Глава 17 — Глава 17

**Глава 17. Узумаки Кушина** Минуло несколько дней, и новый учебный год вступил в свои права. Ранним утром дверь класса распахнулась, и Хакуба Иноуэ вошёл внутрь, ведя за собой девочку с огненно-рыжими волосами. Едва взглянув на неё, Асакура Соджи всё понял. «Как я и думал, это она, — пронеслось в его голове. — Узумаки Кушина». Кушина робко подняла голову, оглядывая сидящих амфитеатром учеников. Её взгляд, полный тревоги, вдруг зацепился за мальчика, чей цвет волос был таким же ярким и вызывающим, как и у неё самой, только солнечным. Намиказе Минато заметил её в ту же секунду, как она переступила порог. Впрочем, внешне он остался невозмутим, лишь внимательный блеск в голубых глазах выдавал его интерес. — С сегодняшнего дня она будет учиться с нами, — объявил Хакуба Иноуэ, прерывая шепотки. Словно набрав в грудь побольше воздуха перед прыжком в холодную воду, девочка шагнула вперёд. — Я — Узумаки Кушина! — выкрикнула она, пытаясь скрыть дрожь в голосе за громкостью. Но стоило эху её имени затихнуть, как класс взорвался насмешками. — Ха-ха! Вы только гляньте на эти волосы! — тыкал пальцем кто-то с задних рядов. — Я глазам не верю, они реально красные! — Ага, — подхватил другой, кривясь в ухмылке. — Это ж надо было так перепачкаться. Что нужно сделать, чтобы стать такой красной? — Жуть какая-то, честное слово. «Она всего лишь назвала своё имя, а травля уже началась? — Асакура Соджи покачал головой, чувствуя глухое раздражение. — Вот она, реальность школьного буллинга во всей красе». Поскольку начался новый учебный год, вторые классы были значительно больше первых, и состав учеников пополнился новыми лицами, многие из которых не отличались воспитанием. Шум нарастал, превращаясь в гул растревоженного улья, пока Хакуба Иноуэ не хлопнул ладонью по столу: — Так, а ну-ка тихо! Всем успокоиться! Глядя на эти насмешливые лица, на людей, которые уже успели её возненавидеть или счесть ничтожеством, Кушина сжала кулаки. В ней вскипала ярость. — Я! — её голос перекрыл остатки шума. — Я стану первой женщиной-ниндзя, которая получит титул Хокаге! Повисла звенящая тишина. Секунда, другая… и класс содрогнулся от хохота. Мальчишки падали на парты, колотя руками по столешницам. — Баба-Хокаге? Не смеши мои сандалии! Мечтать не вредно! Ногти Кушины впились в ладони до боли, но она упрямо вздернула подбородок, отказываясь плакать. И в этот момент с места поднялась золотистая фигура. Намиказе Минато приложил кулак к сердцу. Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась скрытая сила, заставившая смех стихнуть. — Моя мечта — тоже стать Хокаге, — произнёс он с мягкой, обезоруживающей улыбкой, словно предлагая: «Давай идти к этой цели вместе». Но уязвленная Кушина истолковала это по-своему. «Значит, и ты туда же? Смеешься надо мной? Думаешь, только ты на это способен?» — читалось в её враждебном взгляде. — Кушина, найди себе свободное место и садись, — прервал немую сцену учитель. — Хорошо. Она выбрала парту у самой стены, подальше от шумных насмешников. Соседкой оказалась черноволосая девочка, которая выглядела куда дружелюбнее остальных. — Можно я сяду здесь? — буркнула Кушина, всё ещё ожидая подвоха. Черноволосая девочка на мгновение замерла, а затем её лицо озарила тёплая улыбка: — Конечно, садись. Кушина никогда ещё не встречала такой мягкости. Сердце, сжатое в комок, начало оттаивать. Она опустилась на стул, чувствуя, как уходит напряжение. — Меня зовут Учиха Микото, — представилась соседка. — Мальчишки в этом классе просто невыносимы, не принимай их глупости близко к сердцу. Кушина закивала головой часто-часто, словно клюющий цыплёнок: — Угу, угу! Весь урок они перешептывались, находя всё больше общих тем. И за этой идиллией внимательно наблюдал один человек. — Учиха Микото? — едва слышно пробормотал Асакура Соджи. — Значит, они подружились уже сейчас? — Соджи, эй, Соджи! — кто-то настойчиво тыкал его локтем в бок. Асакура Соджи обернулся и увидел заговорщицкую физиономию друга. — Ну чего тебе? — шепнул он. Акимичи Тобо, чьи щеки, казалось, всегда хранили запасы еды, мечтательно закатил глаза: — В классе столько красивых девчонок появилось… — Чего?! Соджи уставился на него так, словно у того выросла вторая голова. — Неужели еда больше тебя не волнует? — потрясённо спросил он. — Неужто