Глава 121 — Глава 120

В другой части Нижнего кольца Зуко шел по рыночной площади. Вскоре к нему присоединился Айро, который держал в руках вазу с цветами. - Я просто хочу, чтобы наше новое место выглядело красиво на случай, если кто-нибудь приведет домой подругу, - сказал он, увидев взгляд Зуко, подтолкнув его и подмигнув. - Этот город - тюрьма, - сказал Зуко с мрачностью в голосе. - Я не хочу здесь жить. - Он мог видеть правду вокруг себя. Это было очевидно. Люди вокруг него были заперты здесь, и теперь он тоже был в ловушке. - Жизнь случается везде, где бы ты ни был, независимо от того, получается у тебя или нет, - сказал ему Айро, более оптимистично оценивая их ситуацию. - А теперь пойдем, я нашел нам новую работу, и мы начнем сегодня днем. Они пошли дальше, не замечая, кто на них смотрит. - Посмотрите на них, маги Огня, живущие у всех под носом, - с презрением сказал Джет. Если бы он не видел чай, он бы их тоже не заметил. - Джет, ты видел человека с чашкой горячего чая, это еще не доказывает, что он маг Огня, - сказала ему Смеллерби, когда они с Лонгшотом выходили из переулка. - А что, если он маг? Мы должны напасть на них? Я думала, мы начинаем здесь все сначала, меняем свой путь. - Так и есть, - заверил он ее. - Когда я получу необходимые доказательства, я сообщу о них в полицию, и пусть они сами разбираются. Хорошо? - Он не собирался нападать на них прямо. Он будет ждать и наблюдать. ______ - Это Среднее кольцо Ба Синг Се. Здесь находится финансовый район, магазины и рестораны, а также университет, - сказала им Чжу Ди, когда карета пересекала мост. Они покинули Нижнее кольцо, проехав через стену, которую видела Катара. Здания, которые они сейчас рассматривали, содержались лучше, чем те, что были в Нижнем кольце, но некоторые из них все еще были изношены. Сокка услышал последнюю часть и попытался снова донести свою мысль. - Да, мы встретили профессора из университета Ба Синг Се. Он отвел нас в древнюю подземную библиотеку, где мы обнаружили информацию о войне, которую абсолютно необходимо услышать Королю Земли! - сказал он гиду. Она лишь улыбнулась жуткой улыбкой. - Разве история не увлекательна? Смотрите, вот одно из самых старых зданий в Среднем Кольце, ратуша на дальнем конце города. - Карета остановилась, и она вышла из кареты. - Так, что-то не так с этой женщиной, - констатировал Сокка. - Кажется, она слышит только каждое мое слово. - Это называется быть обработанным, - сказала им Тоф. Она по собственному опыту знала, что это такое. У нее это было с ее родителями. - Привыкайте к этому. - Это становится все более хлопотным, чем того стоит, - заявил Шикамару. Акела только посмотрел из вагона на Джу Ди и зыркнул на нее. _____ Джет стоял у чайного магазина, глядя сквозь ставни. Внутри чайной находились два предполагаемых мага Огня. - Ну, вы определенно похожи на официальных подавальщиков чая, - сказал им хозяин чайной. - Как вы себя чувствуете? - Смешно, - ответил Зуко. И он, и его дядя были в фартуках. - Если бы Азула увидела меня сейчас, она бы упала на пол от смеха, - подумал он про себя. Айро безуспешно пытался завязать нитки фартука за спиной. - А... может быть, он бывает большего размера? - спросил он. - У меня есть запасные нитки сзади, - сказал ему хозяин, наливая две чашки чая. - Выпейте чаю, пока ждете. Он ушел за нитками, оставив двоих с чаем. Зуко только хмурился на свой чай, а Айро пил свой, издавая звуки отвращения. - Этот чай - не что иное, как горячий сок из листьев! - пожаловался он. - Дядя, это то, чем является весь чай, - сказал его племянник многострадальным голосом. У них уже был такой разговор раньше, за несколько дней до того, как Аватар снова явил себя миру. - Как мог