Минуту спустя в классе.
Я стоял перед целым классом, и внутренности скручивало в тугой узел.
Воздух казался тяжёлым, словно сами стены комнаты давили на меня. Все места были заняты, одноклассники подались вперёд, впившись в меня взглядами, будто стервятники, ожидающие, когда труп рухнет на землю.
Я сглотнул.
«Это мой первый бой в этом мире, и я чертовски нервничаю».
Сердцебиение отдавалось в ушах ровным барабанным боем. Ладони взмокли от пота, но я всё равно сжал руки в кулаки, пытаясь вернуть самообладание.
«Пять минут. Один удар».
Это всё, что мне было нужно.
Окабе-сенсей стоял напротив, скрестив руки на груди, абсолютно расслабленный. Он не принимал стойку. Не готовился. Он просто... наблюдал.
«Он не видит во мне угрозы».
Я повёл плечами, с силой выдыхая. Деревянный пол казался твёрдым под ногами, но ноги одеревенели — слишком сильное напряжение. Я слышал слабый скрип стен, скрежет мела в другом кабинете, но всё остальное затихло.
Только я, он и тяжесть каждого взгляда в этой комнате.
— Он что, реально собирается драться с сенсеем?
— Чувак, это закончится через две секунды.
— Он занял первое место, но это была всего лишь тренировка, верно?
Окабе-сенсей ухмыльнулся.
— Ну же? Покажи мне, ради чего были все эти тренировки.
Я сжал кулаки и рванул с места. Это не было планом. Не было стратегией. Лишь внезапная, непреодолимая потребность действовать.
Ноги ударили в пол, я рванулся вперёд, замахиваясь в сторону его рёбер. Дыхание перехватило — вот оно!..
И тут я полетел вперёд, спотыкаясь. Мой кулак рассёк лишь пустоту.
Окабе-сенсей сместился. Без малейших усилий.
Секунду спустя резкий тычок в плечо заставил меня пошатнуться.
Я едва удержался на ногах, колено с глухим стуком ударилось о деревянный настил. Ладони оцарапало о доски, но жжение едва ощущалось сквозь прилив адреналина.
Класс взорвался.
— Вы это видели?!.
— Он просто уклонился, как будто это ерунда!
— Блин, это позорище.
Жар прилил к лицу, дыхание сбилось. Я торопливо поднялся, встряхивая руками. Мышцы были слишком зажаты — нужно расслабиться, двигаться быстрее. Стиснув зубы, я снова бросился в атаку, на этот раз целясь ему в грудь.
Блок.
Я развернулся, пытаясь ударить ногой — слишком медленно. Его рука едва шевельнулась, но он отбросил меня, словно я был пустым местом. Разочарование жгло под кожей. Я не думал — я просто реагировал, и этого было недостаточно.
Окабе-сенсей вздохнул.
— Двигаешься ты неплохо, но дерёшься как дикое животное.
Что-то внутри меня оборвалось.
Я снова бросился на него, без техники, без плана — просто чистое, отчаянное движение.
Его нога подсекла мою.
Мир перевернулся. Ветер свистнул в ушах, желудок подпрыгнул, и спина с грохотом встретилась с полом. Удар выбил воздух из лёгких, оставив меня хватать ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.
Я уставился в потолок, пока всё кружилось перед глазами.
— Урок первый, — произнёс Окабе-сенсей, нависая надо мной. — Сила бесполезна без контроля.
В комнате снова воцарилась тишина. Впервые никому нечего было сказать.
«Он прав».
«Я не могу так драться. Я просто бросаюсь на него, надеясь, что хоть что-то попадёт».
«Не попадёт».
Я зажмурился, резко вдыхая. Сердце колотилось о рёбра. Мне нужен другой подход.
Мне нужно использовать свою силу.
Она не была яркой. Это не какая-то великая техника, но она обманчива.
Я снова поднялся на ноги, на этот раз медленно. Ноги налились свинцом, руки дрожали от напряжения, но я выпрямился. Я заставил своё лицо выразить разочарование — будто у меня закончились идеи.
Окабе-сенсей вскинул бровь.
— Уже сдаёшься?
