Завтра всё изменится.
Завтра я стану по-настоящему одиноким.
На следующий день
Солнце едва показалось над горизонтом, когда я вышел из приюта, шагая медленно и размеренно. Бабуля шла рядом, сжимая мою ладонь своей тёплой, морщинистой рукой.
Одного за другим мы развели остальных детей по их новым домам. Когда мы наконец добрались до моего, между нами повисла странная тишина.
Она посмотрела на меня снизу вверх, и её глаза заблестели от непролитых слёз.
— Казео, — прошептала она голосом, едва громче дыхания. — Пообещай, что будешь навещать.
Я с трудом сглотнул, крепче сжимая её руку.
— Обещаю.
Её руки дрожали, когда она обхватила моё лицо, задерживая прикосновение, словно пытаясь запомнить каждую черту.
— И если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится — что угодно, — приходи ко мне, хорошо?
— Хорошо.
Она подержала меня ещё мгновение, затем отстранилась, утирая глаза.
— Ладно, иди. Пока я не разрыдалась, как старая дура.
Я смотрел, как она уходит — её шаги были медленными, неохотными. Странная тяжесть осела в груди, чувство чужеродное и неприятное.
Я ненавидел прощания.
Мотая головой, я повернулся к своему новому дому и толкнул дверь.
Я сидел на краю кровати, уставившись на голые стены своего нового жилища. Тишина была тяжёлой, она давила на грудь так, как я совсем не ожидал. Я провёл годы в приюте, окружённый шумом — смеющимися детьми, руганью воспитателей, звуками редких драк из-за украденного куска хлеба.
А теперь? Ничего.
Я вздохнул, массируя виски.
«Мне нужно перестать так думать».
Вместо этого я заставил себя сосредоточиться на следующем шаге — выживании. Мне нужно было узнать цены на еду, овощи, фрукты и мясо. Жизнь в одиночку означала, что мне придётся справляться со всем самому. Никаких воспитателей, которые подадут еду, никакой бабули, которая напомнит поесть.
На моём лице появилось хмурое выражение. Готовка... Это будет проблемой.
В прошлой жизни мама всегда готовила для меня. Я ни разу не подумал похвалить её, никогда не осознавал, сколько усилий она вкладывала в приготовление пищи. Теперь, когда некому было сделать это за меня, сожаление поползло по спине, как медленно разгорающийся огонь.
Я сжал кулаки. Мне следовало ценить её больше.
Отмахнувшись от грустного чувства, я переключился на другую мысль — ту, что вызвала ухмылку на моём лице.
Чакра-бумага.
Мне нужно было найти её. Если у меня будет две или больше природные стихии... моя жизнь удалась. Я смогу тренировать множество дзюцу, стать неудержимым, ведь мой запас чакры будет огромным, как у Наруто.
Я улыбнулся шире, глаза заблестели. Никто не сможет меня победить.
Мои мысли всё глубже погружались в фантазии. Образы самого себя, стоящего на поле боя и сокрушающего врагов подавляющей мощью. Одно моё присутствие заставляет куноичи краснеть и падать в обморок — прямо как те непобедимые главные герои из романов, которые я читал раньше.
Я фыркнул. Да, это путь настоящего главного героя.
И тут...
Дзынь-дон!
Звонок в дверь разбил мои мечты вдребезги, возвращая меня в настоящее. Ухмылка сползла с лица, я моргнул, на мгновение растерявшись.
Я вздохнул, качая головой. Опять я за своё...
Даже в этой жизни я застрял в той же привычке — мечтать об идеальном мире вместо того, чтобы сосредоточиться на реальности. В прошлой жизни я фантазировал о том, как попаду в магический мир, думал о всех тех удивительных вещах, которые совершу. И что теперь? Я наконец-то в таком мире... и всё ещё занимаюсь тем же самым.
Вздох. «Когда же эта привычка оставит меня?»
Звонок прозвенел снова, на этот раз настойчивее. Я провёл рукой по волосам, выдыхая. Ладно, ладно. Пора взглянуть правде в глаза. Поднявшись, я направился к двери, гадая, кто мог прийти ко мне.
