Спустя три недели после начала обучения в Академии Казео, который пытался расширить своё поле чакры, одновременно начал экспериментировать и с покрытием чакрой. И, как и ожидалось, всё... не пошло. Он попробовал покрыть свои кунаи и сюрикены чакрой, надеясь, что это увеличит их остроту, возможно, позволит пробить ствол дерева. Но когда он рубанул по стволу? Ничего. Слой чакры был слабым, едва заметным, и не оставил царапины глубже, чем обычно.
Раздосадованный, он отправился в деревенскую библиотеку, чтобы найти книги о потоке чакры. Но там не было ничего полезного, лишь расплывчатые свитки вроде «сосредоточь своё намерение» или «позволь чакре направлять оружие». Бесполезно. Той ночью, лёжа в кровати, его разум работал... Он вспомнил кое-что. «Охотник х Охотник». В голове возникло воспоминание — о технике, похожей на поток чакры. Приём Нэн.
На следующий день он попытался воспроизвести это. Он встал посреди тренировочной площадки, закрыл глаза и вытолкнул чакру наружу, формируя тонкий слой по всему телу, подобно плащу из чакры. Затем он попытался направить ту же чакру в кунай, который держал в руке. Это не сработало, и его чакра быстро иссякла — через пятнадцать минут он рухнул на колени, тяжело дыша. Его контроля было недостаточно. Хуже того, он мог попробовать это лишь дважды в день, прежде чем его чакра иссякала без возможности регенерации до конца суток.
Он тренировался ежедневно, сначала покрывая чакрой всё тело, затем только руки, потом только кунай. Через тринадцать дней он наконец преуспел. Покрытие чакрой действительно увеличило режущую силу клинка.
И он скорректировал свой график. Оставшуюся часть дня он практиковал ката тайдзюцу и медитировал, чтобы очистить разум, что также давало ему достаточно времени для восстановления чакры. Затем, как только он снова был готов, он пробовал технику потока во второй раз.
Он повторял этот цикл три дня подряд, но из-за занятий в Академии перенёс тренировки домой. Наконец, после настойчивых попыток, ему удалось успешно покрыть чакрой и своё тело, и кунай. Покрытие было нестабильным, мерцало, как свеча на ветру, — но оно работало.
Он усовершенствовал его ещё больше.
Вместо того чтобы покрывать чакрой всё тело, он сузил область — только руки, а затем направил чакру в кунай. Ещё четыре дня — и он обрёл контроль. В конце концов, он полностью исключил покрытие тела, направляя чакру непосредственно в кунай из ладони. Это заняло ещё пять дней. Но усилия окупились.
Когда он протестировал покрытый чакрой кунай на дереве, тот разрезал его глубже, чем раньше. Лезвие не затупилось. Над контролем всё ещё нужно было работать, но результаты были неоспоримы: возросшая режущая сила и прочность.
Казео сидел на своей секретной тренировочной площадке, уставившись в чистое небо. «Прошло три месяца с тех пор, как мы начали тренироваться в этих комнатах для сопротивления чакре», — подумал он. — «Жжение от воздушных вентиляционных отверстий всё ещё ощущается, но оно ни в какое сравнение не идёт с тем, что было в первый день. Я даже никогда не задумывался о сопротивлении чакре или родстве со стихией... но если я хочу стать сильнее, мне нужно углубить свою связь с ветром».
Он слегка улыбнулся. «Хорошо, что я вхожу в десятку лучших. Иначе я бы не получил эти кристаллы».
Всякий раз, когда он поглощал один из маленьких кристаллов, он чувствовал, что его контроль над стихией Ветра немного улучшался. За три месяца он уже израсходовал три из двенадцати, выделенных ему. Может быть, дело в кристаллах, а может, в ежедневной рутине, но в любом случае, прогресс был налицо.
После первого месяца в Академии, в рамках «класса выживания» они начали обучать элитный класс тому, как свежевать и разделывать животных. Убивать их пока не заставляли. Это делали за них, а затем детям давали туши для обработки — мясо, мех, кости. Его мысли помрачнели. «Думаю, они пытаются нормализовать убийство. Сначала десенсибилизируют нас к плоти и крови, затем учат снимать шкуру голыми руками с помощью базового снаряжения. Третьим этапом, вероятно, будет самостоятельное убийство животных... а после этого? Охота на бандитов, возможно. Наверное, как только мы станем генинами. Вероятно, они пытаются притупить наш страх перед кровью, плотью и смертью с помощью этих упражнений. А на теоретических занятиях они продолжают твердить, что убийство оправдано — "если оно совершено во благо деревни, для самообороны или для защиты кого-то". Они не просто учат нас сражаться».
Он горько подумал: «Они учат нас верить, что "это нормально"».
Казео тяжело вздохнул и отогнал эти мысли.
— Какая разница, — пробормотал он себе под нос, его голос был едва громче шелеста листвы. — Такого отдыха достаточно.
Казео поднялся с земли, стряхивая сухие листья со своего форменного костюма. Его пальцы потянулись к тонкому металлическому тросу, змеившемуся по земле, туго привязанному к ближайшему дереву. Когда он поднял его, на солнце мелькнул слабый отблеск — едва заметный, но достаточный для натренированного глаза.
Он закрыл глаза, сосредоточился и начал посылать импульсы чакры по тросу. Это было непросто, но его целью было заставить его вибрировать, издавать гул его чакры. В нескольких метрах его два клона повторяли то же самое движение, все трое объединены общей целью. То, что он был сенсором, помогало ему лучше чувствовать поток чакры, но когда дело доходило до вибрации оружия, большинство его ранних идей проваливалось.
Изначально он думал использовать обычное оружие — кунаи, сюрикены или даже меч, — но они были слишком громоздкими. После двух недель попыток и неудач он наконец решил использовать нечто лёгкое и тонкое, что могло бы легко вибрировать. И он отправился к кузнецу.
В лавке было жарко и дымно, в воздухе витал густой запах расплавленного металла. Кузнец был здоровенным мужчиной с руками, похожими на стволы деревьев, и глазами, которые сузились, когда Казео изложил свою просьбу. Подросток просил нечто большее — более прочные тросы, способные выдерживать интенсивные и непрерывные вибрации.
— У меня нет такого троса в наличии, — проворчал кузнец, скрестив руки. — Его нужно изготавливать на заказ.
Казео просто пожал плечами и ответил:
— Деньги не проблема. Сделай мне четыре троса из самого прочного металла, который у тебя есть. Если будет достаточно хорошо, я буду покупать у тебя всё своё будущее оружие.
Мужчина поднял бровь, теперь заинтересованный.
— Титан со сплавом чакропроводящего металла, это будет дорого. Четыре десятиметровых троса... это около 150 000 рё.
Даже Казео моргнул от такой суммы. Столько... всего за десять метров? Он спросил, почему, на что получил ухмылку и простое объяснение:
— Он проводит чакру. И он почти неразрушим при вибрации.
Тем не менее, такая цена могла привлечь внимание, и не в лучшую сторону. Поэтому, когда пришло время платить аванс, Казео склонил голову и хитро улыбнулся.
— Запиши это на счёт Хокагэ.
Лицо кузнеца напряглось.
— Парень, шутки про Хокагэ не смешны.
— Можешь проверить, если хочешь, — спокойно сказал Казео, положив 2 000 рё на прилавок. — Сходи в кабинет Хокагэ. Назови имя «Танака Казео». Либо Хокагэ, либо его секретарь подтвердит это.
Наступила тишина. Но мужчина взял деньги. Будь то уверенность в голосе Казео или дополнительное рё, что-то заставило его согласиться.
— Если блефуешь, я оставлю это себе.
— Справедливо, — ответил Казео, уже уходя и думая: «Чёрт, как же приятно прикидываться богатеньким папенькиным сынком».
Казео мог бы заплатить из своего кармана. У него были средства, но это могло бы вызвать вопросы, особенно при такой крупной сделке. Но свалить счёт на Хокагэ? Это создало идеальную лазейку. Он мог просто утверждать, что это награда, дарованная ему за первое место в классе. Техника перевоплощения тоже не подходила, он не умел менять голос, да и не хотел постоянно быть настороже. Чего он не знал, так это того, что дорогие сделки с оружием тщательно отслеживались полицией, АНБУ и даже Корнем. Сам того не зная, он избежал серьёзных проблем.
Казео мог бы попробовать и с обычными металлическими тросами. Но он этого не сделал. Причин было две.
Во-первых, у него были деньги. Его философия была проста. Если у меня есть средства, зачем соглашаться на меньшее, особенно ради того, что однажды может спасти мне жизнь? Это было не просто хобби. Он ковал новую технику — то, что могло повлиять на то, как он будет сражаться в будущем.
