На крыше арсенала, замаскированного под станцию очистки сточных вод, три тёмные фигуры прижимались к скользким, блестящим от дождя черепицам, ползли медленно, точно ящерицы.
Нисикава Тэцу лежал возле огромного квадратного вентиляционного короба, приложил ладонь к металлической решётке и ощутил мощную тягу воздуха.
Это был приточный канал – именно отсюда свежий воздух нагнетался в подземное хранилище, поддерживая там постоянную температуру и влажность.
— Значит, если я вылью всё сюда, через секунд десять содержимое равномерно распространится по всему подземному складу. — Он говорил почти шепотом, будто убеждая сам себя.
Тэцу вынул из рюкзака металлический баллон со смертельной дозой смеси и несколько упаковок невзрачного серебристо-серого порошка.
— Прежде всего, надо расчистить поле зрения, — добавил он себе под нос.
Учиха Фугаку, укрывшийся чуть выше в тени, сидел на корточках. Его Шаринган безошибочно выслеживал часового на вершине водонапорной башни.
Аме-ниндзя, зевая, держал в обнимку арбалет и не подозревал, что смерть уже стоит у него за спиной.
— Минато.
— Понял.
Фигура Минато Намикадзе растворилась в воздухе.
Не прозвучало даже вздоха – даже капли дождя не дрогнули.
Через секунду тело часового безжизненно обмякло, на шее проступила едва заметная тонкая красная линия.
Минато аккуратно придержал тело, уложил ровно и показал снизу знак «чисто».
— Устранены все четверо часовых на углах. — Минато вновь возник у вентиляционного короба, его дыхание было ровным, будто он просто сходил прогуляться.
— Хорошая работа, — одобрил Тэцу и без колебаний приступил к делу.
Он ловко снял защитную решётку с приточного канала.
— Первое блюдо: концентрированный капсаицин с примесью слезоточивого газа.
Он открутил клапан баллона, и струя едкого алого дыма мгновенно затянулась внутрь вентканала, исчезнув в темнеющих глубинах.
— От этого дыхательные пути опухают мгновенно – глаза и нос текут ручьями. Они не смогут ни сложить печати, ни переговариваться. — Голос его звучал спокойно.
— Второе блюдо: термитный порошок, усиленный мукой.
Тэцу встряхнул пакеты и высыпал содержимое прямо в канал.
— Это чтобы им не было холодно.
Затем он достал из сумки пояса модифицированную взрывную печать, прикрепил её к таймеру и прилепил на внутреннюю сторону лопасти вентилятора.
— Установка на тридцать секунд – достаточно, чтобы пыль насыщенно заполнила всё пространство.
Спустя миг он вернул решётку на место и махнул спутникам.
— Отходим! Как можно дальше! Это вовсе не шутка!
Троица без колебаний сорвалась с места, превратившись в три размытых тени, исчезнувших в завесе дождя.
По пути ливень усилился. Они укрылись под гигантским резервуаром, чьи тени давали краткое убежище в четырёхстах метрах от арсенала. Здесь было безопаснее всего – точка наблюдения и промежуточный пункт отхода.
Тэцу прислонился к ржавым опорам и мельком посмотрел на специальный хронометр.
— Осталось двадцать секунд, — произнёс он едва слышно; слова почти утонули в шорохе дождя.
В этой невыносимой тишине обратного отсчёта плечи всех троих немного ослабли, будто спала тысячеграммовая тяжесть.
— Ху… — Минато провёл рукой по лицу, смывая грязь, дождь и канализационную жижу. На губах проступила его фирменная, чуть усталая улыбка. — Не верится… мы и правда сделали это – под самым носом у Полубога подсунули яд прямо в глотку.
Он повернулся, глаза сияли в темноте:
— Тэцу, твой план казался безумием, но в исполнении – чистое искусство.
— Это Наука, — поправил его Тэцу, доставая из глубины сумки три отсыревшие лимонные леденца.
Это были дешёвые конфеты, что продавала у ворот Конохи старая бабушка, пять рё за мешочек.
— Надо пополнить сахар. — Он развернул один, закинул в рот; кислота мгновенно взбодрила. — Впереди бегство. Без глюкозы мозг тупеет.
Он протянул одну конфету Минато, а последнюю предложил Фугаку.
Фугаку стоял спиной, настороженно наблюдая вдаль; услышав шорох, чуть повернул голову, взгляд задержался на липком леденце. Брови привычно сошлись.
— Я не ем сладкое, — холодно сказал он. — Да и сейчас – операция, а не…
— Держите, капитан, — Минато уже разгрыз свой, весело прервал его сквозь улыбку. — Тэцу рассчитал: эта конфета обеспечивает, мм… ну, скажем, ещё два километра бега!
— Восемнадцать килокалорий, — уточнил Тэцу, всё так же спокойно держа протянутую руку. — Фугаку-сэмпай, это стратегический рацион.
Фугаку посмотрел на них – на одного с рассудочной отстранённостью, на другого с солнечным задором.
За три месяца он прошёл путь от раздражённого презрения до уважения. Пусть он и не говорил этого вслух, но про себя уже перестал считать их «подчинёнными» – теперь это были те, кому можно без страха открыть спину.
— …Тц. — Он фыркнул с привычной гордой обидчивостью, выхватил леденец, разорвал обёртку и сунул в рот. — Кислятина, — поморщился. — Отвратительно.
— Зато не выплюнули, — хмыкнул Тэцу, впервые позволив себе шутку.
Минато сдержать смех не смог – тихо рассмеялся.
В промозглой, пропитанной смертью Стране Дождя этот короткий звук прозвучал как чудо.
