Все присутствующие на совещании высшие чины Киригакуре также начали понемногу догадываться, что в деле явно что-то нечисто, и потому предпочли пока промолчать.
И всё же, в тот момент, когда Каратачи Ягура уже едва сдерживал на себе давление от Третьего Мизукаге…
…Третий не дал ему договорить, медленно поднялся на ноги, обвёл всех спокойным взглядом и заговорил:
— Преподаватели, следившие за экзаменом, допустили серьёзную халатность. Немедленно перевести в разведотдел. Назначить их на миссию в Страну Огня. Фугуки Суйказан, займись этим.
— Есть. — отозвался Фугуки Суйказан, тут же шагнув вперёд.
— В правилах выпускного экзамена Академии имеются очевидные изъяны. Временно приостановить их применение. Дзёру Сатой, поручаю тебе разработку новой системы экзамена. Представь проект на утверждение старейшине Мотодани.
Упомянутый Третьим Мизукаге Дзёру Сатой — действующий заместитель директора Академии. Хотя формально Мизукаге числился главой, все административные обязанности давно лежали на плечах Сатоя.
— Д-да, слушаюсь... — Получив столь щекотливое поручение, Сатой, который уже много лет не покидал деревню и давно превратился в чиновника, впал в панику. Однако спорить с Мизукаге он не осмелился — лишь испуганно кивнул и поспешно отступил.
— И наконец... насчёт того мальчишки по имени Момочи Забуза. — Третий Мизукаге как бы невзначай бросил взгляд на слегка напрягшегося Ягуру и продолжил: — Мотодани-сан, насколько я помню, сегодня утром Ао-джонин докладывал, что хочет взять в команду двух новых подопечных, не так ли?
— Да, это так. У Ао двое напарников серьёзно пострадали на последнем задании и более не могут продолжать службу. — Мотодани спокойно подтвердил.
— Тогда пусть Забуза пойдёт в команду к Ао. Что до второго члена группы...
Мизукаге перевёл взгляд на до сих пор молчавшего главу клана Хозуки — Хозуки Энгецу.
— Слышал, у Хозуки недавно появился гениальный наследник?
В голове у Энгецу пронеслась целая стая мысленных проклятий. С тех пор как после смерти предыдущего лидера клана — Второго Мизукаге Хозуки Генгецу — власть в деревне перешла к Третьему, влияние рода Хозуки только снижалось.
Сейчас они и вовсе практически утратили контроль над Семью Мечами Тумана, а сам Энгецу всегда вёл себя на совещаниях как можно тише, избегая любой активности.
Кто бы мог подумать, что его всё же затронут!
Проблема в том, что упомянутый гений — Хозуки Мангецу — сейчас всего лишь семилетний ребёнок.
Хотя Энгецу был уверен, что тот обладает силами, не уступающими взрослым гени́нам, — он никак не хотел, чтобы их семейная надежда вот так внезапно оказалась в чужом поле зрения.
— Мизукаге-сама, скорее всего, это всего лишь слухи. В нашем клане уже давно не рождались по-настоящему одарённые дети. — Осторожно ответил Хозуки Энгецу, мысленно добавив:
«Похоже, кто-то слишком много болтает. Вернусь — обязательно выясню, кто распустил язык. Мангецу ещё рано выходить на свет.»
— Вот как?.. — Третий Мизукаге, казалось, задал вопрос лишь мимоходом и не стал углубляться в тему.
— Кстати, Мотодани-сан. Кажется, Ао в своём отчёте упоминал ещё одного выпускника — того, кто прошёл испытание досрочно, участвуя в отборе среди медиков.
Между старейшиной и Мизукаге, казалось, витало нечто большее, чем просто служебная связь. Только теперь он словно нарочно упомянул другого кандидата.
— Кажется, речь идёт о юноше по имени Тачибана Арата. Ао надеется, что если за ним нет иных планов, его тоже можно прикрепить к команде.
— Повезло парню. Пусть будет так. — Третий Мизукаге, явно не желая больше тратить время на тему гени́нов, быстро принял решение.
Каратачи Ягура всё это время стоял рядом, с выражением, будто хотел что-то сказать… но в итоге промолчал.
Пусть четверо экзаменаторов — его люди — были в итоге отправлены на передовую.
Пусть Момочи Забуза, обладавший исключительным талантом, не остался под его началом.
Но поставленная цель достигнута.
Хотя и способом, который сам Ягура не до конца мог понять.
