Прошел месяц с внутреннего совета Конохи. Тень войны вновь нависла над миром шиноби. В действительности, после Второй мировой войны шиноби эта тень никогда не исчезала полностью — она лишь ждала своего часа.
Как и предвидел Айзен Соске, этот мир был одержим конфликтами и кровопролитием. Почти все теперь считали Третью мировую войну шиноби неизбежной. И хотя вопрос был не «если», а «когда», её стремительное приближение застало всех врасплох.
Две великие силы — Коноха и Сунагакуре — понесли последовательные удары, и их трагедии, по мрачному стечению обстоятельств, казались связанными.
Белый Клык Конохи.
Третий Казекаге.
Гениальный кукловод Сасори.
Неужели это совпадение?
Самоубийство Белого Клыка и таинственное исчезновение Казекаге произошли почти одновременно. Информация в мире шиноби текла и искажалась, словно река. То, что одна нация подтверждала сегодня, могло произойти недели назад в другой.
Но как бы ни интерпретировалось время, смерть Белого Клыка и исчезновение Третьего Казекаге вместе с его охраной и величайшим талантом Суны были событиями огромного масштаба, произошедшими почти синхронно.
Хотя Коноха официально отрицала свою причастность и утверждала, что агрессия Суны довела Белого Клыка до смерти, разведывательные сети других великих наций уже сделали свои выводы. Для них картина была ясна:
Сунагакуре, усиленная гениальностью Сасори и сильнейшим Казекаге в истории, стала слишком самоуверенной. В ответ Коноха якобы устроила смертельную ловушку, отправив Белого Клыка на секретную миссию против Суны — миссию, обменявшую одного Листика на целого Казекаге.
Справедливая сделка.
Устрашающее послание.
Хотя Коноха потеряла Белого Клыка, Суна лишилась лидера, его охраны и своего будущего. Для других наций это была простая арифметика: в Конохе всегда найдутся другие шиноби уровня Белого Клыка, но руководство Суны было разрушено безвозвратно.
Что до объяснения Конохи — что самоубийство Белого Клыка произошло из-за осуждения деревней после проваленной миссии, — ни одна другая деревня не поверила в эту чушь. Кто стал бы доводить своего сильнейшего штурмового шиноби до смерти из-за политики или слухов?
Ходили даже слухи, что Белый Клык отправился на секретную миссию и никогда не вернется — шепот, который продержался лишь день, прежде чем был подавлен. Но, как и со всеми скрытыми истинами, попытка замять лишь укрепляла их достоверность.
Незримое часто реально; сказанное — часто ложно.
Такая беспощадная решимость потрясла мир. Этот акт интерпретировали как демонстрацию железной воли Конохи, заработав Сарутоби Хирузену не только титул «Профессора ниндзюцу», но и новое прозвище, шепотом произносимое с благоговением и страхом — «Герой Ниндзя».
Одни восхищались его решимостью, другие трепетали перед его мощью. Мир напрягся.
Каждая деревня начала свои приготовления, опасаясь, что Коноха скоро двинется через тысячу миль, чтобы ударить первой. Хрупкий порядок, державшийся после последней войны, рушился. Иллюзия мира исчезла.
Коноха же могла лишь молчать. Никто не знал, как погиб Третий Казекаге, но в одном Коноха была уверена — они не имели к этому отношения. Но в суде общественного мнения даже невиновность ничего не значила.
Если желтая грязь попадает на штаны, как ни объясняй, все подумают худшее.
Особенно после смерти Белого Клыка стратегия «мутных вод», разработанная Третьим Хокаге и Данзо для запутывания иностранных разведок, продержалась лишь день, прежде чем Коноха оказалась в кольце подозрений.
В таких обстоятельствах не оставалось иного выбора, кроме как готовиться к войне. Проявление слабости лишь приглашало бы атаки со всех сторон. И хотя Коноха пережила подобные шансы во Второй мировой войне шиноби, никто не хотел повторения той отчаянной борьбы.
Так, под тяжелым, напряженным небом весь мир шиноби начал движение к конфликту. Даже школы и малые деревни, обычно не затронутые такими делами, окутала тихая тревога.
Если бы всё продолжалось бесконтрольно, страх и неопределенность породили бы новые социальные напряжения в Конохе — травлю, обиды, даже насилие из-за беспокойства. Но благодаря присутствию нового советника, Айзена Соске, и его политике взаимной поддержки деревня сохраняла удивительное спокойствие. Напряжение оставалось — его невозможно было стереть, — но оно больше не горело бесконтрольно.
Тишина перед бурей была самой тяжелой. Вся деревня работала с приглушенной срочностью. Кузнецы перековывали оружие. Медики пополняли запасы. Шиноби тренировались с мрачной сосредоточенностью.
Тихая, но лихорадочная энергия распространялась по Конохе — наполовину страх, наполовину гордость. Некоторые всё ещё шептались, что Коноха непревзойденна — что Лист один может противостоять всем четырем другим нациям вместе. Такая уверенность сохранялась не только среди жителей, но и среди шиноби.
К счастью, Хокаге, его советники и старейшины деревни оставались спокойными и рациональными, неустанно работая над поддержанием морального духа и подавлением опасной самоуверенности.
В такие неопределенные времена Айзен Соске оказался занят как никогда. Административные обязанности накапливались с каждым днем, а разработка новых дзюцу и тактических техник требовала постоянного надзора. Многие из этих обязанностей начали ложиться на его приемного сына, Какаши.
В конце концов, «Блут Вене», классифицированная как стратегическая защитная техника, теперь считалась одним из ценнейших активов Конохи. Отказаться от неё было невозможно.
