Клон вышел из тени и положил керамическую банку в руку настоящего блондина, прежде чем рассеяться в облаке дыма. Наруто подбросил оружие в воздух и поймал его, думая о том, как идея Гаары о засаде была слишком узкой.
Он положил банку с сильным снотворным обратно в сумку и продолжил идти к отелю. Гаара был полезной пешкой, но если рыжий не думал, что его могут заманить в засаду — а использование теневого клона, применяющего «Шинра Бансё» под Деревней Скрытого Песка на случай, если его нужно будет обезвредить, определенно было засадой — то он не был бы таким ценным активом, как надеялся Наруто.
Ну да ладно, подумал он, все равно не стоит на него полагаться.
-л-л-л-
«Еще раз поздравляю вас с выходом в третий этап экзаменов Чунин. Здесь у вас будет возможность продемонстрировать свои навыки будущим клиентам ваших деревень».
К ним обратилась новая Казекаге — преемница отца Гаары, как вспомнил Наруто, — женщина с коричневыми глазами без зрачков и лесными зелеными волосами, завязанными в пучок; пара (как мог предположить блондин, окрашенных) оранжевых прядей обрамляла ее угловатое лицо. Ее серьезное выражение лица соответствовало монотонности ее голоса, и Наруто задался вопросом, просто ли она так себя ведет или ее личность действительно такая же плоская и скучная, как ее голос.
«В ходе этих экзаменов были проверены качества, которые должны быть у Чунина», — продолжила Казекаге. «Стратегическое мышление и лидерские качества, выживание в незнакомой среде… командная работа. Чтобы имитировать боевые действия на поле, в финальном экзамене будет проверена способность вашей команды нейтрализовать команду противника. Иногда, как Чунин, вам придется принимать решения о жизни и смерти, выбирая между спасением товарищей по команде и выполнением миссии». Она сделала паузу для эффекта, позволяя зловещему смыслу своих слов витать в воздухе. «Таким образом, тот, кто останется в сознании из победившей команды, будет повышен в звании».
Значит, даже если твоя команда победит, ты все равно можешь проиграть, если не будешь в сознании, да? А если не будете работать вместе, чтобы победить всех врагов, вас могут перебить... Еще одно испытание, развивающее как командную работу, так и индивидуализм... Ну, Наруто к этому привык.
«Теперь начнется первый матч», — объявил Казекаге. «Команда 10 из Деревни скрытого листа и команда 2 из Деревни Скрытого Водопада, оставайтесь на арене; все остальные должны выйти на смотровую площадку».
Наруто хрустнул пальцами, когда все, кроме двух команд, покинули арену. Арена представляла собой круглую конструкцию с полом, состоящим из квадратных плиток, и изогнутыми глиняными стенами; здесь не было грязи, травы, деревьев, даже следа песка, который так ярко отличал почти всю Страну Ветров. Их проверяли на чистый боевой потенциал, полагаясь исключительно на их навыки, а не на то, насколько эффективно они могли использовать местность.
Это не был тип боя, в котором Наруто особенно преуспевал, учитывая, что бои, которые он предпочитал, обычно заканчивались до того, как противник успевал заметить его присутствие, но у него было достаточно трюков в запасе, чтобы чувствовать себя уверенным в победе Команды 10.
Он вытянул руки в воздух, повернув голову вправо, чтобы взглянуть на Ино и Чоджи, и намеренно моргнул один раз, когда они встретили его взгляд.
Ни один из них не ответил, но по тому, как они слегка сдвинулись, блондин понял, что они получили сообщение.
Проктор — человек, которого Наруто смутно узнал как высокого Ниндзя из Деревни Скрытого Песка, с которым он сражался на экзаменах на Чунина в Конохе — бесстрастно взглянул на обе команды. «Начинайте», — сказал он, отпрыгнув в сторону, чтобы дать им место для боя.
Двое ниндзя из Деревни Скрытого Водопада сделали печати, вызвав два струи воды, которые разделили членов Команды 10. Очевидный лидер гэнинов из Водопада использовал похожую технику, чтобы вытянуть влагу из воздуха, сформировав глубоко-синий меч с зазубренными краями, которым он сразу же нанес удар по Наруто.
Блондин погрузил руки в сумку, вытащил сенбоны и скрестил их, чтобы парировать удар. Воспользовавшись временной паузой, он бросил взгляд на Ино и Чоджи.
Оба его товарища по команде, казалось, держались в бою, несмотря на намерения противника вывести их из строя поодиночке. Деревня Скрытого Водопада поступила умно, разделив их — в конце концов, команда 10 была группой, в которой большое значение придавалось командной работе, — тем более учитывая тот факт, что ни Чоджи, ни Ино не выглядели особенно подходящими для роли ниндзя.
Это было распространенное заблуждение, но Наруто был уверен, что Ино и Чоджи смогут либо удержаться, пока он не выведет из строя своего противника, либо закончить сражение своими силами.
Не было слышно ни звука, когда его сенбон продолжал сталкиваться с затвердевшим водным мечом ниндзя из Деревни Скрытого Водопада; после стольких тренировок с Тентен и Асумой, когда металл звенел о металл, отсутствие какого-либо звука было почти разочаровывающим. Постоянные спарринги с Асумой и Тентен дали ему хорошее представление о том, как защищаться от гэнина из Деревни Водопада...
«Такигакуре Рю: Чо Мизукири но Яиба!»
Еще больше воды конденсировалось на мече, увеличивая его длину, когда ниндзя из Деревни Скрытого Водопада наносил удар. Увеличенный радиус действия застал Наруто врасплох, лишив его возможности принять оборонительную стойку и заставив отскочить в сторону, чтобы не быть пронзенным. Меч все же прорезал его правое плечо, вызвав шипение, когда он опустился на колени на плитку. Глупо! Будь внимательнее!
Ища возможность отвлечь внимание, он бросил свои двойные сенбоны в ниндзя из Деревни Скрытого Водопада и воспользовался моментом, чтобы дотянуться до одной из своих керамических банок. С силой ударив ею о землю чуть перед собой, Джинчурики использовал чакру, чтобы поднять себя в воздух, при этом накладывая печати. Кадзе Нагаре но Джуцу, подумал он, надув щеки, прежде чем выпустить поток ветра в направлении своего прежнего местоположения.
Обновлено: 19.01.2026