Из разговоров с несколькими старшими детьми стало ясно:
Похищенными оказались не только семеро из Рингомуры — остальных детей пираты также захватывали в отдалённых деревнях по соседству.
И так называемый «лагерь» вовсе не был тренировочной площадкой — скорее, перевалочной базой.
Пиратам было достаточно обучить детей простейшим боевым приёмам, после чего их попросту оставляли сражаться друг с другом.
Выжившие — те, кто показывал хорошие результаты — получали шанс жить и в конце концов их увозили на корабле в другое место.
Дети знали лишь, что тех «отправляют служить каким-то благородным господам», но кто это и куда именно их везут — никому из них неизвестно.
Что касается того красноволосого мальчика — он как раз оказался одним из лучших, но был пойман на попытке спрятать еду и сбежать.
В итоге пираты изолировали его, и остальные решили, что он уже мёртв.
Чем больше Теруми Мей пересказывала услышанное, тем сильнее сжималось сердце Тачибаны Араты.
— Это же всего лишь задание уровня C... почему оно такое сложное?!
Этот расплывчатый, мрачный стиль АНБУ… Неужели даже «туман» должен иметь свои «корни»?
— А может, мы влезли в тренировочную базу какого-то подпольного набора?
Похоже, заметив беспокойство в глазах Араты, Теруми Мей уверенно хлопнула его по плечу и сказала:
— Это уже забота учителя Ао. Нам нужно осмотреть корабли в порту и дождаться его возвращения.
И правда, это было важно. Ранее команда Ао не предполагала, что пленников окажется так много — одна оставленная Дазу рыбацкая лодка явно не справится с этим числом.
К счастью, у пиратов в порту всё ещё стояло несколько мелких судов.
Арата постарался отогнать тревожные мысли, поднялся и вместе с Теруми Мей направился к гавани.
А в это время тот, на кого возлагала надежды вся их команда — Ао, высунул голову из-под воды, ощущая быстро приближающийся катер в сотнях метров по морской глади, и тяжело вздохнул.
Он рассчитывал с помощью сенсорных способностей и техники слежения быстро нагнать двух подозреваемых ниндзя, выдававших себя за АНБУ.
Если бы удалось поговорить с ними напрямую и подтвердить их личность — было бы идеально.
Но Ао больше верил в свою интуицию: скорее всего, это самозванцы.
К тому же, если прав был Арата, он, возможно, действительно знает ту женщину-джонина — в бою её личность точно бы раскрылась.
Однако всё пошло не по плану — двое подозреваемых, будто заранее знали о преследовании.
Прямо перед самым перехватом они скрылись у тайного берега, сели на лодку и, применив Суитон, устремились прочь от острова.
С учётом того, что надвигается война, наличие самозванцев в рядах АНБУ — дело опасное.
А его трое подчинённых вполне справятся с обычными пиратами.
Поэтому Ао решил продолжить преследование.
Вот только погоня под водой с использованием техник водного элемента имеет свои ограничения, а противник продолжал ускоряться тем же Суитоном.
Катер уже практически вышел из зоны его восприятия.
Что касается возвращения Ао — пока об этом можно было не думать.
Тем временем Арата, Мей и Забуза, проверив состояние судов в порту, убедились в их исправности, нашли склад с припасами и начали раздавать детям еду.
Именно здесь особенно ярко проявились качества Теруми Мей как полноценного, пусть и юного, генина.
Несмотря на возраст, она чётко организовала испуганных детей.
И в отличие от привычного строго-настроенного поведения, сейчас её голос звучал мягко и ободряюще, помогая малышам прийти в себя.
Это зрелище вызвало у Тачибаны Араты — человека с душой взрослого — невольное смущение.
— Пф, да что тут сложного. Я как-то выполнял D-квест — играл с ребёнком из семьи богача в "недетскую" игру про ниндзя. Вот это было…
Похоже, воспоминания были не самые приятные — Теруми Мей поёжилась и передёрнула плечами.
Услышав это, Арата мгновенно вспомнил из оригинала «того самого ниндзя с элементом золота» и его серию абсурдных трюков. Он невольно бросил на Теруми Мей взгляд, полный сочувствия.
— Убери этот странный взгляд!
Увидев, как Теруми Мей буквально вспушилась, как разъярённый котёнок, Арата моментально сдался и отступил ближе к Забузе.
Забуза, наблюдая за их перепалкой, фыркнул с явным пренебрежением и продолжил чистить свой короткий меч. Хотя, похоже, что-то вспомнив, он снова поднял глаза и спросил:
— Как думаете, капитан Ао по возвращении отправит нас преследовать пиратов на корабле?
Теруми Мей немного задумалась и ответила:
— Вряд ли. В море отследить пиратское судно слишком сложно. Именно поэтому вокруг Страны Воды так много банд обычных людей.
— К тому же у нас всё-таки спасательная миссия. Столько детей нужно вернуть в деревню — мы не можем просто сидеть здесь и ждать, пока пираты сами приплывут умирать.
— Хм, — холодно отозвался Забуза, будто его вопрос был скорее риторическим. Он просто вернулся к полировке клинка.
Но слова Теруми Мей действительно имели смысл.
Ранее они разбудили нескольких пиратов. Хотя это были обычные мелкие сошки и знали они не больше детей, кое-что стало ясно:
пиратское судно покинуло остров вчера. Обычно такие рейды длятся от десяти дней до месяца.
Оставаться здесь в ожидании было бессмысленно.
Им оставалось лишь как можно скорее вернуться в деревню и доложить обстановку. Возможно, позже Скрытый Туман направит другую команду для устранения остаточных сил.
Ах да, был ещё один кусочек информации — согласно словам пиратов, их капитан и первый помощник были «ужасно сильными» и могли управлять бурями и прочим в том же духе…
Но вся троица отнеслась к этому с иронией: учитывая, насколько слабы были эти пираты, любой генин с элементом Ветра показался бы им невообразимо сильным.
Да что там, Забуза, использовав обычный Суитон: Суирююдан но Дзюцу, легко бы показался им властелином морей.
Пока троица скучала в ожидании возвращения Ао, у Араты в голове неожиданно сработала способность Предчувствие Опасности — сигнал был не экстренным, но достаточно явным, чтобы он инстинктивно повернул голову к морю.
И вдруг его зрачки слегка расширились. Он пробормотал:
— Неужели они вернулись именно сейчас…
В его поле зрения медленно приближалась корабль с чёрными парусами — тот самый пиратский корабль, о котором они только что говорили, уверенные, что он недавно отплыл от острова.
— Что? — спросил Забуза, услышав, как Арата что-то пробурчал себе под нос.
Арата тут же вскочил и показал товарищам:
— Пиратский корабль возвращается. Нужно немедленно спрятать детей в домах.
К счастью, благодаря предостережению Араты, корабль находился ещё довольно далеко от берега.
Все трое немедленно начали уводить детей, пока те, ничего не понимая, испуганно озирались. Их спрятали в нескольких постройках, расположенных дальше от побережья.
После этого троица, пригнувшись, укрылась за деревянным сараем у самого порта, наблюдая за приближающимся пиратским судном.
Арата всё ещё не мог взять в толк:
— Разве они только вчера ушли? Почему вернулись так рано?
Зато Забуза, прищурившись, произнёс с мрачным удовольствием:
— Просто им не повезло.
Обновлено: 19.01.2026