Почти в то же мгновение…
Тень, подобно сорванному ветром листку, бесшумно опустилась на изогнутую ветку неподалеку. Темные волосы. Форма Анбу. Глубокие носогубные складки на лице, совсем не вяжущиеся с молодым возрастом. Его взгляд был спокойным и неподвижным, словно два бездонных древних колодца.
Итачи Учиха.
一 Сбежал? 一 Итачи окинул взглядом окрестности.
Его взор на миг задержался на Линь Юе, скользнул по гладкому срезу на стволе дерева и замер на луже грязи, которая еще не успела впитаться в землю, сохраняя в себе остаточные колебания странной чакры.
一 Кого ты только что встретил? 一 Его голос звучал ровно, без тени эмоций.
一 Орочимару, 一 Линь Юй не стал скрывать правду, да это было и невозможно.
Натянутые нервы парня слегка расслабились, но перед лицом такого противника давление ничуть не уменьшилось. Почему Итачи оказался здесь? Случайность? Или поручение Третьего Хокаге? Линь Юй склонялся к первому варианту.
Лицо Итачи стало чуть более суровым.
一 Так и есть, это он.
Ледяная, зловещая и крайне неприятная аура чакры действительно соответствовала описаниям Орочимару. Шиноби внимательно осмотрел Линь Юя. Этот сверстник заставил Саске неоднократно потерпеть поражение и даже впасть в уныние на какое-то время. Парень выглядел напряженным, его дыхание сбилось, но ранений не было.
一 Говорят… 一 Итачи заговорил все тем же бесстрастным тоном. 一 Мой брат постоянно тебе проигрывает.
一 Да, 一 честно признал Линь Юй, не выпуская рукоять меча из ладони.
一 И ты не боишься, что за это я решу проучить тебя? 一 В интонациях Итачи по-прежнему нельзя было разобрать ни гнева, ни радости. Он словно спрашивал о погоде.
Линь Юй опешил. «Об этом я как-то не задумывался…»
Итачи был известен своей безграничной любовью к брату. И пусть внешне он казался холодным, а его поступки были непредсказуемы, ради Саске он вполне мог опуститься до того, чтобы «проучить» младшего. Если Итачи действительно захочет напасть, Линь Юй, скорее всего, даже не успеет обнажить клинок.
一 Кхм… 一 Линь Юй ощутил неловкость. 一 Не думал об этом, 一 честно ответил он.
Тем не менее его тело вновь бесшумно приняло оптимальную боевую стойку. Даже понимая, что враг ему не по зубам.
Итачи вдруг протянул руку и достал из набедренной сумки кунай. «Неужели? Серьезно?» 一 у Линь Юя екнуло сердце.
一 Не пойми превратно, 一 Итачи словно разгадал его мгновенную настороженность. 一 Об этом меня попросил Саске. Он хочет знать, насколько велика между вами пропасть.
Линь Юй промолчал. «Саске, паршивец… Ты это специально!»
Попросить брата с силой уровня Каге «протестировать» ученика академии ниндзя? Это уже не тест. Это удар из другого измерения. Но, как ни странно, ожидаемый страх не взял верх. Его сменил трепет 一 смесь запредельного напряжения и неконтролируемого азарта. Сразиться с Итачи Учихой этого периода, пусть даже в рамках «проверки», 一 шанс, выпадающий раз в жизни! Увидеть воочию и прочувствовать на себе, насколько широка и глубока та бездна, что отделяет его от истинного мастера.
一 Вижу, ты готов, 一 произнес Итачи.
Затем его фигура исчезла без предупреждения. Ни печатей, ни дыма. Самый простой, базовый Шуншин. Но скорость была немыслимой! Она полностью выходила за пределы возможностей динамического зрения.
Линь Юй понимал: в прямом противостоянии с таким противником шансов на победу нет. Его стратегия заключалась лишь в одном. Выложиться на полную. Держаться. Наблюдать. А затем, в абсолютно безвыходной ситуации, отыскать тот самый единственный призрачный шанс.
Сюсуй покинула ножны!
Темное лезвие описало дугу, подобную блику на воде, устремляясь навстречу опасности, которую он ощутил инстинктом.
Раздался резкий лязг металла, прорезавший лесную тишину. В месте столкновения куная и меча вспыхнула искра. На острие особого куная Итачи от остроты Сюсуй появилась крошечная зазубрина. Глаза шиноби сузились. Он посмотрел на длинный меч в руках Линь Юя. «Какая острая сталь. И техника фехтования этого мальчишки… Он уже достиг немалых высот».
Лаконичные, прямые, лишенные всякой мишуры движения казались простыми, но в них скрывалась внушительная взрывная мощь и безупречный выбор момента. Две тени стремительно пересекались на лесной поляне. Всё слилось в размытые силуэты и редкие вспышки искр.
Линь Юй довел натренированные навыки до предела. Сочетая Технику Телесного Мерцания и Технику Замены, он с трудом лавировал, уклонялся и блокировал атаки Итачи, которые казались обыденными, но на деле обрушивались как шторм. Невидимые потоки воздуха прорезали в земле неглубокие борозды 一 это были остатки незавершенных разрезов Линь Юя, которые он пытался совершить в моменты предельного уклонения.
