— Свет – в норме!
— Камера – окей!
— Микрофон в порядке!
— Мотор!
Среди бескрайних морских просторов парусник, разрезая волны, держал курс на Страну Снега.
На палубе работала съёмочная группа, и женщина по имени Юкиэ, разумеется, была в центре всеобщего внимания.
Для Ино и Сакуры всё это было в диковинку.
Актриса, которую они раньше видели только в кино или по телевизору, сейчас стояла прямо перед ними во плоти.
Ощущения были странные.
В глазах Сакуры и остальных возможность сниматься в кино была чем-то невероятным.
Хотя сама виновница торжества, задействованная в сцене, явно придерживалась иного мнения.
Девчонки с огромным энтузиазмом наблюдали за процессом кинопроизводства.
Но это длилось недолго.
Путь от восторженного предвкушения до полного разочарования они проскочили за считанные минуты.
— Как-то всё не так… — прошептала Ино. Реальность разительно отличалась от её ожиданий.
Никакой магии или возвышенности в этом не было и в помине!
Те самые трогательные сцены, которые в фильмах заставляли зрителей обливаться слезами, здесь, под ударами суровой реальности, рассыпались в прах.
Да уж, действительность бывает пугающе скучной!
Обдуваемые морским бризом, семеро товарищей из Конохи, включая Наруто, с довольно кислыми минами наблюдали за «блестящей» игрой актёров.
— Эх, всё-таки мои книжки интереснее. Почитаю-ка я дальше, — Наруто достал томик в знакомой всем обложке и с упоением погрузился в чтение.
— А-а-а! Наруто, ты… ты… ты читаешь эту похабщину?! Извращенец! Хентайщик! Подонок!
Ино с видом глубочайшего оскорбления уставилась на Наруто. Одной рукой она прикрыла грудь, пятясь назад на безопасное расстояние, а другой – дрожащим пальцем – тыкала в его сторону.
Вот уж неловкость зашкаливает!
Когда на него уставились со всех сторон, даже вечное спокойствие Наруто дало трещину. Мысленно выругавшись, он с невинным видом убрал книгу подальше.
А ведь это был редчайший экземпляр, который он стащил у Какаши-сенсея!
Наруто сердито покосился на Ино. Его искренне бесило, что в последнее время эта девчонка то и дело вставляла ему палки в колёса и выставляла на посмешище по любому поводу.
Неужели она думает, что раз они стали ближе, ей позволено так капризничать?
Ему было не понять девичьей души. Раньше, когда они были друг другу чужими, ей было плевать, жив он или мертв – она бы на него и не взглянула лишний раз.
Но теперь всё изменилось. Разумеется, ей хотелось, чтобы Наруто уделял ей больше внимания, а в идеале – чтобы он стал таким, каким она его себе вообразила. «Перевоспитала» бы под себя, так сказать.
Что ж, типичное желание сделать из мужа «человека»!
Жаль только, что её мужчина был не из тех, кто так просто позволит женщине себя менять.
Хотя… кто знает. Если вокруг него будет очень много красавиц… он вполне может стать сговорчивее!
… — …
В море можно увидеть пейзажи, которых не встретишь на суше.
Рассветы и закаты здесь особенные.
На западном небосклоне край угасающего солнца коснулся линии горизонта, будто собираясь кануть в пучину вод.
Алый закат, напоминающий разлитую кровь, всегда навевал мысли о трагической красоте.
Юкиэ в костюме принцессы Фуун, с мечом в руках, стояла напротив длинноволосого юноши, на лице которого застыло выражение крайнего недоумения.
— Стой смирно и не дергайся, дай мне тебя прирезать! — В сердцах выкрикнула принцесса Фуун. Дыхание её сбилось, видимо, после долгой погони.
— Да с какой стати я должен изображать идиота и служить тебе боксёрской грушей?! — Юноша, загнанный в угол, был крайне возмущён.
— Тогда забери меня отсюда! — Прокричала она ему в лицо.
