Глава 2 — Глава 2

Ночь была густой и непроглядной. Шин отложил свиток и поднялся, чтобы размять затекшие плечи. Закончив с государственными делами, он вышел из кабинета и неспешно направился к опочивальне. Стражники и служанки, попадавшиеся на пути, низко склоняли головы, боясь лишний раз вздохнуть. Шин привык к подобному почтению, и оно доставляло ему немалое удовольствие. У входа в спальные покои стояли две новые служанки: сложив ладони и слегка согнувшись в поклоне. Шин толкнул дверь и вошел внутрь. В зале дрожало пламя свечей, в воздухе плыл тонкий аромат благовоний. На постели, свернувшись калачиком, лежал чей-то силуэт: одеяло отчетливо обрисовывало изгибы тела. Шаги Шина стали мягче, на лице промелькнула тень улыбки. Фигура под одеялом заметно напряглась – видимо, услышала приближение хозяина. Шин подошел к кровати и сел рядом. С игривым видом он запустил руку под одеяло. Однако пальцы коснулись не нежной гладкой кожи, а грубой ткани. Улыбка мгновенно сошла с лица Шина. Он резко сорвал покрывало: — Ты всё еще в одежде? Саки Киёцуки распахнула глаза. В ее взгляде плескался ужас, но лицо оставалось упрямым. Шин проигнорировал ее чувства. Помрачнев, он холодно фыркнул: — Похоже, ты так и не поняла, как должна вести себя служанка. — Эй, прислуга! Двери в зал распахнулись. Девушки, стоявшие на входе, вбежали внутрь и пали ниц, прижавшись лбами к холодному полу. — Я велел вам обучить её правилам! — Шин указал на дрожащую от негодования и страха Саки Киёцуки. Его голос так и дрожал от сдерживаемого гнева. — Вы чему её учили? — Это… — служанка затряслась от страха, не переставая бить поклоны. Шин был крайне раздражен: — Уведите её и начните обучение заново. Вбейте ей в голову, что обязана делать служанка. Он выдержал паузу, и его голос стал ледяным. — Если к завтрашнему вечеру она ничему не научится, отвечать будете вы. Служанка торопливо закивала: — Слушаюсь! Слушаюсь! Ваша покорная слуга всё исполнит! Я обязательно научу её всем правилам как следует! Шин отошел в сторону. Служанка тут же вскочила, подлетела к кровати и вцепилась в руку Саки Киёцуки. Несмотря на отчаянное сопротивление, пленницу силой вытащили из покоев. Двери зала захлопнулись, отсекая доносившийся снаружи плач. Ранее утро следующего дня. Солнечный свет заливал кабинет, рисуя на полу причудливые тени. Шин закончил просматривать отчеты и медленно прихлебывал чай. — Господин Танака просит аудиенции, мой господин, — доложил из-за двери Такеши. — Впусти его. Вскоре в комнату быстрым шагом вошел полноватый мужчина средних лет. Это был Танака Шигеру, старый министр Страны Огня. Танака Шигеру почтительно поклонился: — Желаю моему господину доброго здоровья. — Садись, Танака, — Шин поставил чашку на стол. — Благодарю, господин! Министр присел, едва касаясь края стула – вся его поза выражала глубочайшее смирение. Обменявшись парой дежурных фраз, Шин произнес: — Прошлой ночью пришло письмо от Третьего Хокаге Конохи. — И что же в нем сказано? — Полюбопытствовал Танака. Шин вертел в руках крышку от чашки, тон его оставался ровным: — Содержание весьма трогательное. Сначала он поздравил меня с благополучным вступлением в должность, затем ударился в воспоминания о многолетней крепкой дружбе между Конохой и Поместьем Даймё… А в конце изложил одну небольшую просьбу. У Танаки Шигеру дернулось веко. Просьба, которую даймё упоминает подобным тоном, просто не может быть маленькой. — Чего же хочет Третий Хокаге? — Суть в том, что в этой великой войне Коноха оказала неоценимые услуги, но и понесла тяжелые потери. Деревня в руинах и нуждается в восстановлении, — Шин говорил беспристрастно. — Поэтому он надеется, что Поместье Даймё выделит дополнительные средства из бюджета на послевоенные нужды. Лицо Танаки Шигеру тут же исказилось в горькой гримасе: — Мой господин, это… это абсолютно невозможно! — Государственная казна сейчас пустее, чем моя макушка! Подавление недавнего