К тому времени как лето вступило в свои права, Коноха превратилась в настоящую жаровню. Я и не подозревал, что в этом мире может быть так душно… Да еще и без кондиционеров… Фух. Надо было мне родиться с каким-нибудь Кеккей Генкай Стихии Льда, как у Хаку или кого-то в этом роде. Глядя на то, как над крышами дрожит знойное марево, а с каждого дерева доносится оглушительный стрекот цикад, я чувствовал, что даже камни под ногами раскалены добела. Я невольно с содроганием подумал о Гааре: каково ему расти в той песчаной печи Суны? Бр-р.
Впрочем, жара жарой, а обед по расписанию. И вот я снова здесь — в месте, где оказываюсь неизменно, какой бы вкусной ни была домашняя стряпня мамы. Сгорбившись над стойкой в «Ичираку», я утирал пот со лба, сжимая палочки и прихлебывая из миски с мисо-раменом и свининой то, что казалось мне истинным спасением души. Теперь я понимаю, почему Наруто был так одержим этим местом… У этого вкуса была какая-то пугающая, почти наркотическая притягательность.
— Еще одну? — спросил Теучи-сан, заранее зная ответ.
— Еще одну, — подтвердил я, едва ворочая языком сквозь набитый лапшой рот. — Исключительно ради восстановления чакры, само собой.
— Ну конечно! — он раскатисто рассмеялся. — Но парень, ты используешь эту отговорку с самого апреля, пора бы придумать что-то новенькое.
— Это медицинская необходимость, — я притворно надулся. — К тому же я плачу… разве нет?
— Так я и знал.
Входная занавеска зашуршала, впуская с улицы горячий ветерок, и периферийным зрением я уловил вспышку золотистых волос.
— Разумеется, ты здесь. — Минато подошел ко мне, отодвинув полог двумя пальцами.
— По крайней мере, ты всегда знаешь, где меня искать! — я ухмыльнулся. — Хочешь миску?
— Нет, спасибо, — ответил он и, не дожидаясь приглашения, опустился на стул рядом. — Если мы не выйдем в ближайшее время, ты всё еще будешь жевать, когда остальной класс доберется до середины леса.
— Ого? — я картинно захлопал глазами. — Это сегодня?
Он одарил меня своим типичным взглядом в духе «я так и знал, что ты забудешь».
— Упражнение по ночному ориентированию, да. Шинно-сэнсэй твердил об этом всю неделю, пока ты витал в облаках, пытаясь пробудить свой Шаринган силой мысли.
— Оу. — Я тут же заработал челюстями быстрее. — Не парься! У нас еще… куча времени.
— Ты и на тренировке с оружием так говорил, а в итоге мы едва не опоздали. Один момент! Всего одна секунда отделяла нас от провала!
— Но мы же успели? И сдали всё на отлично, разве нет? — парировал я, косясь на него уголком глаза.
— Ты невозможен… — Минато вздохнул, но остался на месте.
Уголок его рта дернулся вверх, и он, сдавшись, придвинул к себе ту самую миску, которую я только что заказал, расправившись с ней еще до нашего ухода.
Честно говоря, мы занимались этим — тренировками, едой, спаррингами — уже несколько месяцев. С того самого дня во внутреннем дворике мы с Минато стали кем-то вроде… сообщников. Или, в его случае, он стал невольным соучастником моих преступлений против пунктуальности, потому что это я вечно таскал его за собой. Он всегда куда-то спешил, стремясь к идеалу, в то время как я обожал исследовать город и пробовать всё подряд. Это было… весело. Думаю, мы действительно стали хорошими друзьями, и это чувствовалось по-настоящему. И теперь я поклялся себе, что сделаю всё, чтобы моему другу не пришлось умирать в будущем. По крайней мере, пока я могу на что-то влиять!
Не говоря уже о том, что большая часть класса либо избегала нас, либо слишком пристально пялилась. Я видел, что его это беспокоит, но, видя, что я справляюсь с давлением и составляю ему компанию, он перестал думать об этом в дурном ключе. Ничего не поделаешь — дети чуют отличия, а мы выделялись, словно настоящие боевые кунаи в коробке с деревянными игрушками. Минато сторонились в основном потому, что он был тихим, быстрым и всегда безупречным. Слишком «царственный» вид, если спросить меня, — из-за этого он казался отчужденным и полным гордости. А я? Я был его полной противоположностью. Громкий, дерзкий и порой чересчур прямолинейный Учиха. И хотя в новые драки я не лез, даже с Араем, стоило кому-то бросить на меня косой взгляд, я тут же шел на конфликт. Думаю… они считали меня задирой. Хотя я никогда не начинал первым — я узнал об этом мнении, только когда кто-то начал шептаться у нас за спинами.
Ну и ладно! Не то чтобы меня это волновало. Меньше шума — больше рамена для меня.
— Так, — заговорил Минато, вытирая рот салфеткой. — На этой неделе ты был здесь каждый день.
— Жарко же! Соль помогает при обезвоживании.
— Ты всё перепутал, — он скептически вскинул бровь. — Гидратация работает совсем не так.
— Зато так работает моё счастье.
Когда он уже собирался возразить с научной точки зрения, Теучи-сан всё равно поставил перед ним вторую миску — точно так же, как передо мной, вероятно, уже по привычке. Минато уставился на дымящуюся лапшу так, будто она могла взорваться взрывной печатью, затем с очередным обреченным вздохом взял палочки, пробормотал что-то в мой адрес и принялся за еду. Этот раунд за мной! Хе-хе… Он перестал спорить со мной по таким поводам еще несколько недель назад. Его дружба, очевидно, означала капитуляцию перед моей логикой… иногда.
