Караван, в котором укрывался Хатаке Рююн, вырезали до последнего человека почти сразу после его ухода. Свирепые самураи-разбойники действовали быстро и жестоко.
Обыскав всё вокруг, нападавшие так и не обнаружили того, что искали.
— Главарь, мальчишки из клана Хатаке нигде нет… и Кэндзиро пропал, — доложил один из разбойников.
Лидер банды нахмурился. Ошибка в сведениях исключена. Куда мог подеваться ребёнок? Неужели сумел ускользнуть?
— Кто-нибудь видел Кэндзиро? — прорычал предводитель, оглядывая подчинённых.
Вперёд вышел коротышка и заговорил, преданно заглядывая в глаза вожаку:
— Босс, я видел, как Кэндзиро погнался за кем-то в сторону леса. Кто это был – не разглядел, слишком быстро они скрылись в зарослях.
— Плохо дело! Неужели он напоролся на неприятности?
Чуя неладное, главарь сорвался с места и бросился в чащу. Остальные бандиты поспешили следом.
Вскоре отряд замер. У корней деревьев, уставившись в пустое небо остекленевшим взором, лежал мертвец.
… … … …
Хатаке Рююн бежал так, словно за ним гнались все демоны преисподней. Он выжимал из тела последние капли выносливости, не останавливаясь ни на секунду в течение нескольких часов.
Даже с поддержкой Ботинок стремительности юноша едва не испустил дух от изнеможения.
Лишь добравшись до ворот небольшого городка, Рююн позволил себе замедлиться.
Это была территория Страны Огня. В столь крупном поселении самураи из Страны Железа вряд ли осмелятся бесчинствовать и устраивать открытую охоту. Если вести себя тихо, погоня его не вычислит.
Первым делом Рююн направился в местный трактир. Хозяин заведения, завидев на пороге запылённого мальчишку, покрытого слоем дорожной грязи, принял его за попрошайку и уже замахнулся, чтобы вышвырнуть вон.
Однако Рююн небрежным жестом швырнул на стойку банкноту. Вид денег мгновенно преобразил трактирщика: лицо его расплылось в подобострастной улыбке, а гнев сменился радушием.
Голод терзал желудок после долгого пути, поэтому Рююн заказал целую гору еды и принялся за трапезу с пугающим рвением.
Посетители заведения впали в оцепенение, наблюдая, как мелкий сорванец с поразительной скоростью опустошает тарелку за тарелкой.
Не обращая внимания на глазеющих зевак, Рююн быстро закончил с обедом и покинул таверну.
Медлить нельзя. Чем быстрее он достигнет Деревни Коноха, тем скорее окажется в безопасности. Кто знает, насколько упорны самураи в своём желании оборвать его жизнь.
Но стоило ему запастись провизией и выйти на окраину города, как путь преградили трое дюжих верзил, внезапно выскочивших из-за поворота.
— Ну и? Что вам нужно? — спросил Рююн, прищурившись.
— Что нужно? Не прикидывайся дурачком! — Один из громил оскалился в ледяной усмешке. — Выворачивай карманы, если не хочешь здесь и лечь.
Рююн бегло оценил противников. На ниндзя не похожи, мечей при себе не имеют – значит, и не самураи. Обычные деревенские задиры, полагающиеся лишь на грубую силу.
«Раз так…»
На губах юноши заиграла холодная улыбка.
— Надо же, решили ограбить меня? Сопляки, проваливайте, пока живы.
Разбойники на мгновение лишились дара речи от такой дерзости.
— Слышь, старшой, он что, страх потерял? Как он с нами разговаривает?
— Чего ты ждёшь? Проучи мелкого, пусть знает своё место!
— Будет сделано! Гляди, как я его разделаю.
Громилы двинулись на него, намереваясь быстро прикончить мальчишку.
Рююн не стал тратить время на пустую болтовню. В его руке блеснул Клинок без ножен. Использовав Технику меча Стального ветра, он нанёс молниеносный удар ближайшему врагу.
В воздухе свистнула сталь.
Глухой удар – и тело обрушилось в пыль.
Против опытных самураев Линь Ци выстоять бы не смог, но в схватке с обычным отребьем его превосходство было абсолютным.
Двое оставшихся бандитов застыли, парализованные ужасом. Они были обычными уличными хулиганами, привыкшими кошмарить торговцев и вымогать гроши у слабых. Настоящей крови эти люди никогда не видели.
Заметив в трактире богатого ребёнка, они рассчитывали на лёгкую наживу. Кто же знал, что этот «ребёнок» окажется свирепее любого мясника и пустит в ход сталь без тени сомнения?
Рююн не собирался проявлять милосердие к застывшим врагам. Его клинок описал быструю дугу. Не успели разбойники даже вскрикнуть, как лезвие перерезало им глотки. Один за другим они рухнули наземь.
В другое время он, возможно, просто проучил бы этих недоумков. Но сейчас любой свидетель мог выдать его местоположение преследователям. Безопасность требовала радикальных мер.
Винить им оставалось лишь собственный неудачный выбор времени для грабежа.
… … … …
Разобравшись с помехой, Рююн спрятал тела в придорожных кустах, где их не нашли бы в ближайшее время, и продолжил путь.
На ходу он углубился в изучение Техники меча Стального ветра и Техники меча Хатаке из Свитка Ветра.
Оба стиля опирались на мощь воздушной стихии, но их природа различалась: один черпал силы из первозданной энергии природы, другой – из преобразованной чакры.
У каждого метода были свои сильные и слабые стороны.
Стальной ветер использовал естественные потоки воздуха – яростные и сокрушительные, но в то же время неуловимо быстрые. Однако этот путь требовал запредельного мастерства и контроля. Линь Ци лишь коснулся поверхности этого искусства, и до истинного величия ему предстояло пройти долгий путь.
Техника Хатаке, работающая на внутренней чакре, отличалась прямолинейной жёсткостью и пробивной мощью. Но запасы чакры в человеческом теле не бесконечны, а самому стилю не хватало масштабных техник для поражения множества целей разом.
Рююн пока не знал, как объединить эти учения, но в голове уже зрела мысль: эти два стиля могут идеально дополнить друг друга. Реализация этой задумки стала его новой целью, пусть сейчас ему и не хватало сил для подобного синтеза.
Внезапно в сознании возникла вибрация системы.
— Динь! Система готовится опубликовать задание по закалке героев. Просьба носителю ознакомиться с деталями.
— О? Наконец-то задания? Надеюсь, будет не слишком сложно, — пробормотал Рююн, открывая интерфейс.
— Это что ещё такое?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026