Под водой Сюаньво Лэнмянь отчаянно грёб руками, наконец заметив беспомощно тонущую Шэньлэ. Он поднырнул к ней, встряхивая её за плечи, но она не реагировала. Поняв, что девушка слишком долго оставалась без воздуха, он, не раздумывая, прижал её к себе и вдохнул ей кислород — через поцелуй.
Шэньлэ зашевелилась, веки дрогнули, и в следующий миг она распахнула глаза. Первый образ, что она увидела, — лицо Лэнмяня так близко, что губы их всё ещё соприкасались. Щёки вспыхнули, и, придя в себя, она тут же толкнула его прочь, а следом — звонкая пощёчина по щеке.
Лэнмянь поморщился от боли, надул щёки, но, не споря, ухватил девушку за руку и, резко работая ногами, вытащил их обоих к поверхности. Уже на реке Шэньлэ возмущённо выкрикнула:
— Наглый подонок! Как ты посмел делать ТАКОЕ под водой?! Я тебя убью!
— Эй! — простонал Лэнмянь. — Женщина, ты нормальная? Я тебя вообще-то спасал! Так благодарят спасителя, да?
— Спасал?! — взорвалась она. — Сегодня ты уже дважды воспользовался ситуацией, и всё под благовидным предлогом! Совсем стыда нет!
— Ну ты и мегера, честное слово, — буркнул он. — В следующий раз утопишься — сам виноват!
Поодаль, привязанный к дереву Ча Юнтай, которого друзья всё ещё не развязали, встрял в разговор, явно не чуя опасности:
— Нашего младшего господина я впервые вижу таким заботливым к женщине! Девушка, будь-ка благоразумной: извинись, пока я в плену. Как только освободят — лично заставлю тебя это сделать!
Шэньлэ фыркнула. Гордость взыграла, и, вскинув голову, она решительно направилась к берегу. Подошла к Ча Юнтаю и стоявшему рядом Фан Яню:
— «Бычара», да? Это ты там только что обещал меня «уложить»? Что ж, сегодня посмотрим, кто кого положит!
— Вот именно, — подначил Фан Янь. — Не помню, чтобы кто-то так лихо избил нашего «младшего господина». А она смогла.
— Эй, мелюзга, — буркнул Ча Юнтай. — Не нужно подливать масла в огонь.
— Да ладно! Я просто констатирую факт, — пожал плечами Фан Янь. — И вообще, не из-за тебя ли я сегодня пострадал?
От Шэньлэ исходила волна холодной ярости — обоим стало не по себе.
— Ну что? Весело вам болтать? Раз уж ваш господин довёл меня до бешенства, вы вдвоём и станете моими мишенями для разминки!
— Не надо, госпожа! Я всё понял, виноват! — завопил Ча Юнтай.
Ответом стал звонкий удар. Через минуту оба уже превратились в безвольные боксерские груши. В ход пошли кулаки, колени и пятки. Спустя час Шэньлэ наконец отдышалась и, поправив волосы, заметила в стороне огонь — остальные устроили маленький костёр и уже наслаждались ароматом жареного мяса.
Она подошла ближе, желудок недовольно заурчал.
— Откуда у вас еда? — спросила она, глядя на дымящийся вертел.
— Пока вы там… занимались спортом, — засмеялась Сяоюань, — господин велел принести припасы. Сказал, что все устали — нужно отдохнуть.
— А где этот идиот? — буркнула Шэньлэ.
— Сказал, хочет побыть один, чтоб никто не мешал, — ответила Цюань.
— Хм. Наверняка снова пошёл фотографировать самого себя, — закатила глаза Шэньлэ.
— Ах, как точно подмечено! — засуетилась Сяоюань. — Господин просто обожал так делать!
— Замолчи, — рассердилась Шэньлэ. — Ни я ему не «госпожа», ни он мне кто-то особенный!
Обито, державший в руках жареное куриное бедро, ухмыльнулся, жир стёк по пальцам.