Я не ответил. Просто выдохнул. Затем рванул вперёд. Правый кулак полетел к его лицу — финт. Он легко уклонился, уже переходя в контратаку...
И в этот момент я стёр присутствие своей левой ноги.
На долю секунды его инстинкты подсказали ему, что ничего не происходит. Ни звука, ни колебания воздуха, ни смещения веса.
Просто ничего.
А затем моя нога врезалась в его голень. Глухой удар эхом разнёсся по комнате.
Стойка Окабе-сенсея дрогнула, глаза расширились: мозг пытался осознать реальность.
Повисла ошеломлённая тишина.
— Погодите... что только что?..
— Он что, реально?..
— Сенсей не уклонился?!.
Окабе-сенсей посмотрел на свою ногу, его рука коснулась места, куда я ударил. Его губы дрогнули.
— Хм.
Я был истощён — из-за этого проклятого тела, — но не упустил момент. Сделав нетвёрдый шаг вперёд, я коснулся двумя пальцами его груди.
— Попал.
Секунду никто не двигался.
А затем—
Класс взорвался.
— ЧТО?!.
— Он нанёс удар по сенсею?! Как?!.
Даже Окабе-сенсей выглядел одновременно ошарашенным и впечатлённым. Он тихо усмехнулся, потирая голень.
— Это было... интересно.
Я сохранял нейтральное выражение лица.
— Значит ли это, что я сдал, сенсей?
Он фыркнул.
— Да, да. Ты меня подловил. Но не зазнавайся, пацан. Один и тот же трюк дважды не сработает.
Его голос понизился:
— У тебя есть потенциал.
Я моргнул. Он ухмылялся.
— Просто не умри, пока не раскроешь его.
Я кивнул и направился к своему месту. Пока я проходил мимо одноклассников, их широко раскрытые глаза провожали меня.
— Он реально пугающий.
— Я хочу сразиться с ним.
— Чёрт... первое место — это не шутки.
Легкая усмешка тронула мои губы. Сердце всё ещё бешено колотилось.
Я не просто нанёс удар. Но на мгновение — всего на мгновение —
Я заставил чунина принять меня всерьёз.
И этого пока было достаточно.
На тренировочной площадке всё ещё висело напряжение после боя. Казео чувствовал на себе долгие взгляды одноклассников, в которых сквозили благоговение, любопытство, а в некоторых случаях — раздражение.
Окабе отряхнул форму, его губы изогнулись в ухмылке.
— Ладно, класс, внимание. — Его голос прорезал шёпот, возвращая всеобщее внимание. — Сегодня мы начнём с экскурсии по академии и некоторых фундаментальных уроков о том, что значит быть шиноби.
Он перевёл свой острый взгляд на Казео, но на этот раз в нём не было враждебности — лишь что-то нечитаемое.
— И, Казео-кун, не думай, что я специально нацелился на тебя. Каждый год я проверяю лучших учеников класса именно так.
Он скрестил руки на груди, давая словам впитаться.
— Ты второй человек, которому удалось нанести мне удар. — Его глаза на миг дрогнули, словно он что-то вспомнил. — Первым был Итачи Учиха.
Имя вызвало волну шёпота в классе.
Итачи, гений. Рождающаяся легенда.
Казео сохранял лицо бесстрастным, но внутри его разум лихорадочно работал. «Значит... Итачи был единственным до меня?»
Он ожидал, что будет сильным, но чтобы его сравнивали с ним? Это было уже совсем другое дело.
Окабе продолжил:
— Не позволяй этому вскружить тебе голову. Один удачный удар ничего не значит в реальном бою. Если не будешь тренироваться должным образом, останешься позади. — Его голос стал твёрже. — А что касается остальных: если хотите превзойти Казео, вам лучше начать прикладывать больше усилий.
После его слов повисла тяжёлая тишина. Казео почувствовал, как изменилась атмосфера. Вызов был брошен. Соревновательный блеск в глазах одноклассников говорил ему об одном: он только что стал эталоном, который все хотели превзойти.
Окабе выждал момент, прежде чем продолжить.
— Теперь позвольте объяснить кое-что важное о вашем классе. — Он шагнул вперёд, оглядывая их.