— Эй, — вдруг сказал Фугаку, не оборачиваясь. Его голос стал мягче, чуть смущённый. — Когда вернёмся в деревню…
— А? — Минато и Тэцу обернулись одновременно.
— Если… то есть если задание получит ранг S и выплатят премию… — он запнулся, явно преодолевая внутренний барьер, — я угощу вас мясом. В заведении клана Учиха. Там жарят лучше, чем у Джирайи-сама.
— Серьёзно?! — Минато аж подпрыгнул. — Барбекю у Учих?! Его же месяцами не забронировать!
— У меня есть привилегия, — Фугаку вскинул подбородок; несмотря на прилипшую грязь, снова проявилась аристократическая осанка. — Только не позорьтесь… ешьте прилично.
— По рукам! — Минато протянул кулак.
Фугаку посмотрел, поколебался миг – и лёгким ударом коснулся его кулака.
Оба взглянули на Тэцу.
Тот почувствовал, как в груди поднимается волна тепла. Пусть он знает, чем всё кончится, пусть понимает, насколько жесток будет путь, – но сейчас эта связь настоящая.
— Если угощают – я иду, — сказал он и тоже выставил кулак.
Три кулака сошлись в один миг.
— За барбекю – вернуться живыми.
— Вернуться живыми.
И в тот миг, когда металл их перчаток звякнул вместе, Тэцу тихо произнёс:
— Время.
…
Подземный арсенал.
Всё оказалось точь-в-точь, как рассчитал Тэцу: огромный зал, заставленный ящиками, скреплёнными запечатывающими талисманами. Воздух был сухой – редкость для Страны Дождя.
Десятки аме-ниндзя скучали за карточным столом или дремали, коротая смену.
— Что за запах? — Один поднял голову, поморщился. — Как будто кто-то жарит перец?
— Кх-кха! Глаза! — Вскрикнул другой.
Не успели они среагировать, как из вентиляции вырвался красноватый дым и обрушился вниз густой пеленой.
— Газ! Засада! Кх-кха-кха!
Крики захлестнули зал. Воздух стал нестерпимым: все стонали, кашляли до хрипа, из глаз хлестали слёзы. Кто-то в отчаянии царапал себе горло, безуспешно пытаясь собрать чакру.
— Быстро! Включить вытяжку! Обратный поток! — Прорычал сквозь боль капитан.
Но в тот миг неощутимая пылевая взвесь в воздухе достигла критического насыщения.
Внутри вентканала таймер на взрывной печати обнулил отсчёт.
Короткий сигнал – «Пик».
И загорелась крошечная искра.
Для объёма, заполненного горючей пылью, это был приговор.
— Гррррр-ОООООМ!! — Заглушительный удар эхом прокатился под землёй.
Массивное бетонное строение вспучилось, стены растрескались, окна вылетели, как хрупкое стекло льда.
Из глубин вырвался огненный столб, ломая крышу фальшивого «отстойника». Обломки бетона и скрученные арматурины сорвались к небу.
Ударная волна с пламенем смела всё на четыреста метров вокруг.
Даже на безопасной дистанции бойцов пятой группы швырнуло порывом – они пригнулись, одежда трепетала на ветру.
— Это… — Минато обернулся: в отражении его глаз горел гигантский огненный гриб, распускавшийся над тьмой дождя. Удивление лишило слов. — Мощь, сравнимая с Шаром Хвостатого Зверя.
— Так вот оно – научное ниндзюцу-снаряжение… — произнёс Фугаку, чувствуя, как пересыхает гортань.
Он думал, парень всего лишь устроит диверсию, а тот стер целый арсенал.
При такой температуре и цепном взрыве расплавилось бы даже чакра-металл.
— Искусство есть взрыв, — ровно проговорил Тэцу, лёжа на крыше и отмечая в блокноте радиус и силу удара. — Тепловая отдача в норме, дисперсия порошка выше ожидаемой. Эффективность у системы вентиляции высокая – пригодилась.
Но как только они собрались уходить, над пламенем застонали человеческие голоса.
Из огненной жижа вынырнули несколько аме-ниндзя – горящие, ослепшие, вопящие. Они катались в грязи, тщетно пытаясь погасить термит, который не тушился даже проливным дождём.
— Это… — Минато отвёл взгляд.
— Это враги, — холодно бросил Фугаку. Однако теперь в его взгляде на Тэцу появилось нечто новое – осторожность, если не страх.
Этот спокойный мальчишка с лицом учёного творил ужасающие вещи. Если бы он не был союзником, он стал бы кошмаром.
— Хватит смотреть. Задание выполнено, — Тэцу закрыл блокнот. В его голосе не дрогнуло ни звука. — Полубог уже наверняка насторожился. Если не хотим, чтобы он нас выследил, надо уходить из ядра города.
— Вперёд, — решительно велел Фугаку.
Трое растворились в хаосе, скрывшись в мокром мраке под прикрытием дождя и пламени.
Но высоко, на шпиле самой высокой башни Амегакуре, кто-то уже наблюдал.
Мужчина с обнажённым торсом и телом, покрытым шрамами, стоял под проливом дождя. Лицо прикрывал фильтрующий противогаз. Из-за стекла линз сквозил холод.
Ханзо Саламандра.
— Конохские крысы, — глухо пророкотал он; слова вибрировали сквозь респиратор и серую плотность дождя.
Он медленно поднял гигантскую косу и указал ею туда, где бурлило пламя.
— Передать приказ. Полная блокада деревни. Этих мышей – найти и уничтожить.
Обновлено: 18.02.2026