— На. Шлёпни эту печать, если не прочь завтра слезами умыться.
Казео уставился на печать. В его уставших глазах вспыхнуло возбуждение. «Да... Наконец-то. Ещё один шаг». Но вслух он спросил:
— Что делает эта печать? Погоди... это весовые печати?
Чен хмыкнул, почесывая небритый подбородок.
— Весовые печати? Тьфу. Эти штуки суставы портят, если долго их носить. Эта — другая, и объяснять я ничего не буду. Просто заткнись и попробуй.
Казео моргнул, промолчав. «Он прав. Последние полгода я пытался найти весовые печати, которые увеличивают атмосферное давление или вес вокруг тела для тренировок, как в фанфиках. Но в реальности таких нет. Если бы они существовали, Гай не заставлял бы Ли носить настоящие утяжелители постоянно».
Он встал, шлёпнул печать на тело и направил в неё чакру. Большинство тренировочных печатей Конохи активировались одинаково — он уже экспериментировал с некоторыми раньше, так что эта часть была знакома.
Сначала ничего не произошло. Десять секунд прошли в тишине. Он слегка повернул голову, бросив на Чена смущённый взгляд. «Этот парень что, подсунул мне пустышку?»
Чен не сказал ни слова, лишь усмехнулся с видом знатока.
Прошло ещё пятнадцать секунд, и Казео почувствовал... лёгкое головокружение. Это было не резко, а просто накатывающая слабость. Ещё двадцать секунд, и слабая тревога свернулась в животе.
«Почему мне так плохо?»
Сердце заколотилось громче, дыхание участилось. Бессознательно он сжал кулаки.
«Что-то не так».
Его губы и кончики пальцев слегка посинели, хотя он этого не заметил. Спустя ещё несколько секунд колени его подогнулись, а дыхание превратилось в тяжёлые, судорожные глотки.
Затем пришла настоящая борьба: лёгкие вопили, требуя больше воздуха, но ничего не поступало. Это было словно пить воду, но не мочь напиться. Он широко раскрыл рот, жадно хватая воздух, но этого было недостаточно.
«Я больше не могу думать. Я сейчас потеряю сознание».
Именно тогда он услышал.
— Прекрати подачу чакры в печать, — прозвучал спокойный, но твёрдый голос Чена.
Казео не колебался. Он мгновенно высвободил чакру, и в тот же момент давление начало спадать. Медленно. Воздух вернулся тяжёлыми, отчаянными глотками. Он рухнул на колени, задыхаясь, словно только что пробежал сотню кругов. Всё его тело дрожало — не от страха, а от чистого изнеможения и нехватки кислорода.
Прошла минута, прежде чем он смог заговорить.
Наконец, хрипло, всё ещё задыхаясь, он спросил:
— Хах... хах... Что... что именно делает эта печать?
Чен оторвал её от его груди и небрежно объяснил:
— Она постепенно срезает потребление кислорода до пятидесяти процентов. Полная минута нужна, чтобы вступить в полную силу. Вот почему ты не заметил сразу.
Казео всё ещё хрипел, но его мозг уже приходил в норму.
— И всё же, для сопляка у тебя чертовски хорошая выносливость, — добавил Чен. — Ты только что дрался со мной и продержался больше полуминуты при нехватке воздуха. Значит, ты правильно тренировался.
«Для чего же, по-твоему, я тренировал свои розовые мышцы, старик?» — с горечью подумал он, но вслух спросил:
— Но зачем эта печать? Вы мастер тайдзюцу. Разве вам не стоит дать мне техники или что-то более практическое?
Чен фыркнул и бросил печать обратно.
— Детёныш, это и есть практика. Эти печати созданы для равнинных шиноби, чтобы они могли испытать условия высокогорья. Они раздвигают границы твоей сердечно-сосудистой системы, увеличивают ёмкость лёгких и доводят выносливость до предела. Я даже настроил её под твой уровень. Она будет снижать подачу воздуха только после того, как ты адаптируешься к предыдущей стадии. А теперь убирайся. Не возвращайся, пока не сможешь тренироваться, двигаться и драться как обычно с пятьюдесятью процентами кислорода.
Казео нахмурился:
— Я пришёл сюда не выносливость развивать — над этим я и так работаю. Я пришёл учиться вашим техникам. Вашему мастерству.