Во-вторых, будучи инженером в прошлой жизни, он понимал, что у любого материала есть предел. Особенно когда речь идёт о кинетической энергии. Обычный металл вибрировал бы... пока не лопнул. Поэтому он намеренно попросил что-то лучшее, металл с высокой устойчивостью к вибрации.
Пока ждал трос, изготовленный на заказ, он больше практиковался в потоке чакры. Через три недели он снова наведался в лавку кузнеца.
Когда он впервые пропустил чакру через новый трос, его глаза немного расширились. Она текла идеально — гладко и чётко, как вода сквозь шёлк. По сравнению с его кунаем, этот трос был на голову выше. В десятки раз лучше проводил чакру. Разговаривая с кузнецом, он узнал кое-что забавное. Оказывается, Хокагэ поторговался с парнем, сбив окончательную цену до 120 000 рё.
Казео не знал, зачем Хокагэ вообще стал торговаться, но тут же принял решение: отныне любая проблема, связанная с деньгами? Прямиком к Хокагэ. Эта маленькая хитрость не только сэкономила ему 30 000 рё, но и дала нечто большее — репутацию. Для кузнеца Казео теперь был не просто каким-то богатеньким мальчишкой. Нет, теперь он был кем-то, кто лично знал Хокагэ.
Вернувшись в настоящее, Казео молча стоял на тренировочной площадке, трос в его руке блестел под солнцем. Пот выступил на лбу, пока он сосредоточенно пытался посылать импульсы чакры в трос короткими всплесками, подобно сигналу «Вкл/Выкл» — чтобы заставить трос вибрировать. Изначально он целился выше. Он хотел посылать чакру плавными синусоидами, грациозным колебанием, которое позволило бы тросу вибрировать непрерывно. Но после пяти дней усилий он понял, что такого уровня контроля чакры у него пока нет. Он едва мог удерживать колебание менее секунды, прежде чем поток дестабилизировался.
Поэтому он сменил тактику. Вместо того чтобы гнаться за совершенством, он сосредоточился на чистой функции. Резкие импульсы чакры. Вкл. Выкл. Вкл. Выкл. И это сработало.
После ещё одной недели тренировок ему удалось заставить трос вибрировать. Сначала это было слабое, едва слышное жужжание. Но этого оказалось достаточно, чтобы произошёл несчастный случай. В тот момент, когда трос начал вибрировать, та сторона, которую он держал, тоже задрожала. Внезапно в ладонь вонзилась резкая боль. Он опустил взгляд и увидел тонкую красную линию — кровь.
Он в изумлении уставился на свою руку. «Если бы я начал с высокоскоростных импульсов...» Его пальцы инстинктивно сжались. «Я мог бы потерять палец или хуже».
С того дня он добавил решающий шаг. Сначала покрыть руку чакрой. Затем начать посылать импульсы. Это было не идеально. Покрытие руки требовало больше чакры и постоянной концентрации, но, по крайней мере, это давало ему буфер, способ тренироваться, не попадая в больницу.
Инцидент дал ему нечто ценное — доказательство того, что он на верном пути. Режущая сила троса заметно возросла. А гул? Он становился громче, чем быстрее он посылал импульсы. Воодушевлённый, он тренировался ещё неделю. Не для того, чтобы улучшить режущую силу троса, а чтобы уменьшить огромное умственное напряжение, необходимое для поддержания этих точных импульсов чакры. К сожалению, особых улучшений не было. По-прежнему требовалась почти полная концентрация, чтобы удерживать вибрацию стабильной в течение тридцати секунд.
Что было хуже всего?
Даже малейший провал в концентрации резко увеличивал расход чакры. Даже после недель практики снизить требуемую концентрацию для импульсов чакры было нелегко. Расход чакры находился между уровнем дзюцу ранга Е и Д в минуту. Если его внимание хоть немного ослабевало, чакра утекала быстрее. Итак, Казео подумал о самом логичном. Он свалил эту задачу на своих теневых клонов. Тех самых, что занимались каллиграфией дома после его ухода в Академию. И решил сосредоточиться только на увеличении скорости посыла чакровых импульсов.
Истощив оставшуюся чакру, он сел медитировать и восстанавливаться, прежде чем перевоплотиться в другого ученика и незаметно покинуть тренировочную площадку.
Его дни продолжались в том же духе, пока через три недели он не наткнулся на нечто шокирующее.
Обновлено: 18.02.2026