за один год ты дозрел до первой любви? Пойманный с поличным, Акимичи Тобо яростно затряс головой: — Да ты что! Как можно? Еда для меня всегда на первом месте! Это святое! — Тогда колись, на кого запал? Акимичи Тобо смущенно ткнул указательными пальцами друг в друга: — Ну… это… та девочка, Сяо Мэй, что сидит на первом ряду. Когда она утром вошла, я почуял… из её сумки пахло таким вкусным бенто! Просто божественный аромат! Асакура Соджи устало приложил ладонь к лицу. — Эх… Я-то думал. А ты всё-таки повёлся на её стряпню. — Соджи? — Иди ты… сам знаешь куда! — А? — Чего «а»? — Ну ладно. Утренние уроки тянулись в своём темпе — не быстро и не медленно. Кушина, хоть и была новичком в Академии, схватывала всё на лету. Многие вещи она уже учила в родной деревне, просто здесь их подавали под другим соусом. — Так, на этом прервёмся, — объявил Хакуба Иноуэ. — Перерыв на обед, после продолжим. Едва прозвенел звонок, Акимичи Тобо уже навис над партой Соджи, опираясь на неё обеими руками. В его глазах читалась мольба и надежда. — Ну что, погнали поедим чего-нибудь вкусненького? — Раз уж ты так настойчиво приглашаешь… — начал было Соджи. — Отлично! Пойду позову Минато! — перебил его Тобо и умчался. Асакура Соджи остался сидеть с открытым ртом. — … — Минато! — Тобо уже тормошил блондина. — Я принёс кучу еды, пошли с нами! — Конечно, Тобо, с удовольствием, — ответил Намиказе Минато с дежурной улыбкой, но его взгляд был расфокусирован и направлен куда-то сквозь собеседника. Акимичи, ведомый голодом, этого даже не заметил и побежал собирать остальную компанию. — Долго ещё пялиться будешь? Глаза скоро вывалятся и поскачут к ней, — раздался насмешливый голос. Перед лицом Минато замаячила чья-то рука с тонкими, аристократичными пальцами. Блондин вздрогнул, словно очнувшись от гипноза, и поморгал, прогоняя наваждение. Перед ним стоял ухмыляющийся Соджи. — Соджи? — Минато виновато улыбнулся. — Ну и? — Асакура Соджи с видом знатока оглядел друга, мысленно поражаясь тому, как рано взрослеют дети в мире шиноби. — Я помешал тебе любоваться красоткой? — Конечно нет, — Минато снова перевёл взгляд на Кушину, которая весело щебетала о чём-то с Учиха Микото. Его лицо смягчилось. — Просто… мне кажется, она очень сильная. Необычная. — Да неужели? Ты что, поверил в её заявление про Хокаге? Боишься конкуренции? — Соджи картинно провёл большим пальцем по горлу. — Может, мне устранить её, пока не поздно? Намиказе Минато прекрасно знал этот тон и лишь развёл руками: — Ну хватит тебе, Соджи. — Ладно-ладно, не буду тебя смущать. Пошли на наше место, поедим, — махнул рукой Соджи и направился к выходу. — Мне ещё в туалет надо. И как только остальные терпят всё утро? У меня вот мочевой пузырь не казённый. — Понял, иду. --- В то же время в девчачьем углу Учиха Микото достала свой аккуратный бенто и повернулась к новой подруге: — Кушина, давай пообедаем вместе? Узумаки Кушина сияла. Всего за одно утро её мир перевернулся. Ещё час назад она была одинока и напугана, а теперь у неё есть друг, который называет её по имени! Доброта Микото стала тем спасательным кругом, в который Кушина вцепилась мертвой хваткой. — Ой, конечно! С удовольствием! Но идиллию, как водится, разрушили те, кому не сиделось спокойно. — Эй, новенькая! — К их парте подошёл пухлый мальчишка в сопровождении двух подпевал. — Помидор! Слышишь? С сегодняшнего дня твоё прозвище — Помидор! Он ткнул пальцем в сторону Кушины, явно гордясь своей остроумной выдумкой. — Круглая физиономия и красные волосы — вылитый помидор! Я ведь прав, парни? — Он упер руки в бока, наслаждаясь моментом власти. Он тоже был новичком и решил, что лучший способ поднять авторитет — это унизить кого-то другого. Вокруг начали собираться другие мальчишки, привлеченные шумом. Им казалось это забавным — прозвище и правда подходило. — Эй! — Микото вскочила, пытаясь загородить подругу. — Прекратите! Это грубо и совсем не смешно! Вдруг холодный голос прорезал шум: — Микото! Девочка замерла и обернулась. — Сёичи? — Подойди ко мне. Сейчас же. — Но… Учиха Сёичи лишь слегка нахмурил брови, и этого хватило. В клане Учиха иерархия и послушание впитывались с молоком матери. Микото виновато кивнула. — Не смейте её обижать! — бросила она хулиганам, а затем повернулась к Кушине: — Кушина, не бойся, я сейчас вернусь.