Много лет спустя, в своей комнате, у своей знакомой маленькой кровати, Рику по-прежнему вспоминал то утро, когда улыбающийся Мадара пришёл его будить.
В приподнятом настроении Рику шёл по главной улице клана Учиха. Жадно проглотив последние данго и вытерев соус с губ, он поспешил догнать Мадару.
Глядя на оживлённую улицу, Рику понимал, какой сегодня день.
День рождения первого союзного государства Конохи.
Миновав земли Учиха и войдя в центр деревни, он увидел, что повсюду были развешаны красные шелковые ленты, а на летнем ветру весело трепетали разноцветные гирлянды.
Повсюду были расклеены плакаты с эмблемами Конохи и Деревни Скрытого Водоворота.
В памяти Рику всплыли знаменитые зелёные жилеты ниндзя Конохи из его прошлой жизни с красными спиралями Узумаки на плечах и спине.
К сожалению, позже большинство ниндзя Конохи даже не знали их значения. Они не смогли защитить находившуюся совсем рядом Страну Водоворотов.
Ослепительный свет заливал улицы, и прохожие почтительно кланялись Мадаре.
Чувствуя лёгкую скованность учителя, Рику лишь молча улыбался и тоже кланялся в ответ.
Взглянув на украшенное здание Хокаге в центре деревни, он увидел множество людей, суетящихся с реквизитом.
Когда Хаширама стал Хокаге, Мадара по праву занял место старейшины.
Хоть он и не стал Хокаге, но с этой позиции мог давать уникальные, в его собственном стиле, советы по всем вопросам, касающимся жизни деревни.
И хотя братья Сенджу чаще всего их отвергали, Мадара не унывал и продолжал предлагать всё новые и новые идеи. Он тоже хотел внести свой вклад в развитие новорождённой Конохи.
Почувствовав искреннюю радость шедшего рядом мужчины, Рику осторожно спросил:
— Учитель, сила ваших глаз возросла?
— Текст на скрижали теперь видно ещё лучше, — кивнул Мадара, на лбу которого красовался протектор Конохи. — Помнишь, о чём я тебе рассказывал? Теперь я понял кое-что новое.
— Про Стихии Инь и Ян? — понимающе спросил Рику.
— Это лишь буквальный смысл. Возможно, это метафора, указывающая на людей или какие-то события. В конце концов, Мудрец не оставил бы всё просто так, — задумчиво произнёс Мадара, который уже знал куда больше.
— Вы правы, учитель. Может быть, речь идёт о кланах?
Зная всё содержание скрижали, Рику решил проверить, насколько далеко зашли манипуляции Чёрного Зецу.
— Вряд ли.
Увидев, что людей вокруг становится всё меньше по мере приближения к зданию Хокаге, Мадара поделился с Рику новым прочитанным фрагментом. В его голосе звучало искреннее непонимание.
— Тот, кто обладает...
— Обладает... — тихо повторил Рику и мысленно закончил фразу: «Тот, кто обладает обеими силами, обретёт истинное счастье».
— Рано или поздно всё прояснится. Не стоит пока ломать над этим голову, учитель, — заботливо сказал Рику, дёрнув Мадару за край одежды, до которого только и мог дотянуться.
Расставшись с мальчиком на перекрёстке, Мадара посмотрел ему вслед и пробормотал:
— Верно. Вместо того чтобы ломать голову над загадками, лучше сосредоточиться на делах.
Лучи заходящего солнца пробивались сквозь чистые стёкла на самый верхний этаж здания Хокаге. Уставший за день Мадара с раздражением посмотрел на нескончаемые стопки бумаг.
Вдруг он понял, что за весь день ни разу не видел одного назойливого типа.
— Куда сегодня пропал Тобирама?
Хаширама отложил кисть, встал и подошёл к окну, глядя на деревню, в которой постепенно зажигались вечерние огни.
— Тобирама пошёл проверить, как идут дела у мастеров-ремесленников, а сейчас, наверное, обходит кланы.
— Господин Хокаге! — появившийся в мгновение ока ниндзя прервал их разговор. — Делегация из Страны Водоворотов прибудет через десять минут. Господин Тобирама просил передать, что вы можете идти к воротам.
