Глава 14 — Глава 14

Воздух в кабинете Хокагэ был настолько густым, что его, казалось, можно было выжимать. Тусклый свет проникал сквозь окно, прорезая табачную дымку ломаными лучами. Плывущий дым размывал черты Хирузена, превращая Третьего Хокагэ в теневую фигуру за завесой. Голос Данзо нарушил тишину — низкий, ровный и тяжёлый, словно камень, тонущий в неподвижной воде. — Хирузен, этот отчёт о ранении, ясно как день. Рана такой глубины, кровопотеря, разрыв органов… по всем правилам, никто не должен был выжить. Его палец постучал по больничному отчёту на столе. Каждый глухой стук костяшек пальцев о пергамент погружал его слова глубже. Хирузен не ответил. Уголёк в его трубке вспыхивал и тускнел — единственный свет в его молчании. Они оба знали. Этот отчёт описывал верную смерть, путь в один конец к Мемориальному Камню. И всё же Роши всё ещё ходил под солнцем. Как и дым между ними, невысказанная истина витала в воздухе — плотная, неподатливая, которую невозможно игнорировать. Большинство Дзюцу клана Сенджу покоилось в Запретном Архиве, доверенном самим Тобирамой Сенджу. Клан, возможно, разработал новые техники до своего упадка, но то, что действительно позволило Роши обмануть смерть… было нетрудно представить. Риск, должно быть, был настолько велик, что даже Момока осмелилась действовать только в самый последний момент. Хирузен сделал длинную затяжку из трубки, едкий дым обжигал его лёгкие. Он медленно выдохнул, изучая Данзо сквозь дымку. — Что ты пытаешься сказать? — Его тон был спокойным, непроницаемым. — Он не подходит для того, чтобы руководить Учиха Итачи, — Данзо рубил прямо в сердце, его слова были остры, как лезвие. — Отдай Итачи мне. Его намерение было очевидно, его невозможно было принять за ошибку. Роши был всего лишь удобным предлогом — настоящей добычей Данзо всегда был гений Учиха. Глаза Хирузена ожесточились. — Невозможно, — слово упало, как молот, окончательное и непреклонное. Даже если Итачи предстоит специальное обучение, он никогда не будет передан в руки Корня. — Фугаку никогда не позволит этого. И на то были веские причины. Члены Корня носили проклятые печати — жизнь и смерть, связанные с волей Данзо. Доверить сына главы клана Учиха, их самую яркую надежду, этой клетке теней? Даже обычные члены клана содрогались при имени Корня. — Фугаку не нужно знать, — уверенность Данзо была леденящей, его тон — тревожно непринуждённым, словно подчинение воли было для него второй натурой. — У меня есть способы заставить Итачи… присоединиться добровольно. Резкий стук трубки Хирузена о стол расколол воздух, разбрасывая искры по дереву. — Нет. — Они уже волнуются! — Голос Данзо внезапно повысился, охрипший от неотложности. Хирузен глубоко вдохнул, дым клубился в его лёгких, затем выпустил его с тяжёлым вздохом. Дымка скрывала усталость, глубоко въевшуюся в его глаза. — Скрытое Облако послало сигналы о мирных переговорах, — сказал он, меняя тему разговора. — Это наш приоритет сейчас. Данзо издал холодное, насмешливое фырканье, но в конце концов последовал примеру Хирузена. — После их последней неудачной операции Кумогакурэ действительно отступило от границы. — Деревня тоже не сможет продержаться намного дольше, — голос Хирузена был ровным, но стоящий за ним вес был очевиден. Его пальцы рассеянно очерчивали тёплый изгиб трубки. Три года тупиковой ситуации на границе истощили обе стороны. Для Скрытого Облака настоящей опасностью были не только растущие потери. Страна Молнии была царством гор и утёсов, с небольшим количеством равнинной земли для земледелия. Её скудная плодородная земля выращивала товарные культуры для получения прибыли. С крахом торговли с Страной Огня и союзными нациями Конохи их импорт зерна почти иссяк. На первый взгляд, Коноха была не более чем военной деревней — наёмным клинком. У