мятежа выкачало все фонды. Восстановление земель, компенсации погибшим – на всё нужны деньги! Нам просто нечего больше выжимать! — О? — Шин вскинул бровь. — Неужели всё настолько серьезно? — Даже хуже, мой господин! — Принеси мне приходно-расходные книги Конохи. Танака Шигеру был готов к такому распоряжению и поспешно подал обеими руками толстый гроссбух. Шин принял его и раскрыл, быстро пробегая глазами по строкам. Цифры в отчетах поражали воображение. Закупка оружия и снаряжения, субсидии на миссии шиноби, выплаты по ранениям и гибели, развитие инфраструктуры, расходы на исследования… Общая сумма трат составляла треть всего годового бюджета Страны Огня. В разгар Третьей мировой войны шиноби эта доля и вовсе взлетала до половины казны. Лицо Шина помрачнело, и он с глухим стуком захлопнул книгу. — Столько денег? На лбу Танаки Шигеру выступила испарина. Он принялся осторожно объяснять: — Коноха, как-никак, военный щит нашей державы. Если бы в эти годы они не стояли на передовой, мы бы… Шин усмехнулся. — Послушай, Танака, ответь мне на вопрос: Коноха, безусловно, важна, но разве прочие подданные Страны Огня не важны? — …Военное время требует огромных расходов, я это понимаю. — …Но сейчас Третий Райкаге пал в бою, Ивагакуре обескровлена, Сунагакуре признала поражение, а Киригакуре погрязла в междоусобицах. Война вот-вот закончится. — …И вместо того чтобы снизить нагрузку на казну, он хочет увеличить бюджет? Что это за логика такая? Танака Шигеру на мгновение лишился дара речи. — Значит… господин намерен ответить прямым отказом? Шин отмахнулся: — О нет, резкий отказ может задеть чувства. Третий Хокаге, в конце концов, пользуется всеобщим уважением и оказал Стране Огня великие услуги. Мы не можем быть столь бессердечны. Танака Шигеру впал в замешательство. Улыбка Шина стала многозначительной. — Мы не просто не откажем – мы обязаны проявить деятельное участие. — …Помочь ему, а заодно и каждому в Деревне Скрытого Листа, понять, что такое истинная бережливость. Он поднял два пальца. — Со следующего квартала годовой бюджет Конохи будет урезан на двадцать процентов. — На два… двадцать процентов?! От шока Танака Шигеру едва не вскочил со стула. — Господин, это же немыслимо! Сумма колоссальная, Коноха никогда не согласится! Третий Хокаге… — Согласится! — Отрезал Шин непреклонным тоном. Он поднялся, подошел к Танаке и положил руку ему на плечо. — Казна пуста после войны. Ради общего восстановления Страны Огня мы все должны сплотиться и преодолеть трудности. Коноха, как часть государства, обязана подать пример. Уверен, Третий Хокаге проявит понимание. Танака беззвучно открыл рот, пока по его щекам катился холодный пот. До него дошло. Это был способ утвердить власть, показательная порка! — Но как же Коноха… — Учитывая тяжелые потери в этой войне, я и так поступаю с ним в высшей степени справедливо, не призывая к ответственности. — Шин вернулся в кресло. — Третий Хокаге – человек умный. Он поймет, какой выбор сделать. — …На этом всё. Ступай и подготовь для меня новый финансовый план. — Слушаюсь, господин, — поклонился Танака Шигеру. — Иди. И составь этот официальный документ со всей искренностью. — Будет исполнено! Танака отвесил поклон и попятился к выходу, его походка была слегка нетвердой. В кабинете снова воцарилась тишина. Шин сохранял спокойствие. Первый шаг был сделан. Даже без заданий системы он бы нацелился на Коноху. Разве может даймё позволить, чтобы его Клинок находился в чужих руках? Силу и власть нельзя вверять другим! В этот момент из-за двери донесся голос Такеши: — Господин. — Войди! Такеши толкнул дверь и, склонившись, доложил: — Господин, аудиенции просит шиноби Конохи. Он утверждает, что прибыл по приказу Третьего Хокаге, чтобы доставить подробный отчет о минувшей великой войне. — Шиноби из Листа? — Шин слегка удивился. — И кто же это? — Называет себя Юхи Шинку. Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!