Чен посмотрел на него искоса.
— Да, да. Я знаю, ты упрямый маленький паразит. Ты мне об этом напоминаешь каждый чёртов день, но твоё тело ещё не готово. Если тебе нужны просто эффектные приёмы, подожди, пока станешь генином. Можешь поучиться в деревенской библиотеке.
Он повернулся спиной и пробормотал:
— Если ты серьёзно хочешь у меня учиться... тогда тренируйся с этой печатью пару лет. Когда сможешь дышать, потребляя на 50% меньше воздуха, приходи.
С этими словами Чен исчез прямо на глазах Казео. Он быстро активировал своё поле чакры, но Чен уже пропал.
Казео прождал всю ночь, сидя под звёздами, но Чен так и не вернулся.
На следующий день, к полудню, Казео всё ещё сидел на том же месте, выполняя приседания с толстым каменным диском, привязанным к рукам, словно импровизированный утяжелитель. Пот струился по его лицу, и он тяжело вздохнул.
«Он не вернётся, пока я здесь, да? Недели попыток заслужить его внимание... и теперь это. Я просто потратил время впустую?»
Но затем он подумал о печати в своём кармане.
«Нет... может, и не зря. Если он дал мне её, значит, это важно. Возможно, его техника требует невероятной выносливости. Та техника бога-дракона из листьев, которую он использовал в аниме, — она была крутой. Если борьба с нехваткой кислорода — это первый шаг... тогда, возможно, оно того стоит».
Он рухнул на землю, глядя в небо.
«Но чёрт возьми, это ощущение удушья... Я действительно не хочу чувствовать это снова. Эх, надеюсь, это не ошибка».
Отдохнув несколько минут, он встал и отряхнул одежду. Не говоря ни слова, он направился домой.
Десять минут спустя Чен снова появился на поляне. Он огляделся, убедился, что Казео ушёл, и с облегчением вздохнул.
— Наконец-то. Сопляк ушёл, — пробормотал он, направляясь обратно в дом. — Теперь можно спокойно подумать... Если я не ошибаюсь, на завершение этой новой техники уйдёт ещё полтора года. Но если она сработает... она сможет соперничать с Восемью Вратами, по крайней мере, до шестых или седьмых.
Его лицо ожесточилось от решимости.
Казео добрался до дома и тщательно отмылся с помощью клонов и Стихии Ветра. Он ни разу не возвращался домой с тех пор, как ушёл тренироваться с Ченом. Закончив, он проверил почтовый ящик.
К его удивлению, его ждало письмо.
«Письмо? От кого?» — подумал он, переворачивая его.
Оно было из Академии, датировано тремя днями после того, как он начал жить подле домика Чена на дереве. Открыв его, он прищурился.
«Подождите... Они спрашивают, почему я не посещал тренировочные залы для чакры и не использовал кристаллы Стихий? Я даже не знал, что у нас есть доступ во время каникул!»
В письме требовалось предоставить письменное объяснение Окабе.
Чего Казео не знал, так это того, что Хирузен уже предоставил Академии некоторую причину его отсутствия. В противном случае, ему бы отправили не одно письмо, а, возможно, даже учителя. Сам Хирузен был заинтригован, примет ли Чен Казео в ученики, зная, каково это — потерять одного.
Раньше Хирузен не хотел объявлять Чена мёртвым, но по просьбе самого Чена, а также по другим сложным причинам, в итоге ему пришлось согласиться.
«Полагаю, мне стоит отправиться в Академию на тренировку. Но... у меня есть вопросы по поводу этой печати».
Он сформулировал вопросы теневому клону и отправил его, чтобы спросить Чена напрямую.
Заперев дом и оставив внутри трёх клонов, Казео направился к Академии.
Казео сидел перед кристаллом Стихии Земли, когда воспоминания от клона внезапно нахлынули. Последнее, что увидел клон, было, как Чен наступил ему ногой на голову.
— Разве я не говорил тебе не возвращаться, пока не сможешь сражаться с 50% нехватки воздуха, сопляк? Разве ты не понимаешь простых инструкций?
Несмотря на грубое обращение, клон выполнил свою работу. Перед нападением Чен ответил на несколько вопросов.
