— Пора заканчивать.
Стоя неподалеку, Орочимару наблюдал за Сарутоби Эншуном и с сожалением покачал головой.
На самом деле Эншун показал себя превосходно. Если не считать очевидной нехватки опыта, его общие способности уже превосходили уровень большинства обычных генинов. Вот только этого было недостаточно, чтобы вызвать у Орочимару хоть какие-то эмоции.
Если сравнивать Эншуна с истинным гением, который выпускается из Академии ниндзя в шесть лет, а к четырнадцати уже становится джонином, разница в их успехах в одном и том же возрасте была слишком очевидна.
— Учитель Орочимару, у Эншуна явно еще остались силы, неужели мы закончим вот так?
Узуки Рури уже давно оправилась от уныния после своего раннего выбывания. Сейчас она с любопытством смотрела на Орочимару, держа в руках пригоршню съедобных диких ягод, которые только что собрала поблизости.
— Он уже не раз использовал все свои приемы, — ответил Орочимару. — Его боевое мышление и интуиция стандартны, ничего нового я больше не увижу. Можно смело ставить точку. К тому же… время поджимает. Я должен потратить оставшиеся минуты на то, чтобы лично оценить выступление Учихи Гэна.
Для Орочимару цель этого экзамена заключалась не только в том, чтобы дать ученикам возможность впервые пережить симуляцию отступления с поля боя, но и в проверке их индивидуальных способностей.
Это касалось всего: специализации, боевой подготовки, тактических навыков и прочих аспектов.
Сарутоби Эншун продемонстрировал всё, на что был способен, так что финал был закономерен.
— Остановись, Эншун. Можешь достать бубенчик.
Голос Орочимару донесся до слуха Сарутоби Эншуна издалека, и окружившие мальчика змеи внезапно отступили.
— Это еще не конец! — Выкрикнул Эншун. — Я могу так драться хоть целый день…
— Бам!
Раздался звонкий звук удара по черепушке, и Эншун, с огромной шишкой на макушке, рухнул на землю.
Для Орочимару мгновенно вырубить генина было проще простого. Даже такого выдающегося в бою, пусть и неопытного, как Эншун.
Да что там генины – перед лицом такого монстра, как Орочимару, даже те, кто не дотягивал до уровня джонина, едва ли могли оказать сопротивление. То, что он позволил Учихе Гэну и остальным продержаться так долго, объяснялось лишь условиями испытания: сложность не должна была превышать пределы, допустимые для новоиспеченных генинов.
По крайней мере, в понимании Орочимару – пределы тех генинов, кто достоин стать его учеником.
— Идем. Осталось меньше двадцати минут, нужно ускориться.
Орочимару жестом приказал двуглавой змее взвалить Эншуна на спину, затем сложил печати и припал руками к земле.
— Построение Десяти Тысяч Змей!
Бесчисленное множество огромных питонов хлынуло от Орочимару во все стороны. Они клубились и расползались с невероятной скоростью, не идущей ни в какое сравнение с прежними обычными змеями.
Учиха Гэн, безусловно, умел бегать. Даже сейчас он продолжал использовать ниндзя-воронов и предметы с собственным запахом, чтобы петлять по лесу и сбивать преследователя с толку.
Если продолжать искать его в прежнем ленивом темпе, неизвестно, сколько времени уйдет на поимку этого хитрого мальчишки. Придется применить немного реальной силы.
«Эншун выбыл, а змей стало больше. И они стали агрессивнее».
Спустя несколько минут Учиха Гэн, пробираясь сквозь чащу, быстро осознал перемены.
Лес Смерти сам по себе кишел змеями, здесь хватало даже гигантских особей.
Но сейчас их численность резко возросла. Более того, у некоторых змей в радиусе его восприятия обнаружилась неслабая чакра. Стоило им заметить цель, как они тут же атаковали.
Эти твари прошли через насыщенную природную энергию Пещеры Рьючи. Даже если они не владели сендзюцу, они разительно отличались от обычных обитателей Леса Смерти.
Они не просто быстро ползали – они бросались в атаку стремительно, как ветер, словно умели летать.
Их тела были твердыми, как железо, а живучесть – поразительной.
Учихе Гэну приходилось метать кунаи в полную силу, чтобы убить их. Некоторые даже будучи пригвожденными к деревьям или земле, не умирали, а продолжали извиваться.
Еще больше пугало то, что другие змеи помогали попавшимся сородичам: они выдергивали клыками кунаи. В действиях стаи прослеживалась четкая схема. Они наступали и отступали организованно: одни отвлекали внимание, другие заходили с тыла, третьи оставались в резерве.
Очевидно, интеллект этих змей был высок. Возможно, среди них были дрессированные питоны, которые управляли остальными с помощью феромонов.
Нет сомнений: по сравнению с началом, Орочимару стал намного серьезнее.
Вряд ли он использовал всю мощь, но сложность определенно выкрутил на максимум.
По крайней мере, теперь уже не получится, как раньше, просто бегать кругами, скрывать присутствие и быстро прорываться.
Змей было слишком много, они действовали сообща, были сильны и быстры.
Учиха Гэн чувствовал: с его нынешней силой оторваться будет проблематично.
Орочимару ясно дал понять: прятки кончились.
Гэн отменил призыв нескольких ниндзя-воронов, круживших рядом, отправив их обратно в лес, отведенный кланом Учиха для их разведения.
Их сил было недостаточно. Для разведки они годились, но против змей Орочимару, с их скоростью броска, в густом лесу, где пространство ограничено, вороны могли погибнуть раньше, чем он успеет их отозвать.
К счастью, нарезая круги все это время, Учиха Гэн уже примерно запомнил маршрут. Местность не была для него совсем уж чужой, и он мог быстро найти подходящий путь к отступлению.
Он метнул несколько сюрикенов, затем быстро сложил печати, ударил ладонями, концентрируя давление ветра, и толкнул воздух вперед.
— Стихия Ветра: Ладонь-буря!
Эту технику Учиха Гэн еще не освоил до конца. В реальном бою это был лишь грубый набросок, непригодный для сражения с равным противником.
Однако, пусть сила ветряного потока была невелика, направление было задано четко, а радиус охвата – приличным. Этого было достаточно, чтобы ускорить брошенное оружие и усилить его мощь.
Ускоренные ветром сюрикены, словно пули, пронзили несколько питонов, преграждавших путь.
Учиха Гэн рванул вперед, вырываясь из окружения.
Бежать. Все равно нужно бежать.
Он не забыл о награде, которую пообещал Орочимару.
Разве может техника, полученная из рук самого Дядюшки Змея, быть плохой?
Тем более сейчас, когда Орочимару еще не разорвал узы, не предал Коноху и не начал погружаться во тьму.
Это не могло не искушать.
Учиха Гэн помчался в сторону, противоположную той линии, что соединяла две последние точки местоположения Орочимару, переданные воронами.
Выиграть секунду. Хотя бы еще одну секунду.
За его спиной, словно живое стихийное бедствие, бурлила и накатывала бесчисленная армия змей.
Под гнетом этой чудовищной мощи в Лесу Смерти затихли звери, спрятались насекомые и в страхе разлетелись птицы.
Обновлено: 19.02.2026