Я открыл дверь.
На пороге стоял чунин со шрамом, которого я видел на письменном экзамене. Выражение его лица было непроницаемым, взгляд — острым и оценивающим.
Он кивнул.
— Привет! Казео, я Окабе. Твой инструктор на этот год.
Я бессознательно выпрямился и слегка поклонился.
— Здравствуйте, сенсей. Я Танака Казео, позаботьтесь обо мне.
Проблеск одобрения мелькнул на его лице.
— Хорошие манеры, — заметил он, прежде чем протянуть мне небольшой мешочек. — Вот твоя стипендия — 2 000 рё. Более чем достаточно для ежемесячных расходов. А вот это... — он бросил мне в руки упаковку брикетов, — твой запас еды на неделю. Четырнадцать штук на семь дней. Когда закончатся, получишь ещё в Академии.
Я тупо уставился на тусклые, бесцветные бруски в своих руках.
Пищевые брикеты.
«Я видел такие в аниме — те самые безвкусные, безжизненные батончики, которые шиноби носили с собой на миссии. Сай называл их "грязевыми шариками", и теперь я понимал почему».
Конечно, они выглядели иначе, но суть была почти та же.
Я выдавил вежливую улыбку.
— Понял, сенсей.
Должно быть, он почувствовал моё колебание, потому что добавил:
— Каждый шиноби ест это. Они разработаны так, чтобы обеспечить максимальную питательность при минимуме отходов. Привыкай.
Глубокий вздох готов был вырваться из моей груди, но я сдержался. Замечательно. Так вот почему Наруто практически жил на рамене.
Окабе кивнул мне на прощание.
— Занятия начинаются через три дня. Будь вовремя.
С этими словами он развернулся и ушёл. Я закрыл за ним дверь и уставился на паёк в своих руках.
«Три дня на подготовку, хах».
Я развернул один брикет и откусил кусочек.
Сухой, меловой, безвкусный.
Это не было отвратительно, но и едой это назвать было нельзя. Это просто... существовало.
Я медленно жевал, чувствуя, как зернистая масса крошится во рту. Так вот на чём выживали шиноби? Неудивительно, что они всегда выглядели такими серьёзными.
Проглотив, я выдохнул.
— Называть это пищевым батончиком — слишком щедро... «Грязевой батончик» звучит точнее.
Я откусил ещё раз, заставляя себя проглотить это, и оглядел свой новый дом. Это было только начало. Жизнь в одиночестве, тренировки и безвкусная еда.
Я вышел из своей маленькой квартирки, заперев дверь за собой. Прохладный утренний воздух коснулся кожи, принося запах свежего хлеба и шкварчащего мяса от продуктовых лавок впереди. Сегодня был мой первый настоящий день независимости.
Рынок кипел жизнью. Торговцы выкрикивали цены, покупатели торговались, а дети со смехом бегали по улицам. Я бывал здесь раньше с бабулей, но в этот раз я не просто шёл хвостиком — я был здесь, чтобы позаботиться о себе сам.
Я направился к овощной и фруктовой лавке, где приют обычно закупал провизию. Когда я подошёл, лавочник, пожилой мужчина с густыми усами, заметил меня и расплылся в широкой улыбке.
— А! Казео-кун! Посмотрите-ка, настоящий шиноби теперь! — произнёс он голосом, полным тепла.
Его жена, полная женщина с добрыми глазами, всплеснула руками.
— Мы слышали от бабули! Ты сдал вступительный экзамен! Поздравляем, милый!
Я слабо улыбнулся им, потирая затылок.
— Спасибо. Мне ещё предстоит долгий путь.
Старик усмехнулся.
— Долгий путь, это точно! Но ты сделал первый шаг. Что привело тебя сюда?
Я взглянул на свежие продукты.
— Мне нужно узнать цены на овощи и фрукты. Теперь мне придётся готовить для себя самому.
Его жена одобрительно кивнула.
— Это хорошо! Шиноби должен заботиться о своём теле. Вот, позволь мне назвать тебе цены.