Один из них был: «Как долго я должен носить печать каждый день?»
Чен ответил, что её можно активировать постоянно, даже во сне, поскольку она пассивно истощала чакру, если её не деактивировать вручную. Но он предупредил, что как только Казео достигнет 30% нехватки воздуха, он должен перестать использовать её во время сна или поддерживать уровень ниже.
Казео отбросил воспоминание и снова сосредоточился на кристалле Стихии Земли. «Я активирую печать снова, как только покину эту комнату».
Каникулы закончились. Дни сливались в бесконечный поток тренировок.
Когда солнце показалось над крышами Конохи, Казео стоял перед дверью своего дома, закрывая её с тихим щелчком. Несколько клонов уже приступили к своим обычным задачам внутри.
Он медленно выдохнул.
Даже сейчас, с каждым вдохом, он потреблял примерно на 7% меньше воздуха, чем обычно. Печать, с тех пор как он её активировал, — никогда не была отключена. Сначала это было едва заметно, началось с 1%. Но теперь, спустя больше месяца, его тело адаптировалось к 7% недостатка кислорода в окружающем воздухе.
И почему-то... это казалось нормальным. Это было странно. Он не чувствовал ни головокружения, ни слабости. На самом деле, он вообще ничего не чувствовал. Печать просто работала, бесшумно, словно утяжеление давило на него изнутри. Её сила возрастала по мере того, как она оставалась активной.
Была причина, по которой эта печать не была популярна. Она не была запрещена — просто её не использовали. Только маньяки или одержимые битвой фанатики когда-либо тренировались с ней. Для большинства людей, даже обладающих чакрой, адаптация к 30% нехватки воздуха за год считалась впечатляющей.
А после этого? Каждый процент становился пыткой.
Тревога. Сдавленность в груди. Тихое отчаяние от невозможности вдохнуть достаточно — этого хватало, чтобы большинство отказались от её использования.
Его шаги эхом отдавались в коридоре Академии, пока он шёл к классу. Он сел на своё место, как обычно, сложив руки на груди, и огляделся.
Новые лица.
Несколько учеников, которых он раньше не видел, сидели в разных концах комнаты. Вокруг стоял гул болтовни, но он откинулся на спинку стула.
Через несколько минут дверь открылась, и в классе мгновенно воцарилась тишина. Вошёл Окабе вместе с директором. Класс немедленно вытянулся.
Начались представления. Новые ученики гордо стояли, пока директор говорил о Конохе, о долге, о Воле Огня. Это была обычная речь — та, которую они все слышали в разных версиях на протяжении многих лет.
Затем наступил момент, которого все ждали.
— Как традиция для студентов четвёртого курса, теперь вы имеете право сдавать выпускной экзамен. Это означает, что с этого года вы можете попытаться стать генинами и покинуть Академию.
Волна возбуждения прокатилась по комнате. Большинство студентов уже знали об этом от своих семей, но услышать это здесь, официально, сделало это реальностью.
Наконец-то. Они смогут стать настоящими шиноби.
Защищать деревню. Сражаться со злыми ниндзями других деревень. Прославить своё имя.
Директор улыбнулся, явно привыкший к такой реакции. Он мягко поднял руку и продолжил:
— Я знаю, многие из вас рвутся в бой, но помните, это важное решение. Не стоит торопиться. Прежде чем подать заявку на экзамен в конце года, поговорите со своими учителями, старшими товарищами, семьями. Если вы не готовы... всегда есть следующий год.
Некоторые кивнули. Другие выглядели немного неуверенными, осознавая тяжесть решения. Затем в третьем ряду поднялась рука.
Тору.
Ученик из гражданских. Он попал в элитный класс на втором году, и, несмотря на ожидания, никто с тех пор не занял его место. Он медленно встал. Его голос был чистым, но немного нервным.
— Директор, — спросил он, — а как насчёт тренировочных залов для чакры? И кристаллов Стихий? Потеряем ли мы доступ после выпуска?
В комнате снова стало тихо.
Конечно. В пылу волнения никто не догадался спросить об этом. Все тридцать учеников снова повернулись вперёд, ожидая ответа.
Из них, может быть, один или два человека на самом деле знали ответ — те, кому посчастливилось уже спросить своих покровителей.
Обновлено: 18.02.2026