— Послушайте, принцесса, хотя наши сердца уже потянулись друг к другу и мы, считай, связаны клятвами, но… побег – это плохо! К тому же я ещё слишком мал, подождите годика два!
Принцесса Фуун лишь безмолвно открыла рот.
— Ах ты мерзавец, смеешь насмехаться над госпожой?! Получай!
— Эх… — вздохнул юноша.
Он поймал лезвие голыми руками и небрежно отбросил меч в сторону. Этот реквизит не представлял для него ни малейшей угрозы – даже если бы она ударила его тысячу раз, на нём бы и царапины не осталось.
Тело у него было что надо – покрепче любого железа!
— А-а-а-а! О-о-о-ой!
Едва он успел погордиться собой, как его пронзила острая боль.
— Твою ж мать!
Все женщины в душе – собаки? Стоит их довести, и они, не разбирая дороги, пускают в ход зубы.
Больно-то как, честное слово!
— Слушай, может, отпустишь уже? — Наруто взмолился со всей искренностью. К чёрту сейчас образ крутого парня, лишь бы она челюсти разжала!
— Не… м-м… не дождешься! — Промямлила она, не выпуская его ладонь изо рта. Если Юкиэ злится – последствия будут тяжкими. Загрызёт и не поморщится.
Во рту появился солоноватый привкус крови. Будешь знать, как издеваться над старой матерью!
Наруто только горько усмехнулся. Мстительная особа!
Будь на то его воля, он мог бы одним импульсом чакры, высвобожденной из каждой клетки тела, отбросить Юкиэ прочь – да так, что от её ровных белых зубок ничего бы не осталось.
Ладно, пускай пар выпустит!
В конце концов, его регенерация настолько мощная, что рана затянется быстрее, чем она успеет её нанести.
Вдоволь накусавшись, Юкиэ наконец устало разжала челюсти. — Считай, что тебе повезло, — фыркнула она.
— Полегчало? А теперь слушай меня внимательно, — Наруто внезапно положил руки ей на плечи. Девушка вздрогнула, решив, что он собирается отомстить.
— Мы уже в открытом море. Даже я не смогу сейчас забрать тебя отсюда.
— Хм, ну и о чём тогда говорить! — Красавица демонстративно отвернулась.
— Да послушай же ты! — Наруто насильно повернул её голову к себе. — Смотри на меня! Перед тобой такой шикарный красавчик, неужели сердце не ёкает?
— Пфф! — Она одарила его взглядом, полным презрения. — Говори, что хотел, и проваливай!
У Наруто дернулся глаз. Но он напомнил себе: я – великий ниндзя, я должен терпеть!
— В общем, мы, ниндзя Конохи, приложим все силы, чтобы защитить тебя. Мы не допустим, чтобы ты попала в беду! — Наруто произнёс это с абсолютной уверенностью. И у него действительно были для этого все основания.
Юкиэ на мгновение опешила от такой непоколебимой веры в свои силы, но быстро взяла себя в руки. — Очередное хвастовство! Ты же младше меня, сопляк! Как ты собрался меня защищать?!
Наруто нахмурился, но сдержался. Спокойствие, я – джентльмен, я терплю!
— Можешь не сомневаться. Ниндзя Конохи защитят тебя, даже если им придётся пожертвовать жизнью! — Наруто выдержал паузу и отчетливо, чеканя каждое слово, добавил:
— Ваше Высочество принцесса Фанхуа Коюки из Страны Снега!
Последняя фраза ударила по Юкиэ – точнее, по Фанхуа Коюки – словно тяжелый молот по наковальне.
— Т-ты… откуда ты это знаешь? — Она не впала в истерику, нет. После короткого шока и секундной потери самообладания она лишь впилась в Наруто пристальным взглядом.
Однако Наруто по мельчайшим деталям понял, что в душе у неё бушует шторм.
Её пальцы судорожно сжимали край одежды. Когда твою самую сокровенную тайну выставляют на свет, ты будто лишаешься последней брони и остаешься один на один с миром, отчаянно и жалко пытаясь сохранить остатки былой стойкости…
— Ты… почему… почему ты знаешь об этом?!