— Да ладно тебе, Шэньлэ, — сказал он, жуя. — Мы же все видим, ты его любишь. К тому же, ты официально его невеста. Зачем прятать очевидное?
— Ага! — добавила Изуми, едва сдерживая смех. — Кто, скажи, первым бросился в реку, чтобы его вытаскивать? Собака, что ли?
— Изуми! — покраснела Шэньлэ. — Сама ты собака!.. — Она сердито откусила кусок курицы и уставилась в костёр, лицо всё ещё пылало.
А в стороне, избитые и измотанные, стонали «жертвы тренировки».
— Мамочки… это какие-то безумные создания системы, — простонал Фан Янь. — Шаг влево, шаг вправо — и смерть от женского кулака.
— Бычара, это всё из-за тебя! — выдохнул он. — Тебя-то она зла затаила, а страдаю я! И ладно бы один раз — дважды подряд!
— Забудь, — уныло сказал Ча Юнтай. — Они тут шашлыки жарят, а про нас позабыли. Я умираю от голода!
— Я тоже, — простонал Фан Янь. — Если так висеть до утра, трупами повиснем…
Вдруг между ними раздался мелодичный голос Сиша:
— Не волнуйтесь, братец Янь не умрёт. Держи, вот тебе ножка курицы.
Глаза Фан Яня вспыхнули, будто у него активировался какой-то бафф.
— Сиша! Ты — ангел! Давай скорее!
— Эй! — заорал Ча Юнтай. — А мою долю где?
— Хм! — надменно сказала девочка. — Раб не достоин милости королевы. И потом, ты же обижаешь моего Янь-ге!
— Обижаю?! Это он меня всё время дразнит!
— Я верю глазам, а не словам, — фыркнула Сиша. — Из-за тебя у него теперь лицо, как у побитой тыквы, а золотые волосы торчат, как антенны. Всё из‑за тебя, слуга!
Фан Янь слушал, и сердце его плакало. Да, лицо у него теперь и вправду выглядело… не лучшим образом. Но разве это его вина, что он не умеет поднимать руку на девушек?
— Всё, — сдался он, обречённо глядя в землю. — Не хочу есть. Аппетит пропал.
— Отлично! — мило сказала Сиша. — Значит, съем сама.
Она весело захрустела жареной курочкой, доведя беднягу до полного отчаяния. Потом, обглодав кость, швырнула её прямо в рот связанному Ча Юнтаю:
— Прими дар своей королевы, слуга.
Тот, не выдержав, громко плюнул кость в сторону — и ею случайно угодил Сише прямо в голову.
Сиша застыла. Потом медленно повернулась, и в глазах загорелось пламя.
— Раб… ты посмел ударить по голове саму королеву?!
— Всё, — завопил Фан Янь. — Мы трупы! Сиша в ярости!
Ча Юнтай хмыкнул:
— Да чего там! Малявка-то мелкая, удар — и всё.
— Ключевое слово: удар, — прошипел Фан Янь. — Но у тебя руки связаны, умник!
Ча Юнтай только теперь осознал, что действительно не может пошевелиться.
— Ааа… вот теперь точно конец.
— И чего ты вечно нарываешься на женщин! — простонал Фан Янь. — Когда-нибудь так ведь и умрёшь…
— Да не паникуй, — проворчал тот. — Сейчас что-нибудь придумаем.
— Опоздал, — угрюмо сказал Фан Янь. — Смотри: идёт!
Юная Сиша шла к ним быстрыми шагами. Вроде бы невинная, с глазами, полными наивного гнева, но сила внутри словно сгустилась. Взмах — и кулак отправил обоих в полёт, вместе с тем деревом, к которому они были привязаны. На небе мелькнула короткая вспышка, будто метеор растворился вдали.
Когда пыль осела, Сиша растерянно огляделась.
— Странно… Куда подевались Янь-ге и его слуга? Только что ведь были здесь…
* * *
Обновлено: 19.02.2026