Полгода пролетели в мгновение ока.
После войны Деревня Скрытого Листа наслаждалась редким периодом спокойствия. Рынки снова наполнились шумом, а смех детей сменил звуки сирен и плач прошлого. Всё постепенно шло на поправку. Но под этой безмятежной гладью назревал кризис.
До того момента, как джинчуурики Девятихвостого, Кушина Узумаки, должна была родить, оставалось менее десяти дней. Этот мир мог рухнуть в любую секунду.
В кабинете Хокаге Минато Намиказе сохранял свою легендарную эффективность. Сколько бы документов ни скапливалось на столе, он расправлялся с ними до рассвета, принимая точные и быстрые решения. Однако верхушка деревни осознала, что на самом деле они уже довольно давно не видели Четвертого Хокаге в его кабинете.
Помимо решения официальных вопросов, его присутствие было непредсказуемым. Техника Телесного Мерцания и Летящий Бог Грома позволяли ему мгновенно появляться в любом уголке деревни — и исчезать так же стремительно. Жители знали лишь то, что Четвертый присматривает за ними, но никто не знал точно, где он находится и чем занимается.
Для горожан эта тайна была утешением, но для других она порождала тревогу и... возможности.
База «Корня» оставалась такой же холодной и сырой, как и всегда. Данзо Шимура восседал на почетном месте, опираясь на трость с мрачным выражением лица.
— Всё еще никаких новостей? — Данзо подался вперед, его голос перешел в хриплое рычание.
Шиноби «Корня», преклонивший колено перед ним, опустил голову еще ниже:
— Никак нет, господин. Перемещения Четвертого непредсказуемы. Точное место и окончательное время родов джинчуурики остаются строго засекреченными. Мы не можем пробиться сквозь систему охраны.
— Бесполезные. — Холодное фырканье Данзо заставило шиноби вздрогнуть. — Вон отсюда.
Ниндзя исчез в тенях, словно получив божественное помилование. В пустой каменной зале остался лишь ритмичный стук трости Данзо об пол.
Прошло полгода. Минато Намиказе становилось всё труднее «прочитать». Казалось, он делегирует полномочия и поддерживает добрые отношения с кланами, но за ключевые рычаги власти он держался крепче, чем кто-либо другой. Особенно в том, что касалось Девятихвостого. Столь монументальный вопрос был решен в обход Совета Старейшин; даже Данзо, советник высокого уровня, был исключен.
«Какая самонадеянность!»
В глазах Данзо это было фатальным изъяном Минато — порывистостью юности. Неужели он действительно думал, что может контролировать всё только потому, что владеет Летящим Богом Грома и поддержкой Третьего?
«Как наивно».
Шиноби никогда не должен возлагать надежды на одного человека. Безопасность деревни должна зиждиться на стабильной, надежной системе. И он, Данзо Шимура, был архитектором этой системы. Минато не годился. Он был слишком ярким, слишком мягким; он не понимал необходимости тьмы. Данзо должен был действовать. Ему нужно было вернуть руководство деревни на «верный» путь до того, как произойдет тот самый «несчастный случай».
Он встал, его тень длинной и угрожающей полосой растянулась по стене. Его цель была ясна: Сарутоби Хирузен. Если бывший Хокаге проявит хоть тень сомнения в методах нынешнего, Данзо был уверен, что сможет склонить на свою сторону всё верховное командование.
...
В поместье Третьего Хокаге послеполуденное солнце было приятным. Сарутоби Хирузен сидел на террасе, неторопливо подрезая дерево бонсай. Полностью отказавшись от власти, он вел жизнь обычного пенсионера. Острота, некогда определявшая «Бога Шиноби», казалось, стерлась временем, оставив лишь мягкого, доброго старика.
Позади него бесшумно появился член АНБУ:
— Лорд Третий, лорд Данзо просит аудиенции.
Рука Хирузена не дрогнула, когда он срезал ветку. Он даже не обернулся, лишь невнятно хмыкнул в знак согласия. Мгновение спустя у садовых ворот появился Данзо. Он посмотрел на своего старого друга, который, казалось, обрел мир с самим собой, и в его глазах промелькнула сложная смесь эмоций.
— Ты выглядишь весьма расслабленным, Хирузен. — Данзо шагнул вперед, его трость застучала по камню.
— Когда стареешь, нужно уметь это принимать. — Хирузен отложил ножницы и взял трубку, раскурив её с привычной легкостью. — С другой стороны, ты напряжен как никогда.
— Деревня еще не достигла того состояния, когда я могу спать спокойно, — отрезал Данзо ледяным тоном. — Я здесь по поводу джинчуурики Девятихвостого.
Хирузен затянулся, выдохнутое облако дыма скрыло выражение его лица:
— Это забота Четвертого. И он справляется с этим идеально.
— Идеально? — голос Данзо сорвался на крик. — Место родов до сих пор в секрете, состав охраны неизвестен! Он берет всё на себя — это безответственно по отношению к деревне! Хирузен, ученик твоего ученика зарывается, а ты просто позволяешь ему это?
Хирузен наконец повернул голову. Острый блеск сверкнул в его, казалось бы, затуманенных глазах, заставив сердце Данзо сжаться.
— Данзо, — голос Хирузена был спокоен, но нес в себе неоспоримый вес власти. — Минато теперь Хокаге. Его решения — это решения Конохи. Наша работа как стариков — не контролировать каждый его шаг, а доверять ему.
— Доверять? — Данзо хмыкнул. — Ты ставишь на кон безопасность всей деревни ради «доверия» какому-то юнцу? Если печать падет и Девятихвостый вырвется на свободу, кто возьмет на себя вину? Ты? Или Минато Намиказе?
— Я возьму. — Хирузен оборвал его тоном, не терпящим возражений. Он встал, и личина мягкого садовника исчезла, обнажив под ней лидера с железной волей. Подавляющая аура Бога Шиноби вырвалась наружу без остатка, заставив сам воздух стать тяжелым.
— Я в курсе всего, что делает Минато, и я дал свое одобрение. Он понимает риски этого дела лучше любого из нас. Он готовился к этому полгода. — Хирузен шагнул вплотную к Данзо, их взгляды скрестились. — Так что оставь свои мелкие интриги. Не создавай проблем в такой критический момент. Коноха принадлежит всем.
У Данзо перехватило дыхание. В глазах Хирузена он увидел неприкрытое предупреждение и непоколебимую решимость. Он не мог понять, почему Хирузен доверяет Минато до такой степени.
— Хирузен, ты...
— Данзо. — Голос Хирузена стал еще холоднее. — Минато — это Хокаге.
Стук!
Данзо с силой вогнал трость в каменную плитку, от места удара поползли трещины-паутины. Мускулы на его лице судорожно дернулись, глаза наполнились подавленной яростью.
— Ты пожалеешь об этом! — Он развернулся и, излучая холодную ярость, зашагал прочь.
Хирузен смотрел вслед обиженному силуэту, пока тот не скрылся за воротами, после чего медленно выдохнул длинную струю дыма. В саду срезанный лист закружился в воздухе, прежде чем тихо опуститься на землю. Он знал характер Данзо; это не закончится так просто.
— Эй, кто-нибудь, сообщите Минато об этом разговоре.
Обновлено: 20.02.2026