Глава 23 — Глава 23

**Глава 23. Против Намиказе Минато** Как только отгремела канонада ниндзюцу, битва перешла в фазу яростного рукопашного боя. Асакура Соджи атаковал первым — с такой скоростью противника уходить в глухую оборону было смерти подобно. Воспользовавшись пылевой завесой, поднявшейся после разрушения земляной стены, Соджи, словно хищник, сократил дистанцию и выбросил прямой удар, целясь точно в переносицу Намиказе. Минато лишь слегка повед корпусом, играючи уходя от удара, и тут же ответил рубящим ударом ребра ладони, метя под ребра сопернику. Соджи молниеносно отпрянул на полшага назад, спружинил на согнутых ногах и, взмыв в воздух, обрушил на противника размашистый удар ногой с разворота. Минато скрестил руки в блоке. *Бах!* От чудовищной силы удара его отбросило на пару шагов. Не давая ему восстановить равновесие, Соджи уже приземлился и, скользнув вперед, скрючил пальцы, нацелившись в горло Намиказе. «Мой авторский стиль — **[Коготь Дракона]**!» Взгляд Минато заострился. Резким рывком поясницы он невероятным образом отклонился назад, почти параллельно земле. Когтистая пятерня Соджи со свистом рассекла воздух в миллиметре от его подбородка. В следующее мгновение Минато оттолкнулся ногами от земли, выстреливая телом словно спущенной тетивой. Его нога описала дугу — хлесткий, как выстрел кнута, удар! Соджи успел подставить предплечье, но сила удара была такова, что рука мгновенно онемела. Бой превратился в размытый вихрь. Кулаки и ноги разрезали воздух со свистом. Асакура Соджи полагался на грубую мощь и агрессию: каждый его выпад нес в себе сокрушительную тяжесть. Минато же был воплощением изящества и техники — гибкий, неуловимый, он гасил инерцию врага и контратаковал в самые неудобные моменты. Подгадав миг, Соджи выбросил колено вперед, метя в солнечное сплетение. Но Минато, словно предвидев это, в последний миг перехватил его голень обеими руками и, используя инерцию самого Соджи, с силой швырнул его в сторону. Тело Соджи пролетело по воздуху, он сгруппировался, приземлился и проскользил подошвами по земле еще метра три, прежде чем остановиться. — Твоя реакция… это просто ненормально, — выдохнул он, стряхивая напряжение. — Я ведь уже снял утяжелители! Без этого меня бы просто размазали в тайдзюцу, я бы за твоей скоростью даже глазами не поспел. В глазах Минато плясали озорные искры. Это был их первый настоящий поединок. Каким бы мягким и добрым ни был Намиказе, в груди любого шиноби живет дух соперничества. Они были друзьями, почти братьями, но сейчас, на арене, никто не хотел уступать. — Ты тоже неплох, — с улыбкой отозвался Минато. — Еще раунд! Наблюдавший со стороны Орочимару, щуря свои змеиные глаза, прошелестел своим характерным хриплым голосом: — Вы все недооцениваете Асакуру Соджи. Этот ребенок куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. — Думаешь, он припрятал какой-то козырь? — с любопытством спросил Джирайя. — Продолжай смотреть, и увидишь. Хотя не факт, что он решится его применить, — уклончиво ответил Орочимару. Он вспомнил недавний тест. Санин тогда намеренно загнал мальчика в угол, используя опасные техники, просто чтобы проверить его предел. «Я и сам не ожидал, что его инстинкт самосохранения настолько силен, — подумал Орочимару. — Я лишь призвал Манду, чтобы припугнуть его, а он в ответ чуть не разнес полигон…» После очередной серии жестоких разменов противники снова разорвали дистанцию, жадно глотая воздух. Легкие Соджи горели огнем. Пытаться угнаться за скоростью будущего Желтой Молнии было сущим адом. «Фух… Стоит остановиться, и сразу накрывает», — подумал он, вытирая пот. Минато тоже приходилось несладко. Да, он был быстрее, но его защита и физическая сила уступали напору Соджи. Мозг, вынужденный работать на пределе концентрации, начинал уставать, а тело ныло от каждого пропущенного касания — удары Соджи были тяжелыми, как молот. — Соджи, ты действительно крут! — крикнул Минато, выпрямляясь. — Но теперь пришло время показать тебе мою новую разработку! Лицо Асакуры мгновенно стало серьезным. Он перехватил кунай обратным хватом, уходя в глухую оборону. «Что он задумал?» Минато набрал в грудь воздуха и торжественно провозгласил: — **[Супер-Вспышка: Дымовой Вихрь Взрывного Сюрикена — Первая Ката!]