Мадара, увидев, что ниндзя исчез, взял со стола шляпу Хокаге, поднялся и протянул её Хашираме, после чего они вместе пошли вниз.
Сидя в повозке, Узумаки Уми смотрел на небо, где сходились сумерки и закат. В отличие от причудливого многоцветия у моря, здесь небо было залито ярко-желтым светом, а огненные облака устилали весь горизонт, радуя глаз и снимая усталость от долгого пути.
Вдалеке золотистые огни Конохи сливались воедино, напоминая ожерелье из жёлтых самоцветов на груди Страны Огня.
Ашина Узумаки, ехавший впереди колонны, спрыгнул с повозки и напомнил своим людям привести себя в порядок. Нельзя было ударить в грязь лицом и опозорить Деревню Скрытого Водоворота.
Огромные факелы на величественных деревянных воротах Конохи освещали всё вокруг.
Ашина, который теперь шёл пешком рядом с повозками, с волнением смотрел на множество людей, освещённых пламенем.
Ниндзя Конохи, все с одинаковыми протекторами на лбу, смотрели на них с искренним теплом.
Его опасения, что их встретят холодно, оказались напрасными. Радушный приём превзошёл все его ожидания.
Мужчину в соломенной шляпе, стоявшего впереди толпы, он узнал с первого взгляда — это был Хаширама Сенджу.
У стоявшей рядом с ним рыжеволосой женщины в глазах, отражавших оранжевый свет факелов, заблестели слёзы тоски, которые покатились по её щекам.
Ашина тоже почувствовал, как защипало в глазах. Но, заметив краем глаза белые волосы Тобирамы, он взял себя в руки, отвернулся и помахал рукой колонне повозок.
Хаширама позволил Мито прислониться к своему плечу и осторожно вытер ей слёзы. Глядя на её золотую диадему, он вспомнил тот день, когда такая же процессия провожала её из Страны Водоворотов на свадьбу.
Мито изо всех сил пыталась стереть слёзы с уголков глаз, но они текли не переставая. Долгие годы разлуки с родиной прорвались наружу, как только она увидела своих соклановцев, и перед глазами всё поплыло.
Люди в таких же церемониальных одеждах, с такими же огненно-рыжими волосами, смотрели на неё из темноты с улыбками. Вот только старик, шедший впереди, казался ещё старше, чем она его помнила.
Седой Ашина достал из кармана платок и ласково вытер слёзы с её глаз.
Тобирама толкнул Хашираму локтем, напоминая, что пора бы что-то сказать. Хаширама с восторгом оглядел собравшихся ниндзя двух стран и громко произнёс:
— Добро пожаловать в Коноху, ниндзя Деревни Скрытого Водоворота!
Когда Хаширама, полный энтузиазма, закончил свою речь, ниндзя Конохи разразились громогласными криками.
Под звёздным небом продолжалась пышная церемония встречи.
Узумаки Уми вместе с толпой медленно продвигался вглубь Конохи.
Масштабы деревни поразили его. Свет фонарей был так ярок, что казалось, наступил день. Оранжевые реки света сливались воедино и текли прямо к самому высокому зданию в центре.
Отражаясь на лицах людей, этот свет зачаровывал. Сердце билось, как барабан, и горячая кровь стучала в висках, вызывая непередаваемый восторг.
«Сегодня вечером ещё и церемония вступления Хокаге в должность?» — очарованно глядя на развевающиеся на ветру флаги, Уми тихо прочитал надпись на них.
Эта замечательная идея — совместить два праздника в один — конечно же, принадлежала Рику.
Встретив гостей у ворот и проводив их в деревню, Рику услышал от Кагами совершенно неожиданную новость.
В соседнем магазине данго — скидка 50%!
«Ну и хитрый же этот хозяин!» — подумал Рику, но соблазн был слишком велик.
Пятьдесят процентов!
Переглянувшись в толпе с Чири, они без слов поняли друг друга и, использовав Шуншин, мгновенно исчезли из поля зрения Кагами.
Обновлено: 01.02.2026