Некоторое время мы ели молча, понимая, что полный желудок пригодится нам в предстоящую долгую ночь.
— Ты изменился, — сказал я под конец, делая перерыв между глотками бульона.
— Хм? — Минато поднял на меня взгляд. Лапша свисала с его губ, и на мгновение он стал до безумия похож на своего будущего сына, так же торопливо уплетающего еду. — С каких это пор?
— С начала года. — Я ухмыльнулся. — Раньше ты разговаривал как оживший свиток с правилами, серьезно. А теперь даже… иногда шутишь. В твоих словах появилась жизнь.
— Ох… — он пожал плечами. — Ты плохо на меня влияешь.
— Я лучшее влияние, которое у тебя когда-либо будет, — я легонько толкнул его локтем. — Тебе нужно иметь подвешен язык, если хочешь стать Хокаге! Я просто готовлю тебя к будущему. — Отрадно, что он не стал отрицать амбиции, а просто вернулся к миске. — Серьезно, — добавил я, — раньше ты был похож на вежливое дождевое облако. Немного пасмурно, ни шторма, ни ветра… А теперь ты, по крайней мере, прогноз «переменная облачность, временами солнце».
— Думаю, это в тебе говорит рамен, — пробормотал он, и кончики его ушей слегка покраснели. — Что ты такое читаешь, чтобы выдавать такие странные сравнения?
— Я хотел почитать «Ича-Ича Рай», но не смог найти… Наверное, еще не опубликовали… — Или даже не написали, ведь Джирайя еще молод… Но это я оставил при себе — всё равно мне бы эту книгу вряд ли продали.
— Не знаю, что это, но звучит как что-то неприличное. — Он покачал головой, и на этот раз слабая улыбка задержалась на его лице дольше обычного. — Пойдем, иначе Мика-сэнсэй использует свой Бьякуган, чтобы найти нас и самолично притащить на полигон за шкирку.
— Или просто влепит нам незачет на месте! — я вздохнул, оплачивая долю Минато. Он всегда порывался отказаться, но уже понимал, что спорить бесполезно. — Почему-то эта женщина меня на дух не переносит.
— Да, я заметил, — он задумчиво кивнул. — Она всегда… срывается на тебе.
— Не все могут выдержать мое обаяние! — я хихикнул, когда мы тронулись в путь, шагая достаточно быстро, чтобы успеть вовремя, но не переходя на бег, чтобы не растрясти ужин. — Так что там за упражнение, напомни?
— Серьезно? — Минато вздохнул с привычным ангельским терпением. — Ночное ориентирование. Мы должны бодрствовать всю ночь и двигаться в команде через лес без источников света. Использовать огонь или фонари запрещено — нас могут обнаружить вражеские шиноби или инструкторы-разведчики.
— А, тренировка на скрытность и бессонницу, — понимающе кивнул я. — Ясно.
— Тренировка бдительности.
— Одно и то же.
Он снова одарил меня «тем самым» взглядом.
— Ты безнадежен.
— А ты со мной в одной лодке.
— Я заметил.
Как раз в этот момент мы свернули на главную дорогу к Академии, минуя торговцев, закрывающих свои лавки, и нескольких шиноби постарше, возвращавшихся с патрулирования в зеленых жилетах. Небо наливалось золотом, удушающая жара сменялась мягким теплом, которое я приветствовал с огромным облегчением — по крайней мере, ночью будет терпимо.
У ворот Академии уже собирались ученики — пара дюжин ребят в униформах с короткими рукавами и небольшими сумками через плечо. Кто-то позевывал, а кто-то выглядел так, будто готов сражаться с медведями голыми руками, если те попадутся на пути. Учителя стояли впереди, словно генералы перед битвой. Возглавляла их Мика Хьюга — спокойная, как лунный свет, ее бледные, лишенные зрачков глаза сканировали толпу. Бр-р… Терпеть не могу, как эта женщина на меня смотрит. Это раздражает каждый мой инстинкт.
— Добрый вечер, — произнесла она, и ее голос легко разнесся над толпой ровно в тот миг, когда мы прибыли и встали в строй. — Сегодня вы научитесь видеть не только глазами. Долг шиноби не заканчивается с заходом солнца. Нет, он только начинается! Вы будете перемещаться парами или четверками, а мы проследим, насколько хорошо вы держите строй и соблюдаете тишину. Если устанете — терпите. Если испугаетесь — сдавайтесь и уходите из Академии.
Боже… Ну и речь… Я чуть было не обозвал ее про себя как-нибудь скверно. Лучше не стоит, а то кто знает — вдруг ее Бьякуган умеет читать мысли по колебаниям чакры в мозгу. И тут, словно в ответ на мои опасения, взгляд Мики-сэнсэй скользнул по нам, на мгновение задержавшись на мне и Минато тяжелым грузом.
— Группа номер один: Рэндзиро Учиха, Минато Намикадзе, Саюри Яманака, Наото Абураме. Направляетесь на восток.
Я поймал взгляд Минато и ухмыльнулся. Он вздохнул, но жаловаться не стал. Что касается остальных детей… мне нечего было о них сказать. Хм… если подумать, я почти не обращал внимания на то, как формировались другие группы.
Обновлено: 03.02.2026