Глава 13 — Глава 13

Двор старой резиденции Сенджу был окутан сумерками. Вечерний ветерок шевелил старое дерево, его листья шептали, как слабые вздохи. Фонари под карнизами мягко светились, отбрасывая тёплые ореолы на изношенную веранду. Бабушка Момока сидела неподвижно, твёрдая, как камень. Когда Роши отодвинул дверь, её полузакрытые глаза поднялись ровно настолько, чтобы обратить на него внимание. — Ты вернулся? — Её голос был ровным, почти безразличным. И всё же её обветренный взгляд задержался на нём на один удар сердца дольше, чем того требовала привычка. — Да, Бабушка, — ответил Роши, с привычной лёгкостью усаживаясь на веранде. — Меня вызывал Третий Хокагэ. Это было по поводу назначения в отряд… и моего повышения до Специального Джонина. Он опустил подробности об Итачи. Не было смысла обременять её всей правдой. То, как Хирузен свёл их в пару, а затем сразу же предложил повышение, — всё это пахло торгом. Нет, даже не торгом. Обменом. При этом слове пальцы, державшие чашку Момоки, дрогнули почти незаметно. Она ничего не сказала, её взгляд блуждал по затенённым углам двора. — Мне понадобятся рекомендательные письма от двух действующих чунинов или джонинов, — продолжил Роши, его тон был официальным, как в докладе. — Плюс оценка специальной способности. Что касается писем… мне придётся побеспокоить тебя. — Рекомендательные письма? — Момока наконец повернула голову. Слова, казалось, остановили воздух под карнизом. Она подняла чашку и отпила, хотя обжигающий чай не мог скрыть мерцания смысла в её глазах. Эти люди. В запутанных воспоминаниях Роши они были похожи на далёких, отдалившихся родственников. Каждый год они приходили в установленное время — тихие визиты в эту полузабытую резиденцию. Их подношения никогда не были роскошными, но всегда уместными: коробка изысканного печенья, свежие сезонные фрукты или редкая безделушка из-за пределов деревни. Воспоминания расплывались по краям. Некоторые лица несли на себе груз ностальгии, разговаривая с Бабушкой Момокой с непритворным уважением. Их глаза обращались к нему, юному Роши, со сложностью, которую он тогда не понимал, — как будто он был живым символом прошлого, перенесённым в будущее. Они похлопывали его по голове или плечу, спрашивали о его учёбе в Академии, отмечали, что он стал выше. Их слова были нежными, даже тёплыми… но всегда содержали определённую дистанцию. Для сегодняшнего Роши эти связи были тонкими, как бумага. Чужаков, которые появлялись только на праздники, едва ли можно было назвать семьёй. И всё же теперь, нуждаясь в рекомендательных письмах, он мог положиться только на Момоку — матриарха, который всё ещё связывал их воедино. С точки зрения взрослого, это был самый разумный, даже необходимый путь. Лучше, чтобы она, старейшина, обратилась к ним, чем четырнадцатилетний мальчик выпрашивал услугу у смутных «дядь» и «тёть», чьи имена он едва помнил. Момока поставила чашку. Фарфор встретился с блюдцем с мягким, обдуманным щелчком. Её взгляд задержался на его юном лице. Четырнадцать лет — уже достаточно взрослый, в мире шиноби, чтобы нести бремя крови и войны. И всё же для неё он был всё ещё невыносимо молод. Рекомендательное письмо не было простой формальностью. Это было объявление позиции. Когда его писал родитель, это означало, что он признавал ребёнка наследником своего имени. Когда его писал чунин, это означало, что он был готов принять авторитет этого шиноби. Когда его писал джонин, это означало истинное признание — что они считали этого человека товарищем, достойным стоять рядом с ними. Просить этих людей о таких письмах значило больше, чем простые подписи. Это означало введение Роши в их круг. Стоит ли его втягивать в эту воду сейчас? После смерти Лорда Хаширамы и