«Я обещаю, мама». Кита сопит; она старается не плакать, но это трудно.
«Тише, мое маленькое зимнее дитя; ты не уезжаешь так далеко. Ты увидишь всех нас в доме, и никто не будет мешать тебе навещать нас».
«Но я больше не смогу приходить домой».
Мама обнимает ее и позволяет ей поплакать в свое кимоно. «У тебя будет новый дом, Северная звезда, - говорит она, поглаживая Киту по волосам, - и ты такая сильная и умная девочка, что привлекла внимание господина Тадзимы. Он пришел к нам, чтобы попросить тебя, несмотря на то что ты так молода, а наше место в клане невелико, и он хочет, чтобы ты стала его первенцем. Это твой шанс, путь, который ты сама для себя выбрала. Не медли».
Кита вытирает глаза о фартук и пытается успокоиться. «Я буду усердно работать, мама».
«Я знаю, что ты будешь, Северная звезда». Мама улыбается ей. «Боги благословили меня таким послушным и заботливым первенцем».
Кита хихикает. «Спасибо, мама». Это будет очень трудно, но она справится. Даже несмотря на то, что она никогда прежде не разговаривала с Мадарой как следует и на несколько лет будет погребена под новыми уроками, которые ей совсем не нужны.
«И не думай, что из-за этого ты перестанешь шить плащи», - насмешливо ругает ее мама. «У тебя есть на это глаз, а Нака гораздо менее внимательна, чем ты была в шесть лет, так что она не будет достаточно хороша, чтобы взять на себя ответственность, по крайней мере, в течение восьми лет. Наши стеганые пальто - жемчужина клана, и у тебя слишком много талантов, чтобы растрачивать их впустую; я отправлю тебя со всеми моими лоскутками, нитками и рисунками».
«Но мама!»
«Нака - не ты; она лучше научится сначала красить, расписывать и стегать, и эти навыки помогут ей лучше помогать мне в создании и поддержании плащей всего клана. Это также даст Татешине возможность работать с шелком, который она заслужила, и даст мне время вырастить несколько новых саженцев, чтобы через год или два я смог развести достаточно шелкопрядов для ткачества и лоскутного шитья. Если не случится непредвиденной беды, пройдут годы, прежде чем понадобится сшить новое лоскутное пальто, и к тому времени я пополню свой мешок с лоскутками. Выкройки лучше хранить у вас; я всегда беспокоилась о них, ведь этот дом не так хорош, как дом моей бабушки. Если мне когда-нибудь понадобится один, я знаю, где тебя найти».
Кита понимает, что мама дает ей повод для визита, и перестает протестовать. Все будет по-другому, но это не значит, что все будет плохо.
То, что весь ее мир перевернулся, не означает, что Кита избавится от заботы о младших братьях и сестрах Хикаку и Охабари-сан. Поцеловав на ночь своих братьев и сестер и согласившись с мамой, что лучше не передвигать лотки с яйцами гусениц, пока не закончится дождь, она возвращается в дом Охабари-сан, чтобы присмотреть за Хидзири, Хидакой и Бентеном на ночь.
Однако на этот раз она берет с собой сумку с записями о ПЕЧАТЬ и обрывками тренировок. Если люди узнают, она сможет переключаться между шитьем плаща для Хикаку и опробованием новых идей печатей. Дождь стал слабее - едва ли больше, чем морось, - но не менее мокрым, поэтому она позаботилась о том, чтобы надеть шляпу и свой плащ. Это не настоящий плащ воина - двойной стеганый плащ с плотным хлопковым внешним слоем и грубой холщовой основой, - но он все равно теплый и не промокает.
Неплохо было бы сделать гидрофобную прокладку. Чтобы вода скатывалась с внешнего слоя плаща, а не впитывалась в него. Плащ, который нельзя намочить, будет очень плохой идеей в бою, когда люди разбрасывают огонь. Даже с огнеупорными печатями ни один Учиха не будет настолько глуп, чтобы смазывать плащ маслом или воском. И как же она сможет его постирать?
Прибыв в дом Охабари-сан, Кита сняла обувь, повесила шляпу и пальто сушиться в гэнкан и прошла внутрь, остановившись, когда открыла сёдзи, отделяющее парадный зал от главной приемной.
«Кита-сан. Проходите и садитесь», - приглашает Тадзима-сама, склоняя голову к ближайшей к ней стороне стола, в его глазах томоэ мягко переливается черным на алом. Он сидит рядом с господином Охабари, второй справа от него, а дедушка Ямасати - слева от господина Охабари, и все четверо наблюдают за ней за чаем. Дедушка Ямасачи - глава рода Тойотама, к которому принадлежит Кита, и он настаивает на том, чтобы все в роду называли его «дедушкой», несмотря на то, что Кита находится с ним в довольно отдаленном родстве. Она считает его двоюродным или троюродным братом бабушки.
Кита закрывает за собой сёдзи и, шаркая, подходит к столу, аккуратно усаживается в сеиза, как подобает для такого официального случая, снимает фартук и кладет его рядом с собой под сумку. «Господин Ямасати-дзи, - говорит она, обращаясь сначала к старшему в роду, как того требует протокол, - господин Тадзима, господин Охабари. Господин, - добавляет она, взглянув на мужчину, чье имя ей неизвестно.
«Нам нужно обсудить твое запечатывание, Кита-тян, - твердо, но незлобиво говорит ей дедушка Ямасати. «Господин Тадзима знает, что твои родители не знали о твоих экспериментах, поэтому они не будут порицать тебя за то, что ты позволила себе заниматься таким опасным искусством без присмотра, но ты должна предоставить клану список всех созданных тобой печатей, их назначение, насколько тщательно ты их проверяла и где ставила».
«Мне стало известно о печатях, установленных на зданиях клана три лета назад, когда Акаиши» - господин Тадзима делает жест в сторону своего секунданта - »стал свидетелем удара молнии в зал клана, в котором обнаружилась печать, направившая удар в землю, оставив крышу целой. Его открытие привело к более тщательному осмотру других зданий клана, в результате чего было обнаружено множество других печатей, но их количество было ограничено». Акаиши опускается на пол рядом с собой и достает стопку эскизов, раскладывая их на столе. «Со временем было обнаружено еще больше печатей».
Обновлено: 16.01.2026