** Над полигоном повисла звенящая тишина. Даже ветер, казалось, стих от неловкости этого пафосного и до боли длинного названия. Джирайя, почесав затылок, вдруг разразился громоподобным хохотом: — А-ха-ха-ха! Этот парень хорош во всем, но талант придумывать названия у него напрочь отсутствует! Соджи лишь мысленно закатил глаза. «…..» «Хочется съязвить, но… интуиция вопит, что за этим нелепым названием скрывается что-то опасное». В следующую секунду Минато создал трех теневых клонов. Одновременно с этим полетели дымовые шашки, и арену заволокло густым непроглядным туманом. — Даже клоны двигаются с такой скоростью?! — поразился Соджи. Из дыма вылетел рой сюрикенов. Соджи едва успел отбить их кунаем, высекая искры, как вдруг — *вжух! вжух! вжух!* — три желтые вспышки прорезали серую пелену. Три Минато окружили его, образовав идеальный треугольник. — Все клоны? Или один настоящий? — лихорадочно соображал Соджи, пытаясь активировать сенсорику. Но противники не дали ему ни секунды. Три фигуры одновременно метнули новую порцию сюрикенов, сбивая концентрацию. «Черт! Сбили каст! — мысленно выругался Соджи. — Ненавижу эту механику! Когда уже пофиксят приоритет прерывания навыков?!» Ему пришлось уйти в глухую защиту, отбиваясь от града железа. И стоило последнему сюрикену упасть, как три Минато синхронно рванули вперед, занося кулаки для удара в лицо. Видя летящие в него три кулака, Соджи активировал навык: — **[Щит]**! *Пуф! Пуф! Пуф!* В момент контакта все три фигуры растворились в облачках белого дыма. «Все трое — клоны?!» — сердце Соджи пропустило удар. — «Дело дрянь». Если это были приманки, значит, настоящий Намиказе где-то затаился. Соджи метнул взгляд влево, вправо, вверх… «Где же ты?!» Он уже собирался опустить голову, чтобы проверить тыл, как вдруг земля у него под ногами взорвалась. Яркая желтая вспышка вырвалась из-под дерна. — Да ладно?! С такой дистанции и с такой скоростью увернуться было невозможно. Кулак уже летел в челюсть. Руки, вскинутые для блока, безнадежно опаздывали. «Твою ж мать!» *БАМ!* Апперкот Минато нашел цель. Челюсть взорвалась ослепительной болью, и сознание Соджи мгновенно померкло, оставив лишь белый шум. Но в эту последнюю долю секунды, уже проваливаясь в небытие, его запаздывающая рука все же скользнула по запястью отдергиваемой руки Минато. *Шлеп.* Тело Соджи подлетело в воздух и мешком рухнуло на землю. Минато, завершив движение изящным приземлением, выдохнул. Джирайя, хоть и пытался выглядеть удивленным, сиял как начищенный таз. Его ученик победил, и это было очевидно. — Похоже, победа за Минато, — самодовольно протянул он. Орочимару же, в отличие от простодушного Джирайи, заметил деталь, ускользнувшую от остальных. Он подался вперед, впиваясь взглядом в арену. — Ты уверен? Хакуба Иноуэ вышел на центр площадки. Он посмотрел на распластанного без сознания Соджи, затем перевел взгляд на застывшего Минато. — Я объявляю победителем… — Подождите, учитель, — внезапно прервал его голос Минато. Хакуба Иноуэ удивленно моргнул. Минато стоял в странной позе, совершенно неподвижно. Двигались только его губы и глаза. — Хм? Что случилось? — Учитель подошел ближе и вдруг замер. На запястье Минато, там, где его коснулся Соджи, проступили черные чернила Фуиндзюцу. Узор стремительно расползался, охватывая все тело сложной паутиной печати. — Ты?!.. — Верно, — горько усмехнулся Минато, не в силах пошевелить даже пальцем. — Я не могу пошевелиться. Полный паралич.