Лорда Тобирамы они часто собирались здесь, стремясь сохранить связь, которая могла бы послужить им в трудную минуту. Но за этой связью таились ожидания, бремя… и расчёты. И для Роши, всё ещё стоящего на пороге своего пути, эти воды были слишком глубоки. — Что касается рекомендательных писем… — Момока наконец сдалась, её голос был спокойным, но твёрдым. — Я займусь этим. — Мне нужно что-нибудь подготовить? — спросил Роши. — Ты просто сосредоточься на оценке, — небрежным движением Момока подвинула ему через стол керамическую чашку с дымящимся чаем. — Всё остальное тебя не касается — по крайней мере, пока. Роши принял чашку, тепло проникло в его ладонь. — Да, Бабушка. Он ответил без колебаний. Если старейшина была готова взять личную ответственность, ему не о чем было беспокоиться. — Рекомендательные письма будут доставлены прямо в Офис Хокагэ, — добавила она невзначай. Взгляд Роши задержался на чашке в его руках, пока его разум начал блуждать. Первоначальный владелец тела обладал замечательной основой — способностью владеть всеми пятью стихийными Ниндзюцу, подкреплённой необычайным запасом чакры. Обильная чакра означала не только выносливость, но и физическую силу, и его Тайдзюцу отражало это. Что касается Гендзюцу? Сенджу Момока, его опекун, когда-то была известным мастером Гендзюцу в неспокойную Эпоху Воюющих Кланов, даже меряясь силами с Учиха. Под её наставничеством Роши, возможно, не освоил иллюзии в совершенстве, но и слабостью это не было. Однако теперь и количество, и качество его чакры вышли на совершенно новый уровень. Его восприятие обострялось изо дня в день; его чувства становились острее с каждой проходящей неделей. Оценка Специального Джонина? Для него это было не столько испытание, сколько упражнение в сдержанности — демонстрация точности, ожидаемой от Джонина, без раскрытия того, насколько сильно он на самом деле вырос. Прохождение никогда не было вопросом. Настоящая задача заключалась в том, чтобы контролировать, сколько силы показать, достаточно для успеха, но не вызывая подозрений. Больше всего его волновала тренировка способности ощущать природную энергию. Благодаря терпеливым тренировкам в последние недели он начал слабо ощущать странные волны в воздухе всякий раз, когда его Стихия Дерева пыталась втянуть природную энергию. Ощущение было хрупким, неуловимым, но реальным. Хотя он ещё не научился активно поглощать её, сама обратная связь доказывала, что он на правильном пути. Всё, что ему было нужно, — это настойчивость. В то же время более глубокий потенциал Стихии Дерева требовал исследования. Его ранняя попытка направить Стихию Дерева с природной энергией закончилась окаменением, провалом — но даже неудача несла уроки. Его деревья были слишком хрупкими, их основание отсутствовало. Стоит ли ему сначала сосредоточиться на укреплении их устойчивости? Или экспериментировать с разнообразием их форм? Вопросы накапливались, но ответ был ясен: он должен понять Стихию Дерева в её основе, разгадать связь, которую она делила с природной энергией. Путь Хаширамы Сенджу лежал перед ним, но Роши нужно было проложить свой собственный. Только сила — истинная, неоспоримая сила — могла обеспечить ему место в грядущую эпоху перемен. Оценка была не более чем мимолётной рябью; важно было то, какую силу он продолжал ковать. Снаружи сгустилась ночь. Свечение фонарей смягчало старую резиденцию, тени скользили по оконным рамам. Взгляд Момоки задержался на мальчике перед ней, всё ещё сжимающем чашку, его взгляд был далёким, словно потерянным в другом мире. Увидев его таким сосредоточенным, поглощённым собственными мыслями, строгие черты её лица смягчились. Она подняла свою чашку, чай в которой давно остыл, и сделала медленный глоток в тишине.