Он бросил взгляд на Третьего Мизукаге — на его лицо, покрытое морщинами, но всё ещё полное силы.
— Ладно. Теперь вернёмся к вопросу о том, когда именно Киригакуре следует вступить в войну. — Третий Мизукаге будто и не замечал, что только что обсуждалось. Он спокойно перевёл разговор обратно к изначальной теме совещания.
А тем временем, в госпитале Киригакуре, Тачибана Арата всё так же непринуждённо болтал с Хошигаки Кисаме — ни капли не подозревая, что решение о его судьбе уже давно было принято... несколькими самыми могущественными фигурами деревни.
Однако своей цели он уже достиг — пусть и в форме, которую сам до конца не понимал.
Каратачи Ягура сложным взглядом окинул лицо Третьего Мизукаге, покрытое морщинами.
— Ладно, давайте продолжим разговор о сроках вмешательства Киригакуре в войну.
Третий Мизукаге, будто всё произошедшее ранее вовсе не имело значения, вновь вернулся к изначальной теме совещания.
А в это время в больнице Киригакуре, где Тачибана Арата вёл беззаботную болтовню с Хошигаки Кисаме, тот и не подозревал, что вопрос его назначения в состав команды уже был решён — в ходе тайных политических манёвров нескольких влиятельных фигур.
Проснувшись рано утром, он мельком взглянул на календарь.
Тачибана Арата с удивлением обнаружил, что позавчера прошёл выпускной экзамен Академии ниндзя.
Просто в последнее время дни шли размеренно и однообразно, и он как-то перестал следить за датами. Да и с момента, как он покинул Академию, прошло уже больше трёх месяцев — так что сам выпускной мало его волновал.
Это число он отметил ещё в первые дни после своего «переселения» — тогда буквально отсчитывал каждый день, как перед вступительными экзаменами. Настоящий обратный отсчёт к новой жизни.
При этой мысли Арата невольно усмехнулся.
«Раз выпускной уже позади, выходит, Забуза теперь официально стал ниндзя…»
Мысли в голове беспорядочно крутились. За завтраком он размышлял, стоит ли зайти в регистрационный центр ниндзя и узнать, в какую команду его распределили.
— Ран-кун, как думаешь, меня определят в одну команду с Забузой? Или, может, соберут отряд из генинов из кланов, кто сдал экзамен в этом году?
— O。o~…
Маленькая лягушка, всё ещё не до конца проснувшаяся, даже не расслышала, что сказал хозяин, и отреагировала на автомате.
Но Арата и не ждал ответа — просто разговор поддержал во время еды.
После завтрака, едва добравшись до больницы, он тут же был вызван в кабинет Сайгёдзи Кэйко.
— Арата, твоя команда уже определена. Говорят, вами будет командовать джонин.
Стоило войти, как она сразу обрадовала его хорошей новостью.
Обычно выпускников бывает слишком много, и новичков распределяют в команды под руководством чунинов. Похоже, за это стоило поблагодарить Забузу.
Вот только по выражению лица Кэйко-сан не скажешь, что это и правда хорошая новость — скорее, беспокойство.
Арата сразу насторожился.
И действительно, Сайгёдзи Кэйко вкратце рассказала ему о вчерашнем экзамене на выпуск.
— Тебе в команду попадёт Момочи Забуза. Постарайся быть поосторожнее с ним.
— Не волнуйся, тётя Кэйко.
Арата уверенно улыбнулся ей.
— Я в тебя верю. Подготовься с утра, а днём отправляйся на девятый тренировочный полигон.
Сначала Арата зашёл в палату Хошигаки Кисаме, который всё ещё лежал в больнице, чтобы попрощаться. Затем пообедал с Кэйко-сан — и только после этого, немного волнуясь, направился на девятый полигон.
В отличие от одиннадцатого полигона, куда он обычно ходил, девятый был не таким просторным, но куда более благоустроенным: озеро, деревья, искусственные скалы — всё, что нужно для полноценной тренировки.
Едва он переступил порог, как сразу увидел: на поле уже ждут трое — один взрослый и двое ребят. Сколько они тут стояли — неизвестно.
И что самое интересное — все трое оказались ему знакомы.
— Простите за опоздание, капитан.
Арата извинился перед Ао, чьи глаза, в отличие от будущего, ещё были целы и не заменены Бьякуганом.
Рядом стояла Теруми Мей, которая, заметив Арату, ничуть не стеснялась — напротив, скорчила ему рожицу и кивком указала на левую сторону.
Обновлено: 19.01.2026