неё не было полномочий диктовать политику Страны Огня, равно как и вмешиваться во внешнюю торговлю. Но реальность редко совпадала с внешним видом. Корень Данзо никогда не был связан правилами дипломатии. Они наносили удары, как призраки, на каждом маршруте, не только устраивая засады на торговые караваны, направлявшиеся в Страну Молнии, с хирургической точностью, но и превращая добычу в припасы — подпитывая военную машину Конохи. С полным параличом сухопутных маршрутов Страна Молнии была вынуждена полагаться только на морской транспорт. Цены на зерно взлетели, основные товары стали дефицитными, а гражданская жизнь рухнула в нужду. Райкагэ, измученный растущими жалобами, был неоднократно вызван Даймё. Налёт Кумогакурэ, уничтоживший отряд Роши, был последним отчаянным рывком истощённой силы. Его провал оставил только тишину — тишину, которая говорила о крахе. Коноха, напротив, всё ещё имела еду и припасы, но годы непрекращающегося конфликта висели, как жернов, сокрушая терпение и надежду жителей деревни. Военная усталость распространялась, как лесной пожар, в невидимых уголках деревни. Теперь, когда Кумогакурэ протягивало оливковую ветвь, обе стороны наконец достигли конца этой войны на истощение. — Эти последние несколько лет деревня была на пределе, — голос Хирузена снова стал холодным и официальным. — Слишком много миссий скопилось. Ниндзя-отступники бесчинствуют в Стране Трав и в Порту Дэай. Порядок рушится. Корень проведёт расследование первым. Стабилизируйте ситуацию. — Я займусь этим, — ответ Данзо был ровным, лишённым интонации. Он поднялся с помощью своей трости, его широкие одежды вызвали слабый сквозняк. Два оперативника Корня в масках выскользнули из теней позади него, их присутствие было тихим, удушающим, как стоячая вода. Тяжёлые двери со скрипом открылись. Свет из коридора хлынул внутрь, рассеивая мрак и дым на мгновение. В этой полоске света Данзо столкнулся лицом к лицу с Роши, который как раз собирался постучать. — Советник, — Роши склонил голову, его тон был ровным. Данзо не сбавил шага. Его ястребиный взгляд, острый и безжалостный, прорезал Роши, словно пытаясь снять плоть и обнажить каждый секрет внутри. Наконец, он выдохнул слабый, пренебрежительный «хмф» и пронёсся мимо. С двумя шиноби Корня, скользящими за ним, три фигуры влились обратно в темноту коридора, пока не исчезли. Только тогда Роши снова поднял глаза и толкнул дверь кабинета Хокагэ. Знакомый запах табака, тяжёлый и горький, смешался с сухим запахом пергамента. Роши подошёл к столу и положил на него бумажный пакет — его собранную историю миссий и личные записи за последние годы. — Хокагэ-сама, — его голос нарушил тишину. Торжественная тяжесть на лице Хирузена, казалось, немного ослабла, если не полностью. Отложив трубку, он посмотрел на Роши смягчившимся, почти отеческим взглядом. — Ты здесь. Насчёт рекомендательных писем… — Он выдвинул ящик. — Хаями и Кадзи уже прислали свои. — Достав два запечатанных свитка, он аккуратно положил их на угол стола. — Оценка будет сосредоточена на специализированном ниндзюцу. Твоё мастерство стихийных техник всегда было превосходным. Это не должно создать проблем, не так ли? — Я буду готов, — ответ Роши был резким, дисциплинированным — ни единого лишнего слова. — Ещё одно. — Хирузен снова полез в ящик, вынимая тонкую папку. Он передал её через стол. — Что касается членов твоего отряда. Этого ребёнка… по определённым причинам мы не смогли определить в команду. После размышлений, я считаю, что присоединение к твоей может быть лучшим вариантом. Роши принял папку, его взгляд упал на фотографию, закреплённую внутри. На него смотрела невысокая девушка с неукротимыми, фиолетовыми волосами. Её взгляд нёс в себе дикость, а слабый изгиб губ намекал на беспечную, насмешливую улыбку. Анко Митараши.