Солёный морской ветер скользил по сверкающей глади, и волны, переливающиеся всеми цветами заката, отступали от берега, чтобы вновь набраться сил в морских глубинах. На безупречно чистом песке крабы торопливо зарывались вглубь, и всё вокруг, казалось, снова погрузилось в тишину.
Над бескрайним тёмным морем догорали последние лучи заката. Громадные тучи, словно капли туши в чистой воде, медленно сгущались над тем местом, куда опускалось солнце.
Ярко-жёлтый, ослепительный диск из последних сил озарял всё вокруг прощальным светом, прочерчивая чёткую границу между морем и небом.
Для Страны Водоворотов это было обычное зрелище. Рыбак с рыжими волосами отвёл взгляд от горизонта и, ничуть не удивляясь, принялся грести к берегу.
Закатав штанины, он спрыгнул с лодки в набегающую волну и, ухватившись за корму, с помощью прибоя вытолкал своё судёнышко, полное улова, на песок.
На его широкой спине висела сеть с водорослями, набитая живой, трепыхающейся рыбой. Взвалив на себя этот груз, Узумаки Уми бодрым шагом направился к недавно отстроенной деревне.
После того как в Стране Огня была основана Деревня Скрытого Листа, их Страна Водоворотов последовала этому примеру и тоже основала свою деревню, которая совсем недавно получила название — Деревня Скрытого Водоворота.
В самом начале клан Сенджу оказал им немалую помощь. Более того, они даже приглашали клан Узумаки присоединиться к Конохе, но те, не в силах покинуть родные земли, были вынуждены вежливо отказаться.
— Отец.
Войдя в центр деревни, Узумаки Уми сгрузил с плеч свой улов и низким голосом обратился к седовласому старику в длинном одеянии.
— Сначала оставь это. Мне нужно с тобой поговорить, — произнёс Ашина Узумаки, нынешний глава клана, и повернулся, показав сыну свою сгорбленную спину.
Уми сконцентрировал в ладонях чакру Стихии Воды, чтобы смыть запах рыбы, и последовал за отцом.
Оказавшись перед рабочим столом, Узумаки Уми уже было потянулся к свитку, но тут же отдёрнул руки — они были ещё влажными.
— Что-то срочное?
Ашина Узумаки развернул свиток на столе и объяснил:
— Только что приходил ниндзя из клана Сенджу. Я уже распорядился, чтобы его проводили отдохнуть.
— Это опять по поводу вступления клана Узумаки в Коноху?
Увидев, как отец едва заметно качнул головой, Уми продолжил:
— Тогда это письмо от двоюродной сестры Мито?
— Тоже нет.
У Уми в голове сложился ответ, и он уверенно сказал:
— Тогда дело в Хвостатых Зверях. Какого из них хочет клан Сенджу... то есть, Коноха?
— Всех до единого, — тихо ответил Ашина, глядя в окно на сгущающиеся сумерки. Его старое, но спокойное лицо в отражении напоминало прибрежную скалу, выдержавшую бесчисленное множество штормов.
Узумаки Уми схватил свиток и впился в него глазами. По мере чтения его внутреннее спокойствие сменилось сильным потрясением.
Лишь благодаря богатому опыту, полученному в путешествиях по миру вместе с отцом, где они запечатывали всевозможное зло, ему удалось совладать с собой.
— Муж сестры Хаширама и господин Мадара без проблем смогут одолеть Хвостатых, — произнёс он низким голосом. — Но если они хотят запечатать их всех, неужели клану Узумаки придётся предоставить девять джинчурики?
— Нет, — Ашина отвёл взгляд от окна и, повернувшись, так же ровно продолжил: — Там есть продолжение.
Точно, продолжение.
Узумаки Уми стал внимательно, слово за словом, вчитываться в текст. Напряжение отпустило его — если не требовались джинчурики, то всё было не так уж плохо. Однако следующее требование было трудно принять.
— Но это же невозможно! Как мы сможем создать легендарные орудия ниндзя для запечатывания, подобные Янтарному Горшку Очищения?!
— С помощью искусных мастеров из Деревни Ремесленников и наших техник запечатывания это не должно стать проблемой.
