Глава 67. Неожиданный сигнал о помощи
Усталость не отступала. Она въелась в кости, тяжелая и липкая, словно сырая глина.
И дело было вовсе не в бессоннице, терзавшей его минувшей ночью. Куда страшнее давило послевкусие пережитого — того похода, что обернулся сошествием в преисподнюю. Это было не телесное изнеможение, которое лечится сном и едой, а глубокое, иссушающее душу истощение.
Ночь прошла в лихорадочном бреду. Наруто и сам не мог сказать, когда явь уступила место забытью: то ли в глухой предрассветный час, то ли когда небо уже начало наливаться свинцовой серостью утра. Стоило лишь смежить веки, как из темноты выступали лица тех, чьи жизни он оборвал собственной рукой. Сон, когда он наконец пришел, не принес облегчения — он был отравлен ядом кошмаров.
Проснувшись, Наруто всё ещё ощущал зыбкость реальности. В глубине его глаз затаилась тень пережитого ужаса, хотя внешне он набросил на себя маску невозмутимого спокойствия. Какаши, обладавший звериным чутьем и колоссальным опытом, разумеется, всё заметил. Но мудрый наставник промолчал, понимая: этот мрачный путь ученик должен пройти в одиночку.
— Похоже, вы немного пришли в себя. Погода сегодня благоволит нам, — Какаши мягко спрыгнул с толстой ветви, приземлившись почти беззвучно. Он с улыбкой оглядел Саске, Сакуру и Наруто, которые только закончили утренние сборы. — Предлагаю добраться до ближайшего города, плотно позавтракать и сразу выдвигаться в деревню с докладом. Это была миссия ранга C, так что награда обещает быть весьма приятной.
— Да, Какаши-сенсей, — отозвались ученики, но в их голосах не было энтузиазма.
Саске сохранял привычную ледяную отстраненность, словно вчерашняя кровавая баня не оставила на нем и царапины. Харуно Сакура же, напротив, поблекла и осунулась. Теперь она поглядывала на Саске — того самого, в вечной любви к которому клялась на каждом углу — с боязливой опаской.
События вчерашнего дня стали для неё ожившим ночным кошмаром.
Их команда существовала меньше месяца. Поначалу Сакура пребывала в сладкой эйфории: она оказалась в одной группе с кумиром, прошла суровое испытание наставника, стала настоящей куноичи... Будущее рисовалось ей чередой захватывающих приключений. Кто мог предсказать, что всего через ничего ей придется заглянуть в бездну?
Шиноби должен убивать. Разум Сакуры принимал эту аксиому. Без готовности отнять жизнь в их ремесле делать нечего. Но одно дело — заучивать сухие параграфы в Академии, и совсем другое — ощутить запах свежей крови.
То, что произошло вчера, сокрушило её хрупкую картину мира. Её сознание едва не рассыпалось в прах, когда она увидела, как Саске и Наруто — мальчишки, которых она считала ровней себе — без тени сомнения приняли приказ и с пугающим хладнокровием привели его в исполнение. Тот факт, что она не сорвалась в истерику на месте, уже говорил о немалой силе воли, но принять увиденное сердце отказывалось.
Стоило памяти подбросить образ сокомандников, с ног до головы забрызганных багряной влагой, как её тело начинала бить мелкая дрожь.
Глядя на неё, и Какаши, и Наруто мысленно вздохнули.
Наруто не питал к Сакуре неприязни. Даже обладая памятью прошлой жизни и зная сюжет наперед, он относился к ней скорее с нейтральным пониманием, нежели с враждебностью. И сейчас он не мог осуждать её страх. В этом жестоком мире границы правильного и неправильного давно стерлись.
Сакура была просто слишком чистой. Слишком наивной для той грязи, в которую они окунулись.
Именно поэтому Наруто испытывал к ней жалость. В мире шиноби искренность и простодушие — это не добродетели, а смертный приговор. Звучало цинично, но такова была суровая правда жизни.
«Возможно, Сакура действительно не создана для пути ниндзя...» — эта мысль синхронно промелькнула в головах учителя и ученика.
Когда четверка, закончив сборы, уже готова была ступить на тропу, тишину леса вспорол резкий, пронзительный крик. В небе над кронами мелькнул коричневый силуэт орла. Птица описала пару кругов над головами шиноби и стрелой устремилась вглубь чащи.
Какаши замер, словно наткнулся на невидимую стену.
— А? Совсем вылетело из головы, у меня тут образовалось одно неотложное дело. Я пока не могу вернуться в Коноху, — он обернулся к ученикам. Взгляд его единственного видимого глаза оставался ленивым, а тон — беспечным, будто он вспомнил о невыключенном утюге. — Наруто, Саске, Сакура — возвращайтесь в деревню сами. Вот свиток с отчетом. Наруто, оставляю всё на тебя. Как закончу, сразу вас догоню.
С этими словами он небрежно подбросил свиток в воздух.
— А? Ой! — Наруто рефлекторно поймал документ, ошеломленно глядя на учителя.
— Какаши-сенсей, подождите!.. — растерянно начала Сакура.
— Ну, я пошел! — Какаши лишь махнул рукой и в следующее мгновение растворился, оставив после себя лишь вихрь опавшей листвы.
Троица осталась одна посреди леса. Даже вечно невозмутимый Саске нахмурился, вглядываясь в ту сторону, где исчез наставник.
Здравый смысл подсказывал, что, учитывая особый статус Наруто как джинчурики, Какаши не имел права оставлять его без присмотра за пределами стен деревни — присутствие генинов вроде Саске и Сакуры мало что меняло в уравнении безопасности. Однако, мгновенно взвесив полученный сигнал, текущий уровень сил своих подопечных и тот факт, что они находятся на территории Страны Огня, в относительной близости от дома, Какаши принял решение. Дело, на зов которого он отправился, таило в себе куда более страшную угрозу.
Это был холодный расчет, сделанный за долю секунды. Но, похоже, джонин недооценил проницательность своего белобрысого ученика.
Отойдя от первого замешательства, Наруто вспомнил орла.
«Неужели кто-то из шиноби Листа попал в беду поблизости? И не тянется ли эта ниточка к Забузе?» — Наруто прищурился, и эта догадка острым шипом засела в сознании.
Да, они были в Стране Огня, но граница со Страной Волн пролегала совсем рядом. В той истории, которую он помнил из прошлой жизни, события в Стране Волн начинались почти сразу после выпуска. Сам Наруто эту сюжетную ветку «пропустил», но это вовсе не означало, что задание исчезло. Его могла взять другая команда.
Пусть это было лишь предположение, но внутренний голос настойчиво шептал: кто-то другой угодил в тот капкан. И это наверняка была группа во главе с джонином. Только так можно было объяснить ситуацию, когда отряд смог выдержать первый натиск такого монстра, как Забуза, но был вынужден отчаянно молить о помощи.
Обновлено: 18.02.2026