’
Лайнер был окрашен в бело-голубые тона, длиной в несколько десятков метров, вмещал, вероятно, четыреста-пятьсот человек — и выглядел совершенно неуместно для технологического уровня этого мира.
Тем не менее, местные пассажиры нисколько не удивлялись. Они спокойно, организованно и целенаправленно, не обращая внимания на размеры судна, поднимались на борт со своими вещами.
Даже уже поднявшись на корабль, Тачибана Арата не удержался и легонько провёл рукой по холодным металлическим перилам.
Тем временем Ао хлопнул в ладони, привлекая внимание троих своих учеников.
— Слушайте внимательно: до Страны Куни но Таками идти ещё четыре дня. Всё это время вы будете по очереди сопровождать господина Сёгуцу и обеспечивать его безопасность.
— А вы, Ао-сенсей?
— В случае необходимости я тоже приму участие в охране.
Троица была слегка озадачена: обычно педантичный Ао впервые казался настроенным... слегка халтурить. Но спорить они не стали — просто послушно кивнули.
К счастью, Сёгуцу Итиро оказался человеком щедрым: он тут же махнул рукой и забронировал для каждого отдельную каюту. Это немного сгладило их внутреннее раздражение.
Иначе, при оплате за миссию уровня C, им бы, вероятно, пришлось ютиться вчетвером в одной комнате.
— Четыре дня... Если бежать по воде, можно было бы управиться за полтора.
— Так ты собираешься нести господина Сёгуцу на спине через море? Причём без единого перерыва? — Теруми Мей, услышав эту полную отсутствия здравого смысла реплику Забузы, закатила глаза и возмущённо возразила.
— Ладно, вы двое пока осмотритесь на корабле, а я пока останусь охранять господина Сёгуцу, — сказал Тачибана Арата и повернулся к Сёгуцу Итиро.
Старик только кивнул в ответ, нисколько не смущаясь тем, что его будет охранять всего один ребёнок.
В конце концов, для него лично эта миссия никакой опасности не представляла: на самом деле он даже не собирался покидать страну, но хозяин магазина настоял на формальном сопровождении и на том, чтобы охраной занималась именно эта команда.
А как человек, возраст которого превышал возраст самого Киригакуре, Сёгуцу Итиро совершенно не желал вникать в какие-либо скрытые интриги.
Когда Теруми Мей и Забуза ушли, Тачибана Арата остался вместе с Сёгуцу Итиро, стоя на палубе и молча вглядываясь в бескрайнее море.
Возможно, оттого что смотреть на воду без остановки быстро надоедает, Сёгуцу Итиро обернулся к Тачибане Арате, который в это время возился с Ран-куном, и завёл разговор наугад:
— Мальчик, у тебя довольно редкая призванная зверюшка. Не припомню, чтобы я такую где-то видел.
Услышав это, Тачибана Арата прекратил свои игры с Ран-куном, но отвечать прямо не стал.
— Вы много видели призванных зверей, дедушка?
— Ещё бы! Когда Киригакуре только основали, я уже был там. За свою жизнь я повидал столько ниндзя и их призванных зверей, что тебе и не снилось.
Тачибана Арата с трудом сдержал скептический взгляд — старик явно приукрашивал, но доказать обратное он не мог.
— Но ведь вы вроде бы мастер по изготовлению оружия? Почему тогда так хорошо разбираетесь в призванных зверях?
— Сопляк ты ещё! Многие призванные звери тоже нуждаются в оружии! Вот хоть твоя лягушка — ей бы отлично подошёл короткий меч.
При словах о коротком мече для призванного зверя в воображении Тачибаны Араты первым всплыл образ катаны размером в десятки метров, которую носил Гамабунта.
— Та махина явно была не людского производства... — подумал он.
— Ха-ха, да не надо ему ничего. У Ран-куна и без того приличные атакующие приёмы, — Тачибана Арата отмахнулся, не желая углубляться в объяснения.
На самом деле, в будущем Ран-кун действительно должен был освоить навыки, связанные с техникой разрезания. Вероятно, это будет нечто вроде создания энергетического лезвия с помощью чакры, так что потребности в настоящем оружии просто не будет.
Да и если даже будет — когда придёт время, тогда и займётся. Сейчас его основная задача с Ран-куном — дальнобойная поддержка.
— Тьфу ты, безмозглый мальчишка, — пробурчал старик, явно расстроенный тем, что сделка не состоялась.
Тем временем Тачибана Арата вдруг задумался: а может, и правда стоит при себе носить короткий меч?
Не для боя — для обмана. Чтобы враги думали, будто он специализируется на ближнем бою. Это могло бы сыграть ему на руку.
Правда, заказывать настоящий меч у мастеров он явно не собирался — денег таких не было.
Главное, чтобы меч был лёгким, не мешал движениям и при необходимости не развалился в руках, как это случилось с Белым Клыком у Какаши.
Размышляя об этом, он уже начал думать, не спросить ли у Забузы, где тот купил свою короткую катану...
И вдруг — с противоположной стороны палубы донёсся шум.
Обновлено: 19.01.2026