Этого не могло быть. Никто, абсолютно никто не должен был знать правду о её происхождении.
— Неужели ты забыла, кто спас тебя из Страны Снега много лет назад? — Ответил Наруто.
Готовясь к этой миссии, он старался собрать как можно больше информации, чтобы освежить свои знания и подстраховаться на всякий случай. Разумеется, он расспросил Какаши-сенсея о деталях, касающихся Страны Снега.
Та самая лимитированная копия «Ича-Ича Рай» тоже перекочевала к нему в карман именно во время того разговора.
Интересно, какое лицо будет у Какаши, когда он обнаружит пропажу?
Ха-ха, одна мысль об этом согревала Наруто душу.
Нечего было вечно заставлять их ждать на тренировках, вот и получил по заслугам! Теперь, когда у него в наставниках сам Извращенный Отшельник, стоит ли ему бояться Какаши? Да ни в жизнь!
Достаточно просто проявлять к нему толику формального уважения. Впрочем, в своём нынешнем триумфальном расположении духа Наруто-кун явно позабыл, что у его дорогого Какаши-сенсея тоже припрятан на него кое-какой компромат…
— Тот человек, что спас меня? Помню, он тоже был из вашей деревни. Но что с того? Он тогда просто поджал хвост и сбежал! — Юкиэ фыркнула, бесцеремонно прервав затянувшиеся раздумья Наруто.
М-да, что-то он сегодня часто отвлекается, непорядок.
— Как вы, сопляки из Конохи, собираетесь противостоять Фанхуа Дото и его банде ниндзя Снега?!
Её слова сочились ядом и неприкрытой иронией.
— Э-э, ну это… — Наруто замялся. Против такой логики не попрёшь.
Любой на её месте засомневался бы в них – ведь они выглядели как обычные дети. Совсем не внушают доверия! К тому же рядом нет ни одного джонина-наставника, будто Коноха совсем не дорожит этим заказом.
Менеджер Юкиэ, заказчик Сантаю, тоже не скрывал своего недовольства.
Задание ранга «A», огромный гонорар – и в ответ присылают какую-то мелюзгу. Неужели это издевательство?
Неужели Страна Огня и Деревня Скрытого Листа настолько зазнались или просто ослепли от своего величия?
Горстка маленьких ниндзя на миссии такого уровня?!
Хватит ли у них умения и духу довести дело до конца?
Наруто понимал, что быстро это предубеждение не искоренить. Ничего не поделаешь – со стороны они действительно казались не самой серьезной командой. И пока они не покажут, на что способны в настоящем деле, заставить этих людей поверить в себя будет ох как непросто.
К счастью, дальнейшее путешествие обещало быть весьма занятным, и возможность проявить себя еще обязательно представится.
В конце концов, шанс показать, на что он способен, никуда не денется!
…
Дни пролетали один за другим в рутине бесконечных съемок.
Каждый раз, когда Юкиэ видела Наруто, она бросала на него яростный взгляд и, сердито фыркнув, уходила прочь. Она злилась на ровном месте, без всякой видимой причины.
Она просто не подпускала их к себе!
Видя это, Шикамару с обреченным видом обратился к Наруто:
— Да что между тобой и госпожой Юкиэ произошло? Неужели так уж необходимо портить отношения с объектом нашей охраны? Это же совершенно не идет на пользу выполнению миссии, понимаешь!?
— Ты ведь капитан, следи за этим хоть немного!
Хоть Шикамару и выглядел целыми днями вялым и апатичным, в его интеллекте сомневаться не приходилось.
Он всегда давал дельные советы в нужный момент. Именно из-за этого Третий Хокаге доверил им столь высокоранговое задание. Сокрушительная мощь Наруто в сочетании с выдающимся умом Шикамару и поддержкой других талантливых ниндзя – такая команда была не по зубам обычному противнику!
Для них даже миссия ранга A не должна была стать проблемой!
Пусть даже сама заказчица, кажется, считала иначе.
— С этой девицей действительно трудно поладить. Да уж, сестрица с характером! — Наруто горько усмехнулся. Сначала он лишь покачал головой, храня молчание, а затем похлопал Шикамару по плечу. — Да брось, я буду осторожнее.
— С твоим-то умом ты наверняка уже и сам что-то заметил. Эта миссия вовсе не так проста, как кажется!
— Ну и морока, — Шикамару поскреб затылок. Он и сам понимал: если миссия имеет ранг A, то и сопутствующие ей неприятности будут соответствующего уровня.
— Я уже подготовился.
— И то хорошо. Чувствую, скоро настанет день, когда нам придется как следует размяться и показать всё, на что мы способны.
— Хотел бы я, чтобы этот день никогда не наступил!
Эх, ну и лентяй же он.
…
В тот день на морском пути к Стране Снега внезапно возник величественный, колоссальный айсберг. Он преградил дорогу, и парусник, до этого уверенно шедший вперед, наконец замер.
Наруто сразу понял причину суматохи среди моряков. Его взгляд вспыхнул азартом: «Неужели началось?»
В его глазах пробуждалась жажда битвы – он действительно ждал этого момента!
— Похоже, этот айсберг создан искусственно? — Негромко произнесла Хаку, стоявшая рядом с Наруто.
В ее голосе, несмотря на вопросительную интонацию, звучала твердая уверенность.
В подобных вопросах мнение Хаку было бесспорным авторитетом.
— Тот, кто способен создать ледяную глыбу такого масштаба, обладает силой, которую нельзя недооценивать!
Хаку начала подробно объяснять свои догадки. За время, проведенное в Конохе, ее собственный Хьётон значительно окреп, но даже она в одиночку не смогла бы сотворить нечто подобное.
Лицо Хаку стало сосредоточенным. Враг мог скрываться прямо на вершине этого айсберга, а значит, нужно быть предельно осторожными.
— С таким уровнем Хьётона будет непросто совладать! — Пробормотал Наруто, глядя на ледяные нагромождения.
Старик-режиссер, созерцая это первозданное и величественное великолепие ледяных гор, просто не мог сдержать душевного трепета. Увидев столь редкую, созданную самой природой декорацию, он немедленно скомандовал всей группе высаживаться, чтобы подготовиться к съемкам новой сцены.
Вокруг расстилалось бесконечное царство снега. Принцессе Фуун, которую только что вытащили из теплой постели ради новых кадров, эта затея далась нелегко. Она зевала, и на ее лице читалось явное нежелание работать.
Несмотря на то, что Юкиэ родилась в Стране Снега, она боялась холода больше обычного человека. Госпожа актриса постоянно крутилась возле жаровни, двигалась медленно и выглядела совершенно лишенной сил. Однако стоило начаться съемкам, как она мгновенно преобразилась. Перед объективом камеры она становилась совсем другим человеком – ее актерская игра была настолько живой и убедительной, что Юкиэ по праву считалась первой звездой Страны Огня.
Что и говорить, женщины – прирожденные актрисы. А такая профессионалка, как госпожа Юкиэ, и вовсе не нуждалась в объяснениях, как вжиться в роль.
Единственное, что вызывало грусть – ее слезы давно иссохли, и их приходилось заменять глазными каплями. Какую же боль пришлось пережить этой юной девушке, чтобы лишиться способности плакать по-настоящему?
Чтобы изменить это, нужно было вырвать проблему с корнем: разобраться с ниндзя Снега, которые уже начали проявлять активность, обнажая свои звериные клыки, и свергнуть узурпатора Фанхуа Дото.
Как только они ступили на ледяной остров, Наруто сразу почувствовал на себе взгляды, устремленные из глубины ледяных пустот. Опасность могла обрушиться в любой момент.
Наруто подал знак Хаку, приказывая ей скрыться и тайно охранять Юкиэ.
Техники льда? На их стороне был человек с истинным Улучшенным геномом Хьётона! Такая среда была на руку не только врагам – Хаку могла использовать ее еще эффективнее, обращая силу противника против него самого. Этот «сюрприз» заставит их изрядно удивиться.
…
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.02.2026