Сикамару вздохнул, и внимание Наруто вернулось к их лидеру. — Ну, без повозки нам придется нести их до конца пути. Какая боль. Ино, иди впереди, — приказал он, поднимая на спину десятилетнего делегата, который в ответ на это выдал удивленный крик. Невысказанным осталось то, что ей придется напрячь свои сенсорные способности до предела, чтобы никто не заманил их в засаду снова. «Наруто, ты замыкаешь».
Он кивнул. «Хочешь?» — спросил он, протягивая Нара вторую баночку бальзама.
Сикамару покачал головой. «Если у тебя есть что-нибудь, что поможет мне пережить следующие пару часов, я не откажусь».
Без слов Наруто развернул один из своих маленьких, недавно изготовленных свитков для хранения и открыл одну баночку из красного дерева. Он передал ее Сикамару, который сразу же открыл ее, поднес ко рту и выпил. Внутри была вода, пропитанная жимолостью, шиповником и мятой — все это подверглось воздействию его чакры — энергетический стимулятор его собственной разработки, который не имел побочных эффектов (но и не пополнял чакру), характерных для солдатских таблеток; Нара приобрёл вкус к этому зелью во время предыдущих миссий, когда требовалась скорость, а его низкая выносливость мешала. Закрыв и спрятав пергамент, он схватил жену оставшейся троицы, а Чоджи и Шимо-ниндзя понесли последних двоих; ни он, ни Шикамару не обладали физической силой, чтобы действительно нести людей, а Ино нужно было оставаться свободной, чтобы эффективно служить и сенсором, и медиком (не то чтобы она была более подходящим кандидатом, чем любой из двух мужчин, чтобы нести человека на спине). Тем не менее, несмотря на то, что он в данный момент выполнял роль вьючного животного, Наруто позволил себе небольшой улыбку. Он столкнулся с неблагоприятной ситуацией и в итоге вышел победителем, и все это без посторонней помощи.
Прогресс, — с удовлетворением подумал он, когда они мчались к Конохе. Это было все, что он хотел подтвердить. «Ну?»
Наступила пауза, затем: «Я никого не чувствую».
«В пределах моего радиуса действия тоже никого нет», — раздался голос сверху.
«Хорошо. А цель?»
«Он не сдвинулся с места».
Кивок. «Хорошо. Тогда давайте закончим с этим».
Шикамару запрокинул голову назад, пока его темные глаза не зафиксировались на Наруто, притаившемся на ветке выше, с длинным луком, подаренным ему Тентен, в руке; почти пустой рюкзак со стрелами был перекинут через плечо и висел на спине. Поняв знак Нара, он встал, наклонился назад, взял стрелу и заложил ее в тетиву. Выровняв лук параллельно лицу, он натянул тетиву и прицелился в цель: внешнюю часть придорожного пристанища, построенного в северо-восточной части леса Страны Огня.
Здание было на самом деле прикрытием для пункта обмена наградами, который действовал на территории Огненной Страны — одним из дюжины таких пунктов, если быть точным. Джирайя, по-видимому, считал всю систему охоты за головами отвратительной — особенно потому, что пункты на территории Огненной Страны использовались в основном для обмена Ниндзя Конохи и других местных жителей — и поэтому отправил небольшой ударный отряд, чтобы уничтожить начальников пунктов издалека. Шикамару был лидером команды, Наруто — дальнобойным убийцей, Ино — наполовину сенсором, наполовину медиком (по программе Цунаде) —
«Двадцать семь градусов направо… стой, слишком далеко. Теперь медленно повернись на четыре градуса назад… вот так».
А Неджи был второй половиной обоих. Хьюга стоял прямо за лучником с активированным Бякуганом, слегка согнув колени, чтобы они были примерно на одном уровне.
Наруто не особо заботился о Неджи. Конечно, он вообще мало заботился о людях, но, с другой стороны, он обычно не был вынужден проводить с ними недели напролет, пересекая их огромную страну, чтобы выполнить такую длительную миссию. В манере поведения и речи длинноволосого мужчины было что-то — глубоко укоренившаяся уверенность, полная снисходительности и… высокомерия, как ему казалось, — что немного напоминало блондина Саске.
И о себе самом… и это его раздражало.
Но то, что Хьюга практически дышал ему в спину, выдавая координаты с уверенностью странного человеческого транспортира, было раздражающим и серьезным испытанием для его терпения.
К счастью, он тренировался блокировать подобные отвлекающие факторы с Тентен (которая, вероятно, использовала это в своих интересах, учитывая, кто были её товарищи по команде) во время уроков стрельбы из лука. Сделав успокаивающий вдох, он сосредоточился на натяжении тетивы и линии прицела, которую ему указал Неджи; когда кончики его пальцев перестали дрожать на тетиве, он отпустил её с резким звуком.
Стрела свистела в воздухе, а чакра ветра, покрывающая ее наконечник, позволила ей легко пробить бетон, плитку и дерево стен ванной комнаты. На несколько секунд в четверке воцарилась тишина, пока Неджи не произнес: «Цель уничтожена».
Все глаза обратились к Шикамару, который выдохнул усталый вздох. «Миссия выполнена. Теперь мы наконец-то можем идти домой».
-l-l-l-
Наруто оценил, что они находились менее чем в 100 милях от Скрытого Листа (трудно было сказать, когда деревья казались практически неотличимыми друг от друга), когда Шикамару поднял руку, чтобы остановить их путешествие; в тусклом свете заката было легче увидеть, как Нара остановился и прыгнул на открытое место на лесной почве, чем увидеть одинокий отросток, проворчал он про себя. Следуя его примеру, остальная тройка легко приземлилась на мусор и приступила к своим обычным лагерным делам.
К тому времени, когда Ино и Шикамару закончили охранять периметр, Неджи вернулся с дровами, а Наруто разбил палатки на ночь. Они ели остатки своих пайков у небольшого костра, красно-оранжевый свет которого мерцал на их уставших лицах. — Если нам повезет, Джирайя-сама решит дать нам немного отдыха после этой надоедливой миссии, — проворчал Шикамару.
Обновлено: 19.01.2026