«Владение базовыми техниками на высоте», 一 холодно отметил про себя Итачи.
Еще больше его удивлял ритм боя Линь Юя и его манера атаковать, в корне отличающаяся от привычной системы ниндзюцу. Дистанция между ним и Саске была куда больше, чем можно было предположить.
Давление! Чудовищное давление! Казалось, само небо обрушилось вниз, придавливая каждую мышцу, каждый нерв Линь Юя. Атаки Итачи не были смертельными, в них отчетливо читалось наставление и проверка. Но эта легкость, с которой он действовал, словно всё находилось под его полным контролем, делала каждый вздох Линь Юя мучительным.
Пот пропитал одежду, липким холодом прильнув к коже. Легкие горели, отдавая при каждом вдохе привкусом железа. Мало! Все еще мало! Быстрее! Еще быстрее! Руби!
В этом удушающем давлении что-то внутри надломилось. Воспоминания о бесчисленных взмахах мечом в духовном мире и осколки воли Соколиного Глаза, способной сокрушить всё на своем пути, внезапно слились воедино с этим отчаянным чувством борьбы за жизнь. Окружающий мир словно лишился туманной пелены. Структура деревьев. Траектория ветра. Ровный пульс земли под ногами. Даже едва уловимое движение воздуха. Их «дыхание» еще никогда не было столь отчетливым!
Пусть это длилось всего миг! Но этого мига хватило.
В глазах Линь Юя вспыхнул яростный блеск. Он больше не пытался уклониться от непрерывного потока атак Итачи. Вместо этого он ринулся навстречу, в едва заметный, почти призрачный зазор между выпадами. Пальцы намертво сжали рукоять Сюсуй. Вся сила тела. Весь дух. И пойманный ритм дыхания самой природы… Всё влилось в этот единственный удар.
Это больше не было подражанием. Не было попыткой. Линь Юй подчинился глубочайшему инстинкту, первобытной жажде разрубать, рвущейся из самой души. Бей!
Раздался резкий свист рассекаемого воздуха. Никакого оглушительного грохота 一 лишь тонкий, пронзительный звук. С темного клинка Сюсуй сорвалась плотная, ослепительно белая дуга в форме полумесяца. Разрывая воздух, она неумолимо устремилась вперед.
Летящий разрез!
Мангекьё Шаринган Итачи зафиксировал этот удар в тот самый миг, когда белая луна отделилась от лезвия. Это выходило за рамки здравого смысла. Не изменение свойств чакры. Не просто выброс физической силы. Это было… Нечто более близкое к осколкам самой «сути» мира?
Опасно!
一 Техника Великого Огненного Шара! 一 Огромный, пылающий шар изрыгнулся почти мгновенно после завершения печатей, несясь навстречу белому полумесяцу.
Ожидаемого взрыва не произошло. Белый разрез, подобно самому острому и холодному в мире скальпелю, без малейшего сопротивления плавно разделил гигантское пламя пополам. Разрезанный огонь повалил в стороны, рассеиваясь и затухая. Полумесяц же, не теряя мощи, прошил землю, оставляя за собой борозду длиной в десятки метров. Деревья и камни на его пути расходились надвое, словно под точнейшим лазером, оставляя срезы гладкими, как зеркало.
Наконец энергия удара исчерпала себя вдали, взорвавшись фонтаном пыли и камней. Земля мелко вздрогнула.
Фигура Итачи возникла в стороне. Он использовал Технику Замены. Шиноби опустил взгляд на внушительный ров, тянущийся у его ног. В глубине глаз, обычно спокойных, как старый колодец, поднялась настоящая буря. Если бы этот удар попал в цель… Даже с предсказанием Шарингана, в спешке вряд ли удалось бы полностью избежать урона. Как минимум, это привело бы к серьезной ране.
Что это за сила? В записях мира ниндзя такого никогда не встречалось. А этому мальчишке всего восемь лет.
一 Ха… Ха… 一 Линь Юй опирался на Сюсуй, жадно хватая ртом воздух. Грудь тяжело вздымалась. Тело обмякло, в глазах темнело, в ушах стоял звон. Но на лице сияла широкая, искренняя улыбка абсолютного удовлетворения.
Получилось! Под этим смертельным давлением Итачи он наконец пробил ту тонкую преграду. Летящий разрез. Порог звания мечника. Он перешагнул его.
一 Поразительно… 一 Итачи посмотрел на почти обессиленного, но счастливого Линь Юя и тихо произнес: 一 Действительно удивляешь.
Восемь лет. Обладать силой, способной угрожать джонину. Таинственная природа способностей. И невероятная скорость роста. В будущем Конохи, похоже, появился огромный фактор неопределенности, который никто не в силах предугадать.
Шиноби не произнес больше ни слова. Его силуэт качнулся и, так же бесшумно, как и появился, растворился в воздухе.
Почти сразу же послышались торопливые шаги Хинаты. Она выбежала на поляну и замерла, увидев поваленного на землю Линь Юя, покрытого пылью и грязью, и ужасающие следы разрушений вокруг, словно здесь буйствовал древний зверь. Ее личико мгновенно стало мертвенно-бледным. Глаза покраснели, и по щекам покатились слезы.
一 Линь Юй!
Обновлено: 20.02.2026