Щёки Кушины вспыхнули, когда она поспешила вперёд, а румянец был вызван смущённым столкновением. Было отчётливо видно, как два маленьких отверстия на её носу подрагивали. «Как унизительно!» — думала она, следуя за Джирайей, опустив голову. Минато Намикадзе почесал затылок и пошёл вслед за Кушиной. Джин шёл замыкающим.
Пройдя через поля, перебравшись по доске через озеро и преодолев крутые горы, путники наконец достигли границы спустя три дня. Ещё до того, как они дошли до неё, вдалеке показалась деревня. Увидев её, Джирайя нахмурился и подал знак. Все быстро спрятались. Чем ближе они подходили к границе, тем сильнее нервничали трое молодых ниндзя. Даже Джирайя перестал улыбаться.
Вчетвером они притаились за камнем, глядя на деревню. Были сумерки, но из домов не курился дым. Джирайя потянул носом. Ветер дул на них со стороны деревни, и благодаря обострённым ощущениям, которые давали базовые навыки ниндзя, они чув ствовали запах — запах крови. Похоже, в деревне что-то произошло, поэтому Джирайя велел всем спрятаться.
Он ничего не говорил, лишь быстро жестикулировал. Сейчас нельзя было действовать как обычно. Чтобы не быть обнаруженными, всё делалось в полной тишине. Трое поняли знаки и кивнули. Джирайя стремительно бросился вперёд, низко пригнувшись, словно выпущенная стрела, к входу в деревню. Кушина осталась на месте. Джин и Минато быстро двинулись в другом направлении.
Джирайе нужно было немедленно ворваться в деревню, чтобы разведать обстановку. Минато и Джин должны были исследовать окрестности. Задача Кушины — поддержать бой, если он начнётся.
Джирайя бесшумно проник в деревню. Она была совершенно заброшена. Только удушающий запах крови и адская картина: дорога залита кровью, а повсюду — трупы и изувеченные конечности. Сквозь сломанные двери виднелись мёртвые люди.
Минато и Джин быстро закончили разведку и вошли в деревню. Они покачали головами Джирайе, показывая, что вокруг всё спокойно. Кушина вошла последней.
– Что это?!
Она увидела отрубленные руки и ноги, тела, разрезанные острыми клинками. Зрачки Кушины задрожали, она закрыла рот и поспешно бросилась в угол деревни, чтобы её вырвало. Минато тоже побледнел, его обычная весёлая улыбка исчезла. Он был в схожем состоянии, но для него это было не так невыносимо, как для Кушины, хотя он ещё не убивал врага.
Джирайя невольно бросил взгляд на Джина Учиху. Его реакция заставила Джирайю пробормотать про себя. На лице Джина не было никаких колебаний, и он даже выглядел немного цинично, ковыряя кунаем раны на трупе.
– Только кунаи, сюрикены и несколько мечей. Никаких повреждений от ниндзюцу. Как и ожидалось, все Учихи — извращенцы, — пробормотал Джирайя.
Впервые видя такую ужасающую сцену, немногие генины оставались такими же спокойными, как Джин, и даже могли обнаружить следы. Это было свойственно только опытным ниндзя.
Джин не знал, что Джирайя ругает его. Он повернулся и вошёл в один из домов. Выйдя, он сообщил Джирайе, что из деревни украдено много имущества. Джирайя с сожалением покачал головой, не в силах сказать, чьих это рук дело. Это могли быть не только ниндзя Каменной Деревни, но и ниндзя Деревни Дождя, Деревни Травы или даже Песчаной Деревни, которые могли прийти сюда, чтобы поживиться. Не говоря уже о бродячих ниндзя. Приграничным деревням приходится нелегко.
К этому времени Кушина немного пришла в себя, но она уже не была такой энергичной, как в начале. Минато вздохнул и собирался похоронить тела.
– Подожди минутку, Минато! — поспешно остановил его Джирайя.
Минато прекратил свои действия и с недоумением посмотрел на Джирайю. Джирайя серьёзно посмотрел на него:
– Никогда не переворачивай тела на поле боя. Никто не знает, не скрыт ли под телом детонатор. Даже Джин лишь слегка отвернул одежду, чтобы взглянуть на раны, и не перевернул тело.
Минато вздохнул и встал.
– Война — это действительно жестоко.
– Это ещё не война, — возразил Джин. Он считал, что это всё ещё мирное время, но обстановка накалялась. — Не так много людей погибло, и больше всего страдают мирные жители. Большинство ниндзя не будут относиться к гражданским лицам других стран как к людям.
[Лёгкий шум.]
Все трое одновременно посмотрели на устье деревенского колодца. Кушина тоже последовала их взгляду. Из заросшего временем устья доносился лёгкий звук. Если бы не прислушаться, его можно было бы принять за звук насекомых.
Джирайя подошёл к колодцу, достал кунай и поднёс остриё к устью. В отражении света он увидел фигуру девушки внутри.
– Это гражданская.
Джирайя заглянул в колодец. Девушка у края колодца была погружена в воду, высунув голову, чтобы вдохнуть воздух. Увидев, что кто-то заглядывает, она тут же снова опустила голову. Увидев через прозрачную воду повязку на лбу Джирайи, она снова высунула голову.