Сегодня был день финального теста для Хатаке Какаши, чтобы оценить улучшенную версию «Блут Вене». Окруженный джонинами и чунинами на тренировочном поле, Какаши — неделю назад получивший квалификацию чунина благодаря своим способностям — спокойно стоял в центре.
Когда чакра текла по его телу, голубой свет распространялся по кровеносным сосудам, укрепленным медицинскими ниндзя. Сенсорная жидкость, нанесенная на кожу, формировала резкие, угловатые полосы, слабо светящиеся. В отличие от ранней версии Айзена, покрывавшей лишь поверхность кожи, улучшенная «Блут Вене» Какаши сияла даже через одежду. Бледно-голубое мерцание защитного слоя струилось по его жилету, леггинсам и протектору.
— Я готов, — голос Какаши был тверд, когда он посмотрел на исследовательских ниндзя, готовящих инструменты.
Те, кто записывал данные, быстро настроили приборы и подняли руки, сигнализируя о готовности. Четкий голос раздался из громкоговорителя:
— Тринадцатый тест «Блут Вене» официально начинается.
[Первая стадия: Тест на устойчивость к ниндзюцу.]
По приказу ожидающие чунины мгновенно сформировали ручные печати, обрушив шквал ниндзюцу.
— Стихия Огня: Великий Огненный Шар!
— Стихия Воды: Водяная Волна!
— Стихия Молнии: Ток Земли!
— Стихия Ветра: Великий Прорыв!
Первая волна четырех стихийных техник столкнулась, превратив поле в бурю дыма и ревущего пламени.
Но голос из громкоговорителя продолжил без паузы:
[Вторая стадия: Тест на устойчивость к метательному оружию.]
Динь!
В миг густой туман разлетелся. Десятки кунаев и сюрикенов просвистели в воздухе, ударяя прямо в Какаши. Оружие бессильно звякнуло о его тело и упало на землю грудой.
Он даже не дрогнул.
Стоя неподвижно в центре поля, Какаши сохранял спокойствие, пока атаки обрушивались на него.
[Третья стадия: Тест на устойчивость к тайдзюцу.]
Несколько ниндзя, специализирующихся на ближнем бое, выскочили из теней с четкими и точными движениями. Они обрушили град ударов, пинков и атак в стиле Конохи на маленькую фигуру шестилетнего Какаши.
Сцена выглядела жестоко — взрослые мужчины нападали на ребенка, — но как бы они ни били, мальчик стоял твердо, неколебимо, нетронутый.
Прошли минуты.
Только когда атакующие чунины выдохлись, их чакра почти иссякла, громкоговоритель объявил об окончании эксперимента:
— Тест завершен. «Блут Вене» подтверждена способной выдерживать все стандартные атаки противников уровня чунина.
— Все, возвращайтесь в строй.
— Исследовательский персонал, запишите все данные и обновите отчеты…
— Относительно полевого применения, есть несколько ключевых корректировок…
Возможно, из-за нарастающей мировой напряженности мало кто подошел поздравить, несмотря на успех такого крупного проекта. Исследователи с нервными лицами занялись анализом результатов.
Лишь один мужчина средних лет, добродушный, но заметно напряженный, подошел к Какаши, пока тот отряхивал пыль с одежды.
— Похоже, предварительные улучшения «Блут Вене» завершены. Отличный прогресс, — сказал он с натянутой улыбкой. — Какаши, хочешь какую-нибудь награду?
— Нет, — ответил Какаши.
— Времена тяжелые, не будь таким отстраненным, Какаши. Айзен просил нас заботиться о тебе. Мы должны хотя бы хорошо тебя отблагодарить, верно?
— Правда, не надо. Если больше ничего, я ухожу.
— Какой неприятный ребенок… Ладно. Передай привет советнику Айзену.
— Ум.
«Этот парень, должно быть, один из консультантов», — подумал Какаши.
С мыслями, кружащимися в голове, Какаши проигнорировал слова мужчины и прыгнул вверх, устремившись по крышам к резиденции Айзена.
Хатаке Какаши был вундеркиндом — юным гением Конохи. Почему его называли гением? Потому что он понимал свое место в мире и действовал соответственно. Когда Айзен Соске предложил усыновление, он не отказался. Хотя ему было всего шесть лет, он уже стал генином и даже участвовал в нескольких секретных миссиях, скрывая это от академии и отца. Он видел достаточно, чтобы понимать мир.
В эту эпоху даже шестилетний ребенок должен был это осознавать.
Так Какаши принял предложение Айзена, сбросив титул сына Белого Клыка, чтобы стать приемным сыном Айзена Соске. Сплетни и скрытое презрение всё ещё витали, но никто не осмеливался говорить открыто.
Чувства Какаши к Айзену были сложными. Было уважение, возможно, даже слабая привязанность — но не доверие. Он слишком рано узнал, что доверие опасно.
— …Гости? — приземлившись бесшумно во дворе, Какаши заметил свет, всё ещё горящий в комнате Айзена для каллиграфии.
Любопытство шевельнулось, и он направился к ней. Обычно он сначала приветствовал бы гостя — этикет, которому Айзен тихо научил его как части выживания. Но увидев фигуру внутри, Какаши замер.
Мужчина не носил зеленый жилет Конохи. Вместо этого на нем был белый хаори — идентичный тому, что носил Айзен.
— …Есть ли в Конохе другой ниндзя, носящий хаори?
Глядя на незнакомца с растрепанными волосами, сидящего в комнате Айзена, Какаши почувствовал нарастающее беспокойство. Что-то в этой сцене было неправильным.
Обновлено: 21.01.2026