Хошиха ел жареного кролика, ощущая на себе странные взгляды Кушины и Микото, и не выдержав, слегка кашлянул.
— Кушина, Микото, вам не нравится жареный кролик? Почему вы постоянно смотрите на меня?
— Конечно, нам кажется это странным, — ответила Микото.
То, что Хошиха привёл с собой Конан, казалось очень странным и Микото, и Кушине. Его сострадание не могло быть настолько сильным — они были уверены, что он привёл Конан не просто потому, что ему стало её жалко.
— Что тут странного? Поедим и вернёмся в лагерь, чтобы отчитаться о задании, — сказал Хошиха.
У них, конечно, было задание — проверить, нет ли поблизости ниндзя из других деревень.
— Конан, вот тебе кроличья ножка, — Хошиха протянул ножку кролика Конан.
Конан боязливо взглянула на Хошиху, а затем посмотрела на кроличью ножку с явным желанием, но не решалась взять её.
— Ешь, не бойся, — ласково сказала Микото, глядя на робкую Конан.
— Да, мы не причиним тебе вреда, — кивнула Кушина.
Наконец, не в силах устоять перед соблазном еды, Конан протянула руку, взяла кроличью ножку и начала осторожно есть.
Конан не ела уже два дня. Она с трудом нашла несколько грибов, но потом столкнулась с бурым медведем и чуть не погибла.
Одного дикого кролика было явно недостаточно, поэтому Хошиха и остальные поджарили грибы, которые нашла Конан, а затем приготовили медвежью лапу.
— Медвежья лапа такая вкусная! А что делать с остальным? — Кушина посмотрела на оставшуюся тушу медведя. Там ещё оставалось три лапы и много мяса.
— Запечатаем. Такого медведя нельзя выбрасывать, — Хошиха запечатал тушу медведя в свиток.
— Конан, ты пойдёшь с нами или продолжишь скитаться? — спросил Хошиха, глядя на девочку.
— Пойдём с нами, маленькой девочке опасно одной, — Кушина присела рядом с Конан.
— Сейчас во всей Стране Дождя опасно, я думаю, тебе лучше пойти с нами, — Микото погладила Конан по голове. Добросердечная Микото тоже не хотела, чтобы с Конан что-то случилось.
— Вы... вы правда хотите, чтобы я пошла с вами? — робко спросила Конан.
Хотя Конан была маленькой, война заставила её повзрослеть раньше других детей. Она понимала, что везде будет обузой.
— Это зависит только от тебя. Если хочешь пойти с нами — пойдём, если хочешь уйти — мы не будем тебя удерживать, — сказал Хошиха.
Независимо от того, решит ли Конан пойти с ними или уйти, Хошиха не собирался вмешиваться.
— Я... я хочу пойти с вами, — Конан подняла голову и посмотрела на Хошиху.
— Тогда пойдём с нами, — улыбнулся Хошиха после её решения, и они вместе покинули лес.
Придя в небольшой городок, где из-за войны осталось совсем мало людей, они зашли в магазин одежды и купили Конан новую одежду. Затем они отправились в гостиницу, где Микото помогла Конан помыться и переодеться.
Одежда Конан была очень грязной. Когда её преследовал медведь, она вся покрылась грязью и водой, поэтому ей нужно было переодеться в чистое.
Затем Хошиха с остальными вернулся в расположение отряда ниндзя Конохагакуре. Хотя они и привели с собой незнакомую маленькую девочку, никто не стал их расспрашивать — всё-таки это были Хошиха и его спутники.
Здесь был фронт между Конохагакуре и Сунагакуре. Главнокомандующим был Орочимару, а его заместителями — Цунаде и Джирайя. Хошиха, Кушина и Микото, как ученики Цунаде, конечно, не вызывали никаких вопросов.
Что касается прежнего главнокомандующего, Хатаке Сакумо, то его перевели на фронт против Ивагакуре, где он стал главнокомандующим.
Хошиха с друзьями сразу направился к Цунаде. Увидев Конан, которую они привели, Цунаде слегка удивилась.
— Кто эта девочка? — спросила она Хошиху.
— Её зовут Конан. Я спас её в лесу и привёл с собой. Пусть пока побудет с тобой, — ответил Хошиха.
Хошиха с друзьями часто выполняли задания, и Конан лучше было оставаться с Цунаде. Цунаде занималась нейтрализацией ядов Чиё и лечением раненых ниндзя. Если не было критической ситуации, она не участвовала в боях.
Цунаде слегка нахмурилась — неужели он не боялся, что эта маленькая девочка может быть шпионом? Не стоит судить по возрасту — чем моложе, тем вероятнее, что это шпион.
— Не волнуйся, — Хошиха, заметив беспокойство Цунаде, бросил на неё успокаивающий взгляд.
Цунаде доверяла Хошихе и кивнула, затем присела и сказала Конан:
— Теперь ты будешь со мной.
Конан отступила на два шага, подняла голову, посмотрела на Хошиху и крепко схватилась за его одежду.
В этом незнакомом месте Конан чувствовала себя неуютно, и только рядом с Хошихой, своим спасителем, она ощущала хоть какую-то безопасность.
— Не бойся, Конан. Когда я буду в лагере, ты будешь со мной, а когда я уйду на задание, ты останешься с Цунаде. Снаружи слишком опасно, я не могу брать тебя с собой, — Хошиха ущипнул Конан за щёку, ощутив, какая она мягкая, и не удержался, чтобы не ущипнуть ещё раз.
Конан, чьи щёки щипали, слегка покраснела и кивнула Хошихе.
— Цунаде, случилось нечто серьёзное, ты знаешь? — внезапно появились Джирайя и Орочимару. То, что они оба пришли к Цунаде, означало, что дело действительно серьёзное.
— Эй, а кто эта маленькая девочка? — Джирайя, заметив Конан, не удержался от вопроса.
— Ты же сказал, что случилось что-то серьёзное. Давай о главном, — ответила Цунаде.
— Да, важное прежде всего, — Джирайя стал серьёзным. Маленькая девочка его не интересовала, у него действительно было важное дело.
— Позволь мне сказать, — вмешался Орочимару. — Третий Казекаге прибыл на поле боя.
— Что? — Цунаде вздрогнула, её взгляд стал напряжённым.
Если Третий Казекаге прибыл на поле боя, это явно не для туризма — это означало, что он собирается участвовать в сражении.
Третий Казекаге считался сильнейшим Казекаге, и его силу нельзя было недооценивать. Даже её учитель, Третий Хокаге Сарутоби Хирузен, вряд ли смог бы гарантированно победить Третьего Казекаге.
На самом деле Цунаде переоценивала Третьего Казекаге. Сильнейшим Казекаге в истории точно не мог быть Третий, учитывая его позорное поражение от Сасори, который убил его.
Неважно, использовал ли Сасори заговор или хитрость — это не меняло того факта, что так называемый "сильнейший" Казекаге был убит и превращён в марионетку.
Однако сейчас Третий Казекаге действительно представлял серьёзную угрозу для Орочимару и остальных.
— У вас есть какой-нибудь план? — спросила Цунаде у Орочимару и Джирайи.
— Орочимару уже отправил ниндзя обратно в Конохагакуре с сообщением о появлении Третьего Казекаге на поле боя. Сейчас нам нужно найти способ сдерживать его, — ответил Джирайя.
Цунаде кивнула — похоже, это был единственный вариант. Оставалось ждать указаний от её учителя, Сарутоби Хирузена.
Обновлено: 18.01.2026