Слова «побочная ветвь», словно раскаленные иглы, ударили в самую болезненную рану Неджи. Под протектором на его лбу едва заметно вздулись вены. Чакра на мгновение вышла из-под контроля, но он тут же подавил этот всплеск 一 так быстро, что это могло показаться игрой света.
一 Хм! 一 Неджи напоследок смерил Линь Юя тяжелым взглядом Бякугана, будто пытаясь вывернуть его душу наизнанку, и, не проронив больше ни слова, ушел. Его спина была прямой, но напряженной, как натянутая тетива.
«Неужели над всей этой ненавистью все еще держится тонкая корка льда, именуемая разумом или оковами?» – Линь Юй задумчиво посмотрел ему вслед.
Он не боялся Неджи. Несмотря на возраст, ежедневные тренировки на износ довели его запасы чакры до уровня среднего генина. У него был козырь в виде зачатков Расенгана, а физическая мощь значительно превосходила сверстников. В реальном бою, опираясь на боевое чутье, перенятое у Михока, исход был бы непредсказуем. Ему не хватало лишь одного 一 настоящего меча. Мечник без клинка не может раскрыться полностью. Но в деревенских кузницах на него смотрели как на ребенка и не воспринимали заказы всерьез.
На следующее утро, уходя в академию, Линь Юй тщательно обмотал свою деревянную саблю тканью и закрепил за спиной. С этим оружием под рукой, пусть даже тренировочным, на душе становилось спокойнее.
«Шаблон персонажа: Хок Михок.»
«Прогресс разблокировки: 1.6%»
Цифра замерла. Когда же он сможет ощутить то самое мистическое состояние 一 «дыхание всех вещей»? Это ключ к порогу истинного мастера. Резать сталь, рассекать саму суть мира… путь впереди казался бесконечным.
Подойдя к воротам школы, Линь Юй замедлил шаг.
У каменных ступеней стояли двое. Старший 一 черноволосый юноша с тонкими чертами лица и характерными полосами под глазами. От него исходило ощущение мягкости, смешанной с едва уловимой отстраненностью. Он слегка наклонился и ткнул указательным пальцем в лоб младшему брату.
Итачи Учиха. И его брат Саске.
一 Прости, Саске. В следующий раз, 一 голос Итачи звучал ласково, как весенний ручей.
一 Хм! Брат, ты всегда так говоришь! Больше не буду тебе верить! 一 Саске скрестил руки и отвернулся, ворча для виду, но в его сияющих глазах читалась безграничная привязанность.
Итачи улыбнулся, взъерошил мягкие волосы брата и проводил его взглядом до самых дверей. Затем он выпрямился, и его взор естественным образом переместился на Линь Юя, стоявшего неподалеку.
«Так это о нем говорил Шисуи?» – подумал Итачи. Мальчик действительно казался иным. Но почему в глубине его глаз промелькнуло нечто, похожее на… жалость? К кому? Или это просто показалось?
Их взгляды пересеклись лишь на мгновение, после чего Линь Юй спокойно пошел дальше. Итачи тоже не стал задерживаться. Его фигура растаяла в воздухе, словно пятно туши на воде. Отношения между кланом Учиха и деревней накалялись с каждым днем. На нем лежало бремя службы в Анбу и ожидания семьи, у него не было времени на праздное любопытство.
«Такой талант, как Шисуи, вспыхнул и скоро погаснет. Жаль», – Линь Юй ощутил легкую горечь.
一 Линь Юй… 一 раздался рядом робкий голосок. Хината подошла к нему, теребя лямку рюкзака. Щеки ее слегка розовели.
一 А, это ты, Хината. Доброе утро. Пойдем вместе? 一 Линь Юй улыбнулся.
Сердце девочки пропустило удар. Она тихонько пискнула в ответ и, словно послушный кролик, пристроилась рядом, отставая на полшага.
«В это время Хината, кажется, еще не так зациклена на Наруто?» – Линь Юй отогнал неуместную мысль. — «Так, стоп. О чем я вообще думаю? Она же жена друга… хотя нет, сейчас они еще никто друг другу. Просто одноклассники. Да, именно так».
一 Смотрите, Хината пришла вместе с Линь Юем!
一 Они что, уже так сблизились?
Сакура и Ино снова зашептались, обсуждая свежие сплетни.
На уроках Линь Юй по-прежнему предпочитал уходить в чертоги разума, сражаясь с молодым Михоком и постигая суть каждого движения. Первоначальный интерес одноклассников к нему поутих. Лишь девочки замечали, что Линь Юй относится к ним совсем не так, как к Хинате, что задевало их самолюбие. Но еще больше их поражало, что он умудряется ладить с «недотепой» Наруто.
После занятий на лесной поляне за школой.
一 Ой-ой-ой! 一 Наруто в очередной раз получил чувствительный удар плашмя по плечу. Он попятился и шлепнулся на кучу сухих листьев, подняв облако пыли.
一 А-а-а! Линь Юй! Почему я снова проиграл?! Мне же казалось, еще чуть-чуть и достану!
Наруто потер плечо, вытирая пот и грязь с лица. Сейчас он был похож на чумазого котенка.
一 Это просто пропасть в силе, 一 Линь Юй убрал деревянный меч. Дыхание его оставалось ровным.
一 Но я правда чувствовал, что почти попал! Каждое мгновение казалось решающим! 一 Наруто в замешательстве взлохматил свои золотистые волосы.
Линь Юй лишь загадочно улыбнулся. Он действительно давал Наруто базовые советы по технике боя и контролю чакры. Способность этого мальчика учиться на инстинктах была поразительной. Но сам Линь Юй платил за свой прогресс тренировками на грани человеческих возможностей. В этих «спаррингах» он поддавался Наруто больше, чем тот мог представить.
А еще он прекрасно знал, что в густых тенях неподалеку за ними пристально наблюдают. Фигура в маске животного 一 оперативник Анбу, приставленный следить за каждым шагом джинчурики Девятихвостого. Приказ Третьего Хокаге исполнялся неукоснительно.
Обновлено: 20.02.2026