– Тянись наверх. Помоги мне!
Волосы Джирайи быстро удлинились, обхватили девушку и вытащили её наверх. Оказавшись на земле, девушка вся промокла, свернулась калачиком у колодца и дрожала. Находиться в колодезной воде было непросто, особенно в такую холодную погоду.
Несколько человек собрали кучу дров и с помощью техники огненного высвобождения зажгли их. Когда пламя разгорелось, девушке стало лучше. Подождав, пока она немного успокоится, Джирайя спросил:
– Что здесь произошло?
Девушка посмотрела на Джирайю, её глаза выражали страх.
– Три ниндзя из Каменной Деревни внезапно напали на деревню. Они убивали всех, кто попадался на глаза.
При воспоминании о жестокости этих людей девушка затряслась ещё сильнее, её голос был полон слёз.
– Зачем вы пришли в Коноху?
Джирайя мог только торжественно ответить:
– Сожалею.
Он мог лишь извиниться. Даже если бы ниндзя Конохи действительно были здесь, они, возможно, не смогли бы защитить деревню. Убить врага куда важнее, чем защищать деревню. Они всего лишь ниндзя, а не солдаты даймё, и не будут сражаться за другие деревни.
– Я хочу мести!
Девушка смотрела на нескольких человек. Её глаза застилали слёзы, но в их глубине, словно в пламени, горела лютая ненависть.
– Если хочешь мести, приготовь двести тысяч тяней, чтобы отправить миссию в Коноху, – холодно бросил Джин.
– У меня нет денег, – опустила голову девушка. Она не смогла бы собрать такую сумму, даже когда её деревня ещё была цела.
– Тогда прощай, мы ничем не можем тебе помочь.
Трое других с сочувствием смотрели на неё, но не стали возражать Джину.
– Это жестоко, но так оно и есть. Мы не обязаны служить кому-либо бескорыстно. Ниндзя работают за вознаграждение.
– Вы не должны… – начала девушка.
Джин прервал её попытку вызвать у него чувство вины:
– Если ты, по моему мнению, помешает нашей миссии, я убью тебя.
Джин произнёс это простое заявление без намёка на убийственное намерение или угрожающую ауру. Но это заставило девушку почувствовать, что даже огонь перед ней не способен её согреть.
– Пожалуйста, если вы поможете мне отомстить, я сделаю всё что угодно, – еле слышно прошептала она, моля.
Джин хотел что-то добавить, но Минато Намикадзе и Кушина помешали ему. Их вместе с Джином взгляды обратились к Джирайе.
– Простите, – снова извинился Джирайя. Они не могли помочь девушке.
Лицо девушки, освещённое пламенем костра, казалось искажённым от боли. Трое ничего не сказали и просто молча ушли. Сейчас главное — выполнение заданий. Никто из них не был своенравным, поэтому не могли тратить время на утешения. Даже Кушина, обладающая вспыльчивым нравом, не сказала ни слова. Она понимала важность момента. Было невозможно отвести девушку в безопасное место, а тем более взять её на наблюдательный пункт. Передовые посты на границе были скрыты, и даже ниндзя с трудом находили их. Если взять с собой девушку, это могло привести к раскрытию их местоположения. В этот период утечки информации следовало избегать любой ценой.
Трое ниндзя быстро двигались по лесу.
– Ты слишком бессердечен, Учиха Джин, – серьёзно произнесла Кушина, непривычно используя полное имя Джина. Она действительно понимала важность их задачи и выбор, который они сделали. Но судьба девушки, вероятно, напомнила Кушине о её собственном прошлом, о том, как она тоже осталась одна из всей семьи.
– Кушина, не будь эмоциональной. Это одно из правил ниндзя, – сказал Минато Намикадзе. Он не одобрял слова Джина, но не видел ничего неправильного в его действиях.
– Заткнись! – крикнула Кушина, резко останавливая Минато Намикадзе.
Фигуры всех троих замерли. Кушина ждала ответа от Джина. Джирайя наблюдал за спором своих учеников, но не вмешивался. Джин задумчиво прикоснулся к подбородку, выглядя совершенно равнодушным, что ещё сильнее рассердило Кушину. Но на этот раз она не взорвалась, а терпеливо ждала.
Джин немного помолчал, затем медленно произнёс:
– Ниндзя — это инструмент. Ему не нужны ни эмоции, ни способность мыслить. Это самое печальное порождение своего времени.
Он взглянул на Кушину Узумаки:
– Ты действительно достойна быть ниндзя?
Кушина возразила:
– Ниндзя не такие, как ты говоришь!
– Но это правда! – настаивал Джин.
– Абсолютно нет! Я докажу тебе обратное! – решительно заявила Кушина.
Очевидно, Кушина не соглашалась с мнением Учихи Джина. Как ниндзя могли быть просто печальными инструментами? Это противоречило её представлению о пути ниндзя. Но Джин смотрел на Кушину с улыбкой. Минато Намикадзе молча наблюдал за ним. Он впервые видел Джина с такой фальшивой, почти злой улыбкой на лице.
[Бум!]
Кушина ударила по дереву, и огромная сила расколола его пополам.
Обновлено: 13.02.2026