— В отличие от других классов, где больше сотни учеников, в вашем всего тридцать. Топ-30 всего набора.
По комнате прошелестел ропот. Казео огляделся — кто-то выглядел гордым, кто-то нервничал.
— Экзамены будут проводиться каждые полгода. И в конце каждого года второй экзамен будет наблюдать лично Хокагэ-сама. Тот, кто займёт первое место на этом экзамене... — голос Окабе слегка понизился, заставив всех податься вперёд, — получает личную награду от Хокагэ.
Пальцы Казео дрогнули.
«Личная награда? Это значит... доступ к дзюцу, ресурсам».
Но следующие слова Окабе заставили класс напрячься.
— Однако, если вы не будете успевать, вас переведут в низшие классы, где более сотни учеников борются за место. — Его глаза потемнели. — И если они проявят себя лучше, то займут ваше место. В этом классе всегда будет только тридцать мест.
Казео видел, как некоторые одноклассники напряглись, осознавая сказанное.
Никакой халявы.
— Деревня возлагает на вас очень большие надежды, — закончил Окабе. Его слова были не просто предупреждением, они были бременем. Бременем, которое только что опустилось на их плечи.
Несколько учеников сглотнули. Другие сжали челюсти в решимости.
«Вот так Коноха выращивает свою элиту».
Казео почувствовал, как успокаивается его сердцебиение. Давление рождает алмазы — или трупы. Он позаботится о том, чтобы стать первым.
Когда шок от слов Окабе прошёл, начались представления. Один за другим ученики вставали и говорили; их голоса звучали твёрдо, уверенно или, в некоторых случаях, дрожали от волнения.
Дети кланов держались с гордостью.
Трое из клана Учиха — с острыми взглядами, сдержанные. В их взорах читалось природное высокомерие, словно они уже знали о своём превосходстве.
Двое Хьюга — их бледные глаза были нечитаемы, но осанка кричала о дисциплине.
Двое Нара — со скучающими лицами, руки в карманах. Ленивые гении.
Двое Яманака — блондины с острыми языками, перешёптывающиеся друг с другом перед тем, как заговорить.
Двое Акимичи — крупнее большинства детей, но с тёплыми глазами.
Двое Инузука — свирепые взгляды, разговоры со своими собаками.
Один из Абураме — молчаливый, чопорный, скрытый за тёмными очками.
Один Сарутоби — вероятно, связан с самим Хокагэ.
Один Шимура, один Утатане, один Митокадо — фамилии, имеющие вес в политике Конохи.
И один из клана Хатакэ — сюрприз, учитывая, что их почти не осталось.
Затем последовали настоящие потрясения.
Два Сенджу.
Казео почувствовал, как его брови слегка поползли вверх. Имя Сенджу было легендарным, но их численность с годами сократилась. И всё же вот они, двое, сидят в одном классе с ним.
Ещё более редкими были двое из клана Курама, известного своими смертоносными способностями гендзюцу.
И, наконец, последние семеро — включая самого Казео — были гражданскими.
Он чувствовал негласное разделение. Дети кланов обладали властью, ресурсами, тренировками, передаваемыми из поколения в поколение.
Гражданские? У них не было ничего, кроме собственной силы воли.
Когда наконец настала его очередь, он встал. Не поклонился и не улыбнулся. Просто произнёс:
— Танака Казео.
Его голос был ровным. Твёрдым. Но вес его имени ощутил каждый в комнате.
Взгляды метнулись к нему.
Гражданский, занявший первое место на вступительных. Сирота, ударивший чунина. Он встретил их взгляды прямо, прежде чем сесть.
Послание было ясным.
«Мне не нужно имя клана. Моя сила принадлежит мне».
Скрытая подземная база
Данзо сидел в тускло освещённой камере своего подземного убежища, сложив пальцы домиком и слушая последний отчёт своего оперативника Корня. Мерцающий свет факелов отбрасывал длинные тени на холодные каменные стены, делая атмосферу ещё более гнетущей. АНБУ в маске стоял перед ним на одном колене, его голос был ровным и лишённым эмоций.
— Последний отчёт касается гражданского сироты...
Обновлено: 21.01.2026