Глава 69 — Глава 69. Вопросы, требующие взвешенного подхода

Глава 69. Вопросы, требующие взвешенного подхода Едва решение было принято, места для сомнений не осталось. — Выдвигаемся. Слова упали в тишину, словно сигнал к атаке. Подхватив снаряжение, Наруто, Саске и Сакура сорвались с места, устремившись вслед за исчезнувшим в листве наставником. И пусть в скорости они безнадежно уступали опытному джонину, а точные координаты цели оставались загадкой, Наруто вел отряд с уверенностью бывалого следопыта. В лабиринтах его памяти хранились обрывки знания о грядущих событиях: Страна Волн. Островное государство, затерянное в туманах у юго-восточного побережья Страны Огня. Учитывая малые размеры этого клочка суши и близость их текущей миссии, определить вектор движения не составляло труда. К тому же, искусство преследования входило в кровь и плоть любого шиноби с первых дней обучения. Какаши, вероятно, и в кошмарном сне не мог представить, что его подопечные решатся на подобную дерзость, а потому не утруждал себя сокрытием следов. Читать эту открытую книгу леса было легко: сломанная ветка здесь, примятая трава там — общий курс вырисовывался сам собой. А уж найти эпицентр событий, когда они подберутся ближе... Разве это могло стать проблемой? Битва джонинов — это не тихая потасовка в подворотне. Это стихия, от которой в буквальном смысле содрогается земная твердь. Стоит бойцам пустить в ход техники ранга B, а тем более разрушительного ранга A, как возмущения чакры разойдутся кругами на сотни метров вокруг, подобно волнам от брошенного в воду камня. Поэтому Наруто не боялся потерять след. Саске и Сакура следовали за ним тенями. Девушка всё ещё боролась с внутренней дрожью, пытаясь унять колотящееся сердце, а юный Учиха хранил ледяное молчание. Он не задавал вопросов, приняв для себя простую истину: если Наруто уверен — значит, путь верен. Эта мысль, пустившая корни в сознании Учихи, теперь служила ему надежным компасом. *** Пока троица генинов лишь начинала свою погоню, Хатаке Какаши, выигравший у них несколько минут, разрезал ветер, мчась к цели на пределе своих возможностей. Его скорость превосходила темп учеников в разы. Сигнал бедствия. Для его команды появление бурого ястреба было лишь тревожным знаком. Но для Какаши, элитного джонина Скрытого Листа, всё было предельно ясно. Птица принесла не просто письмо, а немой крик о помощи. Код не содержал лишней лирики — лишь сухую констатацию смертельной опасности. Группа шиноби Листа, вероятно, джонин или отряд элитных чунинов, угодила в капкан и молила о немедленной поддержке. Внешне Какаши сохранял маску ледяного спокойствия, но в душе его поднималась темная волна тревоги. Миссии в приграничных зонах всегда напоминали прогулку по лезвию бритвы. Безусловно, Какаши переживал за товарищей, но его разум, закаленный годами службы, просчитывал и политические риски. Хрупкий мир, который Коноха с таким трудом удерживала последние десять лет, мог рухнуть в одночасье. Если неосторожный шаг спровоцирует искру, пламя новой Мировой войны ниндзя поглотит деревню, совершенно не готовую к такому испытанию. Страна Волн. Крошечная точка на карте, бедное островное государство на юго-восточных рубежах. У них не было своей Скрытой деревни, а казна Даймё была настолько пуста, что даже ветер гулял там с неохотой. Остров задыхался от нехватки ресурсов, а население всех его деревень едва ли насчитывало несколько десятков тысяч душ. В глазах соседей Страна Волн была нищим захолустьем, но геополитика диктовала иные законы: для Страны Огня этот клочок земли имел колоссальное значение. Причина крылась в географии. Остров лежал аккурат между молотом и наковальней — Страной Огня и Страной Воды. Это превращало его в стратегический плацдарм. За полвека, прошедших с основания системы Великих Деревень, воды вокруг этого острова неоднократно окрашивались кровью в стычках между Конохой и Киригакуре. Особенно после падения Страны Водоворота. Год за годом хищные взгляды Страны Воды были устремлены на этот архипелаг. В случае полномасштабного вторжения Страна Волн стала бы идеальной перевалочной базой, кинжалом, приставленным к горлу Огня. Поэтому, едва увидев шифр, Какаши первым делом подумал о ниндзя Тумана. Вероятность столкнуться здесь с «Кровавым Туманом» была пугающе высока. «Судя по координатам, они почти на границе... Только бы не Киригакуре», — мрачно размышлял Какаши, не сбавляя темпа. В этом не было страха перед боем. Стычки — хлеб шиноби. Но нынешней Конохе, обескровленной и истощенной, любой крупный конфликт был подобен смерти. Деревня всё ещё не оправилась от ран Третьей мировой. Затем последовал удар Девятихвостого, унесший жизни Четвёртого Хокаге и его супруги. Потом — предательство Орочимару и его чудовищные эксперименты. Уход Джирайи, бродящего по свету в попытках заглушить горечь утрат. Бегство принцессы Цунаде, сломленной гибелью брата и возлюбленного, панически боящейся даже вида крови. И, наконец, самая страшная рана. Инцидент с Кьюби стал ядом, отравившим отношения между деревней и кланом Учиха. Взаимное недоверие и внутренние распри привели к трагедии библейского масштаба — уничтожению величайшего клана. В одну ночь Коноха лишилась сотен бойцов, составлявших её элиту. Были потеряны фигуры уровня Каге: Учиха Шисуи и Учиха Фугаку погибли, а Итачи стал отступником, чье имя теперь проклинали. Формально Коноха всё ещё носила титул сильнейшей из Пяти Деревень, но это был колосс на глиняных ногах. За прошедшее десятилетие она не только не восстановила былую мощь, но и продолжала слабеть, пожирая сама себя изнутри. Нынешний потенциал Листа был лишь бледной тенью его величия. Даже в самые тяжелые дни Третьей войны, сражаясь на несколько фронтов, деревня была сильнее. Тогда Третий Хокаге ещё не сгибался под грузом лет, «Желтая Молния» Минато был на пике могущества, Кушина Узумаки сдерживала Лиса, а легендарные Саннины и множество талантливых джонинов стояли в строю, готовые защищать свой дом до последнего вздоха.