член моей собственной семьи сказать что-то столь ужасное?? - требовал Айро. - Нам придется произвести здесь серьезные изменения. - Он взял в руки чайник, подошел к одному из окон и выплеснул чай. Джет слегка вздохнул и отошел в сторону, чтобы не забрызгать себя чаем. Подумав, что если он задержится, то велика вероятность быть пойманным, он скрылся в переулке. _____ - Верхнее кольцо - дом наших самых важных граждан, - сказала им Чжу Ди, когда они проходили мимо роскошных домов с огромными лужайками. Это было похоже на что-то из сна. - Ваш дом находится недалеко отсюда. Когда они ехали по Верхнему кольцу, дома и поместья исчезли, и они проехали мимо большой стены. - Что находится внутри этой стены? - спросила Катара, глядя в окно кареты. За стеной виднелась крыша какого-то здания, но не более того. Она также увидела трех мужчин, стоявших в дверном проеме и наблюдавших за проезжающей каретой. - А кто эти злые парни в мантиях? - спросил Сокка, увидев тех же мужчин. - Внутри - королевский дворец, - ответила Чжу Ди. - Эти люди - агенты Дай Ли, культурной власти Ба Синг Се. Они хранители всех наших традиций. - Она забыла упомянуть, что агенты следили за каретой, как ястребы, когда та проезжала мимо. - Можем ли мы теперь пойти к королю? - спросил Аанг. Он начинал уставать от всего этого. Он хотел передать информацию Королю Земли, а потом отправиться на поиски Аппы. - О нет, нельзя просто так войти во дворец, чтобы увидеть Земного короля, - сказала она ему, заставив его почувствовать себя ребенком, задавшим глупый вопрос. Все члены команды Асумы подумали об одном и том же. - Все усложняется. - Это должно было быть простое задание. Проникнуть внутрь, добраться до Короля Земли и доставить информацию. Но теперь они знали, что их блокируют и задерживают. Вскоре после этого карета остановилась, и они вышли из нее. - Вот и ваш новый дом, - сказала Чжу Ди. Пока группа смотрела на скромный на вид дом с простым интерьером, прибежал курьер и передал ей сообщение. Первой в дом вошла Ино, за ней последовали Катара и Тоф. Шикамару и Чоджи ждали, пока Асума присоединится к ним. - Еще хорошие новости, - сказала им Джу Ди, прочитав сообщение. - Ваша просьба об аудиенции у Короля Земли обрабатывается и должна быть удовлетворена примерно через месяц, гораздо быстрее, чем обычно. - Месяц!? - повторил Сокка. - Вообще-то, обычно от шести до восьми недель, - уточнила она, одарив их жуткой ухмылкой. Группа молчала, пока Шу Йе и Ино не нарушили молчание в унисон. - ЧТО? - закричали они на Чжу Ди. - Не нужно кричать, - спокойно ответила она. - Пожалуйста, давайте пройдем внутрь. - Она провела остальных. Внутри было просторно, на полу лежали подушки, на которых можно было сидеть. - Разве это не мило? Я думаю, вам здесь понравится. - Я думаю, нам бы понравилось больше, если бы мы не оставались здесь так долго, - сказал ей Сокка. - А мы не можем поскорее увидеть короля? - Король Земли очень занят управлением самым лучшим городом в мире. Но он примет вас, как только позволит время. Аанг посмотрел в соседнее окно. - Если мы собираемся пробыть здесь целый месяц, нам стоит потратить время на поиски Аппы, - проговорил он. Момо вздрогнул, услышав эти слова. Он тоже скучал по небесному бизону. - Я буду рада сопровождать вас, куда бы вы ни захотели, - сказала она Аватару, склонив голову. - Нет, ты останешься здесь, - сказал ей Шикамару. Им нужно было получить информацию без ее присутствия. - Да, нам не нужна нянька, - сказала Тоф, вставая со своего места и направляясь к двери. - О, я не буду мешать, - сказала Джу Ди, переместившись, чтобы преградить путь слепому магу Земли. - А если я оставлю тебя одну, то стану плохим хозяином. Так с чего начнем?