Она перечислила всё, а я делал мысленные заметки. 15 рё за фрукты, 30 рё за лоток яиц, 16 рё за литр молока. Пока она говорила, я осознавал, как мало на самом деле знаю о ведении хозяйства.
Старик, должно быть, заметил моё озадаченное выражение лица, потому что усмехнулся.
— Тяжело, да? Учиться жить самостоятельно.
Я вздохнул.
— Да... Я никогда раньше об этом особо не задумывался.
Лавочник похлопал меня по плечу.
— Не волнуйся, привыкнешь. И если тебе когда-нибудь понадобится помощь, заходи. Тебе здесь всегда рады.
Его слова немного уняли моё беспокойство. Я поблагодарил их и продолжил свой путь.
Узнав базовые цены на еду, я направился в магазин оружия. В тот момент, когда я переступил порог, ноздри заполнил запах металла и масла. В магазине рядами висели блестящие кунаи, сюрикены и мечи всех форм и размеров.
Кузнец, крепкий мужчина со шрамом, бегущим по левой щеке, оторвался от работы.
— Ты выглядишь новеньким. Что тебе нужно?
Я подошёл к прилавку.
— Мне нужна чакра-бумага.
Он приподнял бровь.
— Хочешь проверить свою предрасположенность, ха? Это будет стоить 300 рё.
Я слегка поморщился от цены, но кивнул и передал деньги. Пока он доставал бумагу, я взглянул на остальное оружие. Набор сюрикенов и кунаев стоил 3 000 рё. Простой меч — 10 000 рё. Цены были безумными.
Кузнец ухмыльнулся, перехватив мой взгляд.
— Дорого, да?
Я издал сухой смешок.
— Скорее, смехотворно.
Он опёрся на прилавок.
— Парень, инструменты шиноби стоят недёшево. Ты покупаешь больше, чем просто металл — ты покупаешь гарантию своей жизни. Дешёвый кунай может сломаться в бою. Хороший? Он может стать разницей между жизнью и смертью.
Его слова имели вес. Я кивнул, пряча чакра-бумагу в карман.
— Я вернусь, когда будут деньги.
Он усмехнулся.
— Умный выбор. Удачи там, парень.
Прежде чем вернуться, я сделал ещё несколько покупок — лоток яиц, литр молока, немного фруктов, кулинарную книгу и пять стаканчиков растворимого рамена. Цены были приемлемыми, но стоимость оружия всё ещё не выходила у меня из головы.
Шагая обратно к своей квартире с руками, полными продуктов, я вздохнул. Быть шиноби — это не только усердные тренировки. Это выживание — ментальное, физическое и финансовое.
Но пока у меня было всё необходимое. Пришло время начать мою новую жизнь.
Как только я вошёл в квартиру, я закрыл за собой дверь и протяжно выдохнул. В комнате было всё так же тихо, как и когда я уходил — ни бегающих детей, ни напевающей что-то на фоне бабули. Только я.
Я поставил продукты на крошечную кухонную столешницу; руки слегка дрожали. Вот оно. Момент истины.
Я сел, скрестив ноги, на кровать; листок чакра-бумаги лежал на ладони. Сердце колотилось в груди. Этот единственный клочок бумаги мог определить путь моего будущего.
Нервный смешок сорвался с моих губ.
— Ладно, если боги существуют, сейчас самое время это доказать.
Я сложил руки вместе, слегка склонив голову.
— Эй, Шива, Брахма, Вишну... Аллах, Иисус, Будда... и все боги, о которых я даже не знаю... Если вы реальны, если вы слышите — просто дайте мне две или больше стихии чакры. Пожалуйста! Клянусь, я буду проповедовать вашу религию здесь! Я построю храмы, мечети, церкви — всё, что захотите! Просто благословите меня талантом!
Отчаяние в собственном голосе испугало меня. Я действительно вымаливал силу у божеств?
Но я не остановился. Я продолжал молиться, губы шептали обещания, пальцы впивались в ладони.
Прошло пять минут.
Я глубоко вздохнул и медленно, осторожно направил свою чакру в бумагу. Мир вокруг меня, казалось, замер.
Тонкий листок слегка дрогнул в моей хватке. А затем...
Обновлено: 21.01.2026