Ашина забрал у сына свиток и бросил на него неодобрительный взгляд. «Так медленно читает. Как я смогу со спокойной душой передать ему пост главы клана?»
Узумаки Уми не осмелился озвучить свои мысли: «Это для тебя не проблема, отец! Во всём клане Узумаки ты сейчас сильнейший в фуиндзюцу, мой „легендарный прародитель техник запечатывания“».
Когда твой отец — живая легенда, которую знают во всём мире, сравнений не избежать. Уми невольно подумал о сыне господина Хаширамы. Наверное, ему приходилось ещё тяжелее.
— Так когда мы отправляемся? — спросил Узумаки Уми.
— Не торопись, — Ашина погладил стопку документов на столе. — Через несколько дней мы отправимся в Коноху, чтобы подписать договор о дружбе.
Летний ночной ветер рябил водную гладь, отражавшую лунный свет. Закончив тренировку, Рику сидел на берегу и украдкой поглядывал на девушку с фиолетовыми волосами, залитую серебристым сиянием.
Холодный свет луны оттенял её бледное лицо. Полы её мантии с высоким воротом свободно лежали на земле, а два коротких меча у пояса утопали в густой зелёной траве, и лишь рукояти тускло поблёскивали в ночи.
Их взгляды встретились. Спокойствие в её тёмных, как тушь, глазах уняло его собственное волнение.
«Так, спокойно, только без глупостей», — мысленно одёрнул себя Рику и поспешно отвернулся.
— ?
Чири с любопытством посмотрела на него. «Неужели я слишком сильно ударила его?» — подумала она. Забинтованной рукой она достала из кармана мазь и протянула ему.
— Помажь ушибленное место, боль пройдёт.
Доброта девушки застала Рику врасплох. Не имея возможности объяснить истинную причину своего поведения, он растерянно взял мазь.
— А это?
Их руки соприкоснулись, и Рику заметил под бинтами на её ладони что-то странное. Во время спарринга он не активировал Шаринган и думал, что она обмотала руки для лучшего хвата.
Оказалось, он ошибался. Она прилагала куда больше усилий, чем он мог себе представить.
Они молча сидели под ночным ветром. Рику принялся молча втирать мазь в совершенно здоровую руку.
— С твоей ладонью всё в порядке?
Его голос, смешавшись с утешающим ночным ветром, прозвучал на удивление мягко.
Чири слегка сжала ладонь и большим пальцем провела по бинту.
— Да, — кивнула она. — Мазь хорошо помогает от таких травм. На клановом турнире это не скажется.
«…»
У Рику разболелась голова. Даже с травмированной рукой она думает только о турнире. «Угомони свой соревновательный дух, пожалуйста».
После двух месяцев в Академии ниндзя вновь приближался ежегодный турнир клана Учиха.
Интересно, как там Рэй, Нака и Бару — сильнейшие бойцы клановой школы, которые в прошлый раз смогли сражаться с Кагами на равных. Чему они научились под руководством старейшины Сецуны?
Смогут ли они его удивить? При этой мысли Рику и сам почувствовал лёгкое предвкушение.
Желудок напомнил о себе голодным урчанием. Лунная ночь у реки была прекрасна, но противиться сигналам тела было сложно.
— Пойдём поедим шашлыка? — понизив голос, предложил Рику, словно боялся спугнуть лесных зверьков в зарослях за их спинами, где всё ещё слышался тихий шорох.
— Угу!
Девушка, хоть и не знала, что такое шашлык, поняла, что речь идёт о еде, и её тихое согласие донеслось из-под прядей фиолетовых волос, спадавших ей на грудь.
Активировав Шаринган, Рику заметил дикого кролика. Сумерки были их самым активным временем.
*Шух*
Чёрный кунай, невидимый в ночи, метнулся в сторону леса. Раздался жалобный писк — один удар, точно в цель.
Они освежевали и насадили тушку на вертел. Сидя у костра, Рику посыпал мясо специями. За оранжевыми языками пламени он видел, как девушка сглотнула слюну.
Пылинки пряностей взмывали в небо вместе с искрами. Тусклый свет огня и холодное сияние луны освещали их двоих. Рику взглянул на ясное ночное небо. Завтра должен быть хороший день.
Обновлено: 01.02.2026