— Ты из клана Хьюга, той самой деревни?
Спросил Наруто, требуя подтверждения, хотя в глубине души уже знал ответ.
Эти безошибочно узнаваемые бледные глаза и оскорбления, которыми только что осыпали её другие дети, говорили сами за себя.
К тому же, Наруто давно знал Хинату.
Хината коротко кивнула, её пальцы всё ещё нервно теребили подол куртки, и прошептала:
— Д-да.
Видя её такой робкой, что-то в груди Наруто смягчилось.
Он упёр руки в боки, выпятил грудь и принял позу, которая, как он надеялся, выглядела надёжной и внушительной.
— Слушай! Если кто-то снова пристанет к тебе, сразу ищи меня!
Он ткнул большим пальцем себя в грудь, сверкая улыбкой, полной уверенности.
— Я с ними разберусь. Я всегда держу своё слово — это мой путь ниндзя!
Прямое, пылкое обещание растопило тревогу в сердце Хинаты, словно внезапный тёплый поток.
Она почти рефлекторно хотела отказаться — слова вроде «Не стоит утруждаться» уже вертелись на языке.
Но глядя на светловолосого мальчика, который налетел словно герой и теперь заступался за неё с непоколебимой искренностью, она проглотила отказ.
Слабый румянец окрасил её щёки; она снова опустила голову, и её голос зазвучал тише, чем прежде, но гораздо теплее:
— С-спасибо.
— Спасибо…
— Без проблем!
Наруто махнул рукой, его голос стал ещё звонче, звеня абсолютной уверенностью.
— Знаешь ли, я стану Хокаге!
Он сделал паузу, словно констатируя очевидный факт, и продолжил, следуя своей простой, упрямой логике:
— Я не позволю никому обижать жителей этой деревни! Защищать их — это ведь работа Хокаге, верно?
Его голубые глаза сияли идеализмом, но слова несли в себе ясность и понимание границ, несвойственные его годам.
— Если кто-то обижает жителя без причины — даже если обидчик тоже из деревни — это недопустимо! В моих глазах подонки, причиняющие вред своим, не являются частью деревни, пока искренне не раскаются. Скажи мне, если кто-то обидит тебя; пока я буду помогать тебе, заодно и затащу этих заблудших обратно на правильный путь!
Сказанное со звенящей убеждённостью, это утверждение было простым, но наполненным уникальным чувством справедливости, и оно глубоко врезалось в сердце Хинаты.
Она смотрела снизу вверх на мальчика, который, казалось, светился посреди снегопада, и впервые далекий титул «Хокаге» показался ей чем-то осязаемым и тёплым.
За эти годы Наруто привык играть роль солнечного, оптимистичного «Узумаки Наруто» под наблюдением АНБУ, приставленных Третьим Хокаге.
Поначалу эти декларации Воли Огня были тщательно отшлифованными актами выживания, спектаклем для скрытых глаз и ушей в тенях.
Но после бесчисленных повторений они слетали с его языка без всяких усилий.
Наруто никогда бы не поверил в версию Воли Огня, переписанную после смерти Второго; при правлении Третьего даже детей отправляли на передовую, полностью предавая изначальное видение Первого о деревни.
И всё же прямо сейчас, глядя на эту девочку, которая так искренне его благодарила, он был готов поверить, что каждое сказанное им слово — правда.
— Х-хорошо… — тихо ответила Хината.
Его речь о Хокаге и защите упала, словно тёплое зерно, пустившее корни в её сердце. Глядя на блондина, стоящего на снегу, она чувствовала, что он буквально излучает свет.
— Хе-хе!
Уперев руки в боки, Наруто радостно ухмыльнулся, сверкнув рядом ровных белых зубов.
Его улыбка выглядела особенно яркой на фоне снежного пейзажа.
Но ухмылка продержалась лишь секунды, прежде чем смущающе громкое урчание — глу-лу-лу — вырвалось из его живота, прорезав тишину морозного воздуха.
Внезапный звук оборвал его смех; он неловко почесал свои колючие светлые волосы.
Он действительно проголодался — тренировка закончилась совсем недавно, а время было уже позднее.
Тот скудный завтрак, что он съел, давно сгорел без остатка.
Он хлопнул в ладоши, его глаза засияли, и он повернулся к Хинате с полным энтузиазма предложением:
— Аха-ха… слушай, уже почти время обеда, и так холодно!
Он указал на всё ещё падающий снег, стараясь звучать непринуждённо.
— Как насчёт того, чтобы поесть горячего рамена вместе? Я знаю одно местечко — Ичираку Рамен, там просто потрясающе!
Не дожидаясь ответа, он схватил её за руку и потянул в сторону Ичираку.
Почти в то же мгновение, когда Наруто весело потянул Хинату к лапшичной, несколько фигур, скрытых на крышах или среди заснеженных кустов, обменялись безмолвными взглядами.
Слов не требовалось: оперативник АНБУ в маске кота мелькнул, словно дым, над заснеженной крышей, мчась к Резиденции Хокаге.
Тем временем Третий Хокаге, Хирузен Сарутоби, сидел в своём кабинете, сжимая трубку в зубах, откуда поднималась струйка белого дыма.
В хрустальном шаре перед ним Техника Дальнего Зрения воспроизводила всё: как Наруто бросал снежки, его звонкую декларацию и ту чистую улыбку, с которой он пригласил девочку из клана Хьюга на рамен.
Когда боец АНБУ опустился на колено и закончил краткий доклад, Третий лишь кивнул, не отрывая глаз от шара. В его взгляде читалась почти незаметная теплота.
— Мм, принято. Свободен.
АНБУ исчез; в кабинете снова воцарилась тишина.
Хирузен медленно выдохнул струю дыма, которая свернулась кольцами и растворилась в воздухе.
Представление Наруто сегодня соответствовало — нет, превзошло — его ожидания.
Солнечный, жизнерадостный, и, превыше всего, этот спонтанный порыв защищать товарищей и воспринимать «защиту деревни» как свой личный долг: именно то, что Третий пытался взрастить.
Однако среди его удовлетворения одна деталь в хрустальном шаре резала глаза: зимняя куртка мальчика была явно слишком коротка, рукава и штанины оставляли открытые участки тела.
В сочетании с давними отчётами АНБУ о том, что жители избегают Джинчурики Девятихвостого, суровая правда мгновенно вытеснила мысль о «небрежном ребёнке».
«Мальчик вырос из своей одежды и не сменил её…» — размышлял он, а затем его поразила очевидная догадка.
— Нет, дело не в том, что он не знает; магазины просто отказываются продавать ему вещи.
Осознание принесло головную боль, смешанную с беспомощностью и слабой виной.
Молча он постучал трубкой о твёрдый край стола, выбивая пепел — и, казалось, свои собственные тяжёлые мысли.
Решение созрело.
Он увеличит пособие Наруто на жизнь!
Пусть у мальчика будет хотя бы достаточно средств на еду и одежду; он в том возрасте, когда заводят друзей, и ему нужны карманные деньги.
Он твёрдо решил:
— Сегодня вечером я сам доставлю ему нормальную зимнюю куртку.
Используя подарок как предлог, он сможет облегчить участь ребёнка, лично похвалить его за защиту товарища и укрепить связь мальчика с деревней.
Обновлено: 23.01.2026