Глава 26 — Глава 26

Глава 26. Проба сил — Су Бай, сюда! — донёсся звонкий голос издалека. Су Бай обернулся и увидел Ся Сюэцин. Она махала ему рукой, облачённая в белоснежное доги, которое идеально подчеркивало её хрупкую фигуру. Он тут же поспешил к девушкам. Рядом с ней стояла Чан Жуй. В отличие от подруги, она выбрала дерзкий образ: обтягивающие кожаные брюки и куртку. Девушка недовольно скривила губы: — Серьёзно? Вечно мы, две девушки, должны тебя ждать. — Ха, прости, я просто заскочил позавтракать, — Су Бай виновато улыбнулся. — Ладно, проехали. Идём внутрь, сегодня нам предстоит попотеть. Ся Сюэцин моргнула своими огромными глазами. Её радужка была кристально чистой, белой, без единого вкрапления постороннего цвета — взгляд, исполненный безмятежности и тайны. Она подхватила Чан Жуй под руку, другой рукой потянула за собой Су Бая, и троица шагнула в здание Дворца боевых искусств. Внутри они первым делом направились к регистрационному окну, где получили свой командный номер: «Четвёртая зона, номер два». Пройдя через служебный коридор для участников, они оказались в зоне отдыха. Там уже толпилось около сотни студентов в школьной форме. — Столько народу? — удивился Су Бай, оглядывая море голов. — И всё это хотят провести за один день? Каждая команда состояла из трёх человек. Даже навскидку здесь уже собралось более тридцати групп. Учитывая, что турнир однодневный, график казался нереалистичным. Чан Жуй, не церемонясь, плюхнулась на свободный стул, а Ся Сюэцин хихикнула: — Конечно успеем. Идём, покажу. Она провела Су Бая через короткий тоннель, и перед глазами открылась совершенно иная картина. — Видишь? Арена огромная. До полуфинала бои будут идти одновременно на четырёх рингах, так что о времени не беспокойся. Су Бай присвистнул. За зданием Дворца раскинулась колоссальная площадка под открытым небом. Она напоминала футбольное поле, только увеличенное раза в три. Однако трибуны зияли пустотой. Едва ли десятая часть мест была занята. — Почему так мало зрителей? — с ноткой разочарования спросил он. — Неужели школьный турнир никому не интересен? — Хи-хи, ну мы же всего лишь ученики, «птенцы», — пояснила Сюэцин. — Зрелищности от нас ждать не приходится, а билеты сюда стоят недёшево. Так что аншлагов тут никогда не бывает. Сделав небольшой круг, Ся Сюэцин вернула его в зону отдыха. Едва они подошли, как заметили, что лицо Чан Жуй потемнело, словно грозовая туча. Причина обнаружилась быстро: неподалеку стояла Вэнь Юаньюань с неизменной язвительной улыбкой на губах. Всё встало на свои места — очередная словесная шпилька от соперницы достигла цели. Су Бай посмотрел на двух девушек, между которыми, казалось, вот-вот начнут летать молнии, и с любопытством спросил: — Сюэцин, какая кошка между ними пробежала? Почему они при каждой встрече готовы вцепиться друг другу в глотки? — Никакой кошки, — тяжело вздохнула Сюэцин. — Более того, никакой вражды нет. Раньше они были лучшими подругами. — Подругами? — брови Су Бая поползли вверх. — Тогда как они докатились до жизни такой? Ся Сюэцин бросила взгляд на Чан Жуй, которая испепеляла взглядом Вэнь Юаньюань, и тихо начала рассказ: — Отец сестрёнки Жуй и отец Вэнь когда-то служили в одном отряде ниндзя. Они прошли через ад и стали назваными братьями. Семьи дружили, девочки росли вместе. Я помню времена, когда их водой не разлей было. Но потом… что-то сломалось. Они начали соревноваться во всём. — Кто лучше учится, кто популярнее, кто сильнее. Ни одна не хотела уступать. В последние годы Вэнь Юаньюань постоянно вырывалась вперёд, а у сестрёнки Жуй характер такой — она поражений не признаёт. Вот и искрит теперь при каждой встрече. Сюэцин беспомощно развела своими изящными ручками: — Честно говоря, с достатком семьи Чан Жуй, призы этого турнира ей даром не нужны. Ей нужно только одно — победить Вэнь Юаньюань. — Теперь понимаешь, почему она на тебя ворчит? Она просто злится на Вэнь, а достаётся тебе. — Вот оно что, теперь понятно, — усмехнулся Су Бай. — Но если ей так нужна победа, почему вы взяли в команду меня? В классе аристократов наверняка есть парни посильнее ученика обычной школы. Су Бай учился в обычной городской школе Янчэна, тогда как Чан Жуй посещала элитную гимназию для знати — единственную в городе. Там учились дети богачей и влиятельных чиновников, у которых не было недостатка в ресурсах для тренировок. Уровень подготовки там был на голову выше. — А? Я… я просто… — Ся Сюэцин не ожидала такого прямого вопроса. Она зарделась, начала запинаться: — Я просто подумала, что ты очень даже ничего… в смысле, способный. — Хех… Су Бай тихо рассмеялся. Он слишком хорошо знал эту скромницу, чтобы не заметить её смущения. Решив не мучить девушку, он повёл её обратно к Чан Жуй. — Сюэцин! В этот раз мы обязаны размазать Вэнь Юаньюань по стенке! — прорычала Чан Жуй. Очевидно, порция яда от бывшей подруги была свежей. — Угу, мы втроём будем стараться изо всех сил, и у нас всё получится! — подбодрила её Сюэцин. — Втроём? — Чан Жуй смерила Су Бая скептическим взглядом и промолчала. Видимо, в её математике победы Су Бай был величиной, стремящейся к нулю. --- Ровно в восемь утра. Школьный турнир города Янчэн официально стартовал. Ведущий поднялся на возвышение, сжимая микрофон: — Уважаемые зрители! В этом году участвует шестьдесят шесть команд. Эти ребята — будущее нашего Янчэна! Давайте поддержим их! *Вжух… Хлоп-хлоп-хлоп…* Трибуны отозвались вежливыми аплодисментами. Участники начали выходить на арену. Команда Су Бая попала в четвёртый сектор. Если им не повезёт с жеребьёвкой на пропуск круга, придётся пройти через четыре отборочных боя, чтобы попасть в финал четырёх и сразиться на главной арене. Впрочем, Чан Жуй уже провела разведку. Единственной реальной угрозой была команда Вэнь Юаньюань. Остальные — так, массовка. И реальность подтвердила её прогнозы. Первые бои прошли до смешного легко. В первом раунде против них вышли трое новичков, которые даже Три Базовые Техники толком не освоили. Они пришли просто ради опыта. Чан Жуй хватило одного лишь вида формирующегося «Великого Огненного Шара», чтобы соперники в ужасе капитулировали. Су Баю и Сюэцин даже пальцем пошевелить не пришлось. Второй бой оказался таким же фарсом. Чан Жуй даже стало скучно, и она оттащила Сюэцин в сторонку. — Су Бай, эти трое такие же слабаки, как и прошлые. Разберись с ними сам, покажи нам, на что способен. — Хорошо, — кивнул Су Бай и сделал пару шагов вперёд, встав напротив троицы противников. Те уже собирались поднять руки, помня о силе Чан Жуй в прошлом бою. Но увидев, что против них вышел всего один парень, почувствовали укол гордости. Это было оскорбительно. — Тц, подумаешь, знает одну технику С-ранга. Что тут такого? — сплюнул низкорослый паренёк. Его товарищи закивали. Их недооценили, и это бесило. — Этот хмырь в команде с принцессой Ся, значит, что-то умеет. Навалимся скопом, хотя бы его уложим! — предложил другой. Стоявшая посередине девушка решительно кивнула: — Верно! Покажем этим высокомерным фифам нашу силу! — Вперёд! — Давай! Троица рванула на Су Бая. Они надеялись задавить его числом и внезапностью. Кроме Трёх Базовых Техник у них в арсенале ничего не было, так что ставка была сделана на рукопашный бой. «Нельзя светить слишком много чакры. Рано привлекать внимание команды Вэнь Юаньюань», — пронеслось в голове у Су Бая. Он решил использовать только ту силу, которая была указана в его анкете. Сюрприз для Вэнь Юаньюань должен оставаться сюрпризом. Руки сложились в печать. — Стихия Земли: Техника Обезглавливания! Снизив поток чакры до минимума, Су Бай с удивлением обнаружил, что техника сработала даже быстрее обычного. Две секунды — и он исчез под землей! — А? Это ниндзюцу! Осторожно! — девушка в центре заметила исчезновение и закричала, предупреждая друзей. Слишком поздно. Су Бай вынырнул прямо у неё под ногами. Рывок за правую лодыжку — и девушка с визгом ушла под землю по самую шею. На поверхности осталась только растерянная голова. — Стоп! Стоп! Мы сдаёмся! Два парня, увидев, что Су Бай снова складывает печати, поспешно подняли руки. Против настоящих техник ниндзя у них не было и шанса. Су Бай улыбнулся, снова активировал «Технику Обезглавливания», но уже для того, чтобы вытолкнуть пленницу на поверхность. Девушка, вся перепачканная землёй, жадно хватала ртом воздух. Быть заживо погребённой, пусть и наполовину — удовольствие сомнительное. — Ты в порядке? — участливо спросил Су Бай. — Д-да, спасибо, — она залилась краской. Этот парень показался ей неожиданно галантным. В стороне Ся Сюэцин с недоумением наблюдала за скоростью, с которой Су Бай складывал печати. Вены вокруг её прекрасных глаз вздулись — верный признак активации Бьякугана. — Что?! Чакра Су Бая… она же… --- Закончив бой, Су Бай вернулся к девушкам. — Пф, а ты шустрый с печатями, — лениво похвалила Чан Жуй. Ся Сюэцин смотрела на него сияющими глазами, в глубине которых плясали хитрые огоньки: — Су Бай, я не ожидала, что твои руки быстрее моих. Как ты это делаешь? — Хех, просто много практикуюсь.