Багровые отсветы пламени озаряли мастерскую. Раскалённый воздух обжигал, и мужчина в тонкой рубашке, обливаясь потом, раз за разом взмахивал лопатой, отправляя в топку чёрный уголь.
Чёрные угли, скатившись в самое пекло, с яростью отдавались огню, высвобождая свою энергию. Они раскаляли докрасна дно особого тигля, в котором, в волнах расплавленного металла, медленно плавилась руда.
Стоявший наверху, в безопасной зоне, ниндзя-ремесленник удовлетворённо кивнул, увидев, что металл закипел и пошёл пузырями. Он подал знак прекратить подбрасывать уголь и, зажав нос, чтобы спастись от едкого запаха, громко крикнул:
— Применяй Стихию Огня!
Мужчина тут же бросил лопату, сложил печати и, сконцентрировав чакру, выдохнул изо рта поток испепеляющего пламени.
Тобирама Сенджу, наблюдавший за этой сценой издалека, удовлетворённо кивнул.
Профессионализм мастеров-ремесленников не вызывал сомнений. Редкие металлические руды, которые кланы хранили годами, не были потрачены впустую. Деньги, полученные от даймё, были вложены не зря.
— Господин Тобирама, будут ли ещё какие-нибудь требования? — спросил низкорослый седобородый старик в тёмном, немарком плаще, опираясь на посох.
— Готовое изделие должно идеально подходить для использования техник запечатывания. Этого нужно добиться любой ценой, — без обиняков заявил Тобирама. Взгляд его алых глаз был предельно серьёзен.
«Хм, а заказчик-то что надо. Знает, чего хочет», — мысленно отметил старик, поглаживая свою белоснежную козлиную бородку.
Они вместе смотрели на кипевшую работу. Видя, как его соклановцы трудятся в поте лица, старик тихо произнёс:
— Деревня Скрытого Листа оказала нам столь мощную поддержку. Я, старик, приложу все силы нашего клана, чтобы лучшее из наших творений достигло хотя бы трети мощи Янтарного Горшка Очищения.
Тобирама продолжал молча смотреть на невозмутимого старика, ожидая продолжения.
— Что же до совместимости с техниками запечатывания, то я уверен, мы с Ашиной сможем решить этот вопрос, — старик с силой стукнул посохом о землю.
— Если вам что-то понадобится, просто скажите. Коноха окажет вам всестороннюю поддержку, — получив заверения, Тобирама наконец успокоился и, в свою очередь, дал свои гарантии.
Они вышли из жаркой мастерской и оглядели пейзаж, раскинувшийся к юго-западу от деревни.
Из нескольких домиков позади доносились трудовые песни, перекликавшиеся с пением птиц в лесу. Жилища для мастеров-ремесленников были устроены прямо на территории Конохи.
Седобородый старик с удовлетворением оглядывал окрестности. Его звали Хирохира, и он был главой клана ниндзя-ремесленников. Во времена войн его клан отвечал за снабжение оружием всех великих кланов.
Переживший немало бурь, он, конечно же, слышал о двух людях, которые своей силой положили конец эпохе хаоса и вместе со своими кланами основали деревню.
Название «Деревня Скрытого Листа» гремело по всему миру.
С момента своего прибытия в Коноху он внимательно всё осматривал и убедился, что её слава была заслуженной. Вид мирно сосуществующих кланов согревал его сердце, повидавшее гибель многих народов.
А что, если наступит мир, и никто больше не будет заказывать у них оружие?
Это всё равно лучше, чем эпоха кровопролития и войн.
К сожалению, из-за специфики своего клана они не могли присоединиться ни к одной из Скрытых Деревень. Он отклонил приглашения от всех великих стран.
С ноткой грусти он достал из-за пояса курительную трубку, раскурил её и, выпустив облако дыма, искоса взглянул на стоявшего рядом мужчину.
— Коноха стремится объединить весь мир шиноби?
— Вы слишком много думаете, глава Хирохира, — без раздумий ответил Тобирама, присаживаясь на скамейку у домика.
— Желание запечатать всех восьмерых оставшихся в мире Хвостатых Зверей поневоле наводит на такие мысли, — старик сел напротив Тобирамы. Его взгляд скользнул поверх зонтика от солнца и устремился в небо вслед за поднимающимся дымом. — Могу я узнать, какова истинная цель Конохи?
— Боюсь, вы не поверите, — в уголках узких глаз Тобирамы промелькнула усмешка.
— А вы попробуйте, расскажите, — Хирохира сделал глубокую затяжку, вдыхая дым через ноздри, и с удовлетворением прикрыл глаза, ощущая приятное расслабление.
— Потому что наступил мир, и им просто захотелось размяться, — с головной болью и ноткой отчаяния в голосе произнёс Тобирама, потирая переносицу.
Стоило ему вспомнить, как его старший брат с дурацкой улыбкой поддаётся на безумные идеи Мадары, как у него начинала раскалываться голова и дёргаться глаз.
Конкурс на звание Короля Танцев Конохи должен был закончиться простым распределением участников и подготовкой площадки. Но кто бы мог подумать, что в финале они призовут Деревянного Голема и Сусаноо, разнеся всё в щепки? Пришлось заново выравнивать землю и чинить ворота.
Теперь вот — охота на Хвостатых. Идея Мадары, безусловно, была дальновидной.
Другие Скрытые Деревни наверняка проявят интерес к Хвостатым, и Коноха должна была нанести удар первой.
Однако, судя по выражению лица Мадары и последующим планам, всё выглядело так, будто они собираются просто оглушить зверей, уложить их на землю и кое-как запечатать.
И тут его осенило. Стоило представить, как восемь Хвостатых Зверей вырываются на свободу и вместе нападают на Коноху, как по спине Тобирамы, несмотря на яркое солнце, пробежал леденящий холодок. Кажется, он понял правду.
Двое против восьми. Они просто хотели устроить грандиозную битву, чтобы вдоволь натешиться, сотрясти горы, расколоть землю и полностью высвободить свой боевой дух.
Хирохира, конечно же, не знал о мыслях, роившихся в голове Тобирамы. Он был просто ошеломлён такой прямолинейной причиной.
Дым вырвался из его маленького тела — из ноздрей, ушей и рта.
— Кхе-кхе-кхе!
Хирохира изо всех сил заколотил себя по груди, надрывно кашляя. За всю свою жизнь он впервые так поперхнулся.
Тобирама с беспокойством посмотрел на побагровевшего старика, подумывая, не отправить ли его в больницу с помощью «Хирайшина». Но увидев, что тот постепенно отдышался, он отбросил эту мысль.
— Просто размяться? Поистине неожиданно.
Придя в себя, Хирохира с отвращением посмотрел на виновницу своего мучения, лежавшую на столе.
— Сказать такое... Ничего не скажешь, достойно тех, чья сила сравнима с божественной.
Тобирама с довольным видом отнёс это на счёт Хаширамы и кивнул, словно приглашая сказать что-нибудь ещё.
— Похоже, наш разговор окончен, — тихо произнёс Хирохира, почувствовав приближение чакры на высокой скорости.
Тобирама, который тоже это почувствовал, с любопытством взглянул на него. Впрочем, ничего удивительного. Глава клана ремесленников, за свою долгую жизнь оценивший несметное количество оружия, наверняка обладал неплохими сенсорными способностями.
Появившийся из ниоткуда гонец что-то прошептал Тобираме на ухо и тут же исчез.
— Глава Ашина скоро будет здесь.
Взглянув на высоко стоящее в небе солнце, Тобирама прикинул, что с их скоростью они прибудут в Коноху как раз к вечеру.
— Вот и отлично! Через несколько дней первый прототип будет готов, как раз Ашина его и опробует.
Тобирама со вздохом посмотрел на подрагивающего от волнения старика. Когда изделие будет готово, его брат, вероятно, будет выглядеть так же.
Нет.
Ещё хуже.
Он уже представлял, как брат, схватив готовую поделку, будет с широченной улыбкой до ушей хвастаться ею перед Мадарой.
Обновлено: 01.02.2026