Глава 63 — Глава 63. Кровавая ночь

Глава 63. Кровавая ночь Голос прозвучал обманчиво мягко, почти ласково, но за этой бархатной нежностью скрывалась бездна столь чудовищная, что даже Наруто, чей разум уже начал погружаться в спасительное оцепенение, невольно содрогнулся. Его ответ, вырвавшийся скорее рефлекторно, дрожал от едва подавленного трепета. Впрочем, Саске этого не заметил. Его правая рука, до белизны в костяшках сжимавшая кунай, ходила ходуном — мелкая, предательская дрожь выдавала его с головой. Ладони уже успели пропитаться липкой, остывающей влагой, но впереди её ждало куда больше. И проливать эту кровь предстояло не в честном бою с вооруженными мужчинами, а вырывая жизни у стариков, женщин и детей. — В этом и есть суть шиноби, Саске. Это путь, который мы обязаны пройти, — Наруто поднял взгляд на товарища. В глубине его лазурных глаз, обычно ясных, теперь тлели пугающие искры — причудливая вязь золота и багрянца. Его голос звучал глухо, словно доносился из-под толщи льда. — Да… я знаю! — Саске стиснул зубы, и слова вырвались с тяжелым хрипом. — Тогда… за дