Глава 22 — Глава 22

Изначально только одноклассник погибшего студента собирался закричать на Забузу от ярости — остальные наблюдали молча и сдержанно. Все думали, что Момочи Забуза просто не успел добыть второй знак допуска и пришёл сюда, чтобы отнять его у тех, кто добрался до финиша. Однако Забуза даже не обернулся на слова того парня — просто остановился и начал стремительно складывать печати. — Он что делает?  — Эй! У того мертвеца при себе было два знака!  — Нет! Быстро остановите его!  Ученики, дожившие до этого момента, были не из слабых — это были бойцы, показавшие себя на среднем и высоком уровне в этом выпуске. Некоторые из них мгновенно уловили неладное и кинулись в сторону Забузы. — Тьфу!  Сотни атак: сенбоны, кунаи, сюрикены — всё устремилось к нему. Забуза был вынужден прервать складывание печатей Суитон: Суйрююдан но Дзюцу и выхватил два куная, стиснув по одному в каждой руке, ворвался в толпу — началась резня. — Ты с ума сошёл?!  — Хватит болтать! Убить его!  Но сколько бы они ни кричали и ни ругались — с каждой секундой их становилось всё меньше. Один за другим — они падали. В этот миг зловещая аура, исходившая от Забузы, стала почти осязаемой — будто приобрела форму. И вот, когда последний выживший ученик взглянул на этого парня, немного ниже его ростом… Возможно, страх исказил его восприятие, но ему показалось, будто за спиной Забузы вырисовывалась чудовищная демоническая голова — в несколько метров высотой, перекошенная и жуткая. Тело Забузы было источником зловония крови, тяжёлого и липкого. А позади него клубился багрово-фиолетовый силуэт, изогнутый в форме зловещего черепа. Это была пасть чудовища — будто проголодавшегося зверя, испускавшего парализующий ужас. Последний ученик уронил из рук короткий клинок. Его взгляд помутнел. Он медленно осел на землю, бессильно принимая собственную смерть. И рождение демона. К полудню палящее солнце наконец пробилось сквозь туман, укрывавший остров. Большое судно аккуратно подошло к берегу, точно по расписанию. Но картина, которую открыло оно, — была совсем не той, что видели в прежние годы. Посреди пристани сидел окровавленный подросток, без бровей, сжавший колени руками. Вокруг него беспорядочно раскиданные тела — более двух десятков. Мужские и женские. Все — ученики академии. Повсюду валялись кунаи, сюрикены, лужи крови. Даже морская вода у кромки острова окрасилась в тревожный, алый цвет. А он сидел там, в этой мясорубке, как забытый богом. Глаза его были пусты. Он не реагировал ни на что. Взгляд его был устремлён вперёд — туда, где медленно приближалось судно. Ни одной эмоции. Ни одного движения. — Быстро, спуститесь! Узнайте, что тут произошло!  Мужчина в одеянии чунина с тревогой шагнул к трапу. Но тут его остановила фигура с зелёными волосами. Каратачи Ягура — человек, что должен был оставаться в тени, — сам появился на палубе. Зачем он вышел? Убедиться, что план идёт по графику? Или чтобы защитить Момочи Забузу, выполнившего задачу? А может, и то и другое. — Всем оставаться на борту!  Голос Ягуры прозвучал твёрдо. И в тот же миг из трюма выскочили несколько фигур, встав в ряд у самого края корабля. Почти одновременно на берегу появились четверо чунинов — преподаватели, что целый день словно и не существовали. Теперь и они тоже встали между учениками и пляжем, блокируя проход. А Каратачи Ягура, один, молча спрыгнул на берег. Он медленно, с трудночитаемым выражением лица, пошёл к сидящему на земле Момочи Забузе. — Мальчишка, ты всего лишь оружие. Инструмент, исполняющий приказ. Вся эта резня, все эти грехи — моя ответственность. Я, кто отдал приказ, понесу за это бремя.  Каратачи Ягура наклонился, мягко взъерошил Забузе волосы и продолжил: — Так что теперь твоя задача выполнена. Поздравляю с выпуском, мальчишка.  — Оружие... и инструмент?..  Глаза мальчика, с самого начала безжизненные, только теперь впервые чуть заметно засветились слабым светом.         В тот же день, в 3 часа дня — совещание высшего совета Киригакуре. Повестка встречи должна была касаться выбора момента для вступления в войну и того, как реагировать на внезапную неопределённость в позиции даймё Страны Воды по вопросу участия в конфликте. Но неожиданно первым обсуждаемым стал инцидент на выпускном экзамене. Атмосфера в зале заседаний была гнетущей. Третий Мизукаге сидел за рабочим столом с каменным лицом. Рядом, в молчании, стоял нахмурившийся Каратачи Ягура. Случившееся в академии незамедлительно стало известно Третьему Мизукаге. Старейшина Мотодани вкратце изложил ход событий. Лидер клана Юки — Юки Сэцуфу — с мрачным видом первым встал и потребовал строго наказать Момочи Забузу: — Устранив стольких гени́нов в решающий момент, он лишь ослабил боевую мощь деревни. Я считаю, что Момочи Забуза может быть шпионом вражеской деревни. Его следует немедленно допросить. — произнёс Юки Сэцуфу холодным тоном. Как представитель кланов-ниндзя, он ясно понимал: если численность рядовых ниндзя сократится, кланам придётся восполнять потери, отправляя на войну больше собственных потомков. Это было прямое ущемление интересов кланов. Кроме того, если Момочи Забуза в столь юном возрасте способен в одиночку уничтожить всех экзаменуемых, значит, он — крайне опасный талант. Такие гении из простого народа... куда надёжнее, если они просто умрут. Каратачи Ягура уже собирался вступиться за Забузу, но вдруг раздался грубый, насмешливый смех: — Ха! Сэцуфу, вот уж нагнал ты драматизму. Мы ведь ниндзя Кровавого Тумана — слабые и должны вымереть. А этот парнишка, по-моему, не так уж и плох.  Кагуя Рюя, хоть и говорил о Забузе как о перспективном, явно не придавал происшествию большого значения и выглядел раздражённо. — Академия существует для подготовки ниндзя деревни! Тот, кто срывает экзамен, должен быть наказан!  Увидев, как этот идиот Кагуя Рюя смеет перечить ему, у Сэцуфу на виске вздулась жилка. Не став больше обращать внимания на Кагую, он резко перевёл взгляд на безмолвного Третьего Мизукаге. И как только показалось, что момент подходящий, Ягура, стоявший по правую руку от Мизукаге, наконец заговорил: — Пусть действия Момочи Забузы и были радикальны, но ведь суть экзамена — в устранении других кандидатов. Формально он не нарушил правил.  Сказав это, Ягура бросил взгляд на Третьего, и, видя, что тот молчит, решился продолжить: — Я полагаю, важнее не то, как мы поступим с ним, а то, не пора ли пересмотреть сам формат выпускного экзамена.  На эти слова Третий Мизукаге ответил с кривой полуулыбкой, в голосе — лёгкая насмешка: — Ягура-джонин… ты, часом, не ставишь под сомнение правила, установленные мной?  Странное дело. Хоть Ягура и поднимал этот вопрос и раньше, сейчас он вдруг почувствовал, как по спине побежал холодок. — Вовсе нет, Мизукаге-сама. Просто я считаю: раз уж полномасштабная война почти началась, лучше позволить ученикам умирать не от руки товарища — а на настоящем поле боя.  Он поднял взгляд, полные решимости глаза встретились со взглядом Третьего. — Если правила останутся без изменений, такое может повториться. И не раз.  На и без того морщинистом лице Третьего Мизукаге вдруг проступила резкая, колючая черта. — Повторится, говоришь?..