Глава 6 — Глава 6

**Глава 6. Приглашение (Часть 2)** Набив животы и вдоволь отдохнув, гости начали собираться домой. Намиказе Минато не стал удерживать приятелей: время было позднее, да и угощать, по правде говоря, больше было нечем. «В следующий раз подготовлюсь как следует, тогда и посидим подольше», — решил он про себя. Акимичи Тобо, чьи мысли обычно не простирались дальше обеденного стола, был абсолютно счастлив — главное, что вкусно покормили. А вот проницательный взгляд Асакура Соджи, казалось, подметил скромность быта хозяина, но вслух он, разумеется, ничего не сказал. — До завтра! — Увидимся завтра! Минато стоял на пороге, провожая взглядом удаляющиеся силуэты. Лишь когда они растворились в ночной темноте, он опомнился и обернулся. Хозяйка лавки, старенькая бабушка, уже начала убирать посуду. — Позвольте, я помогу вам, бабушка, — мальчик поспешил перехватить у неё тарелки. — Спасибо тебе, маленький Минато, — улыбнулась старушка, с теплотой глядя на него. — Не стоит благодарности. — Ты, я погляжу, завёл друзей? Это чудесно, — проговорила она, протирая стол. На этой старой улице все знали друг друга. Бабушка видела, как Минато рос. Здесь, среди ветхих домиков, доживали свой век в основном старики — «старые руки, старые ноги», как они сами шутили. Детей тут почти не водилось; старикам едва хватало сил прокормить себя, куда уж там растить ребёнка. Минато был, пожалуй, единственным ребёнком на всю округу. В отличие от большинства сверстников, он рано повзрослел. Жизнь научила его помогать соседям, быть благодарным за любую доброту и воспитала в нём редкое сочетание внутренней силы и мягкости. Услышав из уст бабушки слово «друзья», Минато почувствовал, как сердце забилось быстрее. Радость тёплой волной разлилась в груди: «В первый же день в Академии я нашёл друзей. Как же это здорово!» Закончив с уборкой, Минато вернулся к себе. Его жилище представляло собой крохотный деревянный домик, но внутри царил идеальный порядок. Каждая вещь знала своё место, а полы были вымыты до блеска. Быстро умывшись, он забрался на кровать, скрестил ноги и погрузился в медитацию, отрабатывая технику накопления чакры. Хоть он уже и освоил этот навык, повторение — мать учения. Минато прекрасно понимал своё положение: он простолюдин, сирота без клановых секретов и врождённых талантов. «Если я хочу догнать клановых шиноби, если я действительно хочу стать Хокаге... — размышлял он, чувствуя поток энергии внутри. — Я должен работать вдвое, нет, втрое больше остальных!» — Вперёд! — беззвучно, одними губами, подбодрил он себя. Однако его тренировку прервал резкий, требовательный стук в дверь. *Тук-тук.* Минато открыл глаза, сбитый с толку. — Кто бы это мог быть в такой час? — пробормотал он, спуская ноги с кровати. — Уже иду! Он медленно приоткрыл дверь. На пороге стоял мужчина средних лет. Тёмные волосы, аккуратная причёска, но самое главное — крестообразный шрам на подбородке и тяжёлый, давящий взгляд. В тусклом свете луны его лицо, и без того суровое, казалось зловещей маской. Это был Шимура Данзо, пришедший лично оценить потенциального рекрута. Минато, впрочем, никогда не судил людей по внешности. Его удивило лишь то, что незнакомец явился так поздно. — Простите, вы кого-то ищете? — вежливо спросил мальчик. Данзо нахмурился. То, что этот мальчишка не узнал его, одного из старейшин деревни, укололо самолюбие. «Пф, простолюдин есть простолюдин», — с раздражением подумал он, но вслух этого не произнёс. Главное — полезность инструмента, а не его манеры. — Я советник Хокаге, Шимура Данзо, — холодно представился он. — О, господин Данзо! Здравствуйте! — Минато, осознав статус гостя, тут же почтительно поклонился. Ему и в голову не приходило, что такая важная персона посетит его лачугу. Уважение мальчика немного смягчило Данзо. «Ладно, прощу ему невежество на первый раз», — решил он. — Могу я узнать, зачем господин советник искал меня? — Старик видит в тебе потенциал, — прямо заявил Данзо, сверля мальчика взглядом. — Как насчёт того, чтобы вступить в «Корень»? — «Корень»? А что это? Шимура Данзо уже набрал воздуха в грудь, чтобы объяснить (в своей манере) суть организации, как вдруг из темноты улицы донёсся громкий, бесцеремонный голос: — Йо! Уже так поздно, а ты всё не спишь, маленький Минато? Минато удивлённо повернул голову. К дому приближался высокий мужчина с длинной гривой белых волос, спускающихся до поясницы. Он был одет в банный халат, а под глазами красовались красные линии. — Джирайя-сама? — глаза Минато округлились. — Вы снова ходили в баню? — Ага, именно! — хохотнул тот, почесывая затылок. — Знаешь ли, на всех этих улицах только здесь вода правильной температуры. Опа! Данзо? А ты какими судьбами здесь? Шимура Данзо сузил глаза. Появление Джирайи было крайне некстати. «Это приказ Хирузена? Или просто совпадение?» — лихорадочно соображал он. — Это я хотел спросить, что ты здесь забыл, — ледяным тоном парировал Данзо. — Или, получив звание джонина, ты на радостях забыл о «Трёх Запретах Шиноби»? Данзо слишком хорошо знал учеников своего старого друга. По одному виду Джирайи и исходящему от него пару было ясно, чем именно тот занимался возле женских купален. — Ха-ха-ха, да брось, брось! — Джирайя нервно рассмеялся, пытаясь перевести тему. — Всё под контролем! Данзо не собирался играть в эти игры. Он указал пальцем на Минато: — Ты знаешь этого мальчишку? — А? Да так, иногда даю ему пару советов, когда есть свободная минутка. — Обучаешь ниндзюцу? — подозрительно прищурился Данзо. — Всего лишь базовые упражнения, — Джирайя подошёл ближе и по-хозяйски положил широкую ладонь на голову Минато, взъерошив его светлые волосы. — Парень он старательный, грех не подсказать. Не волнуйся, секретные техники я без разрешения не раздаю. — Значит... — Данзо сделал паузу, оценивая ситуацию. — Этот пацан — твой ученик? Джирайя вдруг скорчил одну из своих фирменных, плутоватых гримас и подмигнул: — Официально — конечно же нет. Но ты же понимаешь... Данзо молчал несколько секунд, буравя взглядом эту парочку. — ...Ясно. Старик не в моих правилах отбирать чужое. Не успели Минато или Джирайя вымолвить и слова, как фигура Данзо растворилась в воздухе. Лишь лёгкий порыв ветра указал на то, что он здесь вообще был. — Ух, а Шуншин у него что надо, быстрый, — присвистнул Джирайя, мысленно отметив, что надо бы и самому научиться так пафосно исчезать. — Джирайя-сама, что это вообще было? — растерянно спросил Минато, глядя на пустое место. — Ерунда, забей! — отмахнулся беловолосый ниндзя. — Иди спать, завтра в Академию рано вставать. — Ну... ладно. Спокойной ночи, — Минато всё ещё был в недоумении. Странный вечер: за один час сразу две легендарные личности у его порога. Обычно Джирайя-сама ограничивался парой фраз, а тут такое представление. Когда дверь за мальчиком закрылась, Джирайя посмотрел на луну и устало потёр лоб: «Эх, надеюсь, я не слишком сильно поломал планы Данзо по вербовке... А, к чёрту! Пора возвращаться к сбору материала для книги!» --- Потерпев неудачу с Намиказе Минато, Шимура Данзо, однако, не пал духом. В его списке была ещё одна цель — Асакура Соджи. Интуиция подсказывала главе «Корня», что здесь его ждёт успех. Путь занял всего несколько минут. Стоя у добротного дома семьи Асакура, Данзо брезгливо стряхнул невидимую пылинку с рукава. Если к сироте Минато можно было вломиться просто так, то здесь, где у ребёнка были живые родители, следовало соблюдать минимальные приличия. *Тук-тук.* — Кто там? — послышался мягкий женский голос. Дверь открыла молодая женщина в домашней одежде и фартуке. — Прошу прощения, вы кто? — Добрый вечер. Я советник Хокаге, Шимура Данзо. Женщина ахнула и тут же склонилась в поклоне: — Ох, господин Данзо! Какая честь! — Угу. Я пришёл поговорить с Асакура Соджи. — Разумеется, конечно! Он сейчас наверху, тренируется. Я позову его сию же секунду! — Не стоит, — властно поднял руку Данзо, останавливая её. — Не прерывайте его тренировку. Я сам поднимусь и посмотрю. Услышав, что мальчик занят делом, Данзо почувствовал прилив интереса. Бумажные отчёты — это одно, но, как говорится, «лучше один раз увидеть». Истинный талант познаётся на практике. Данзо шагнул через порог, намереваясь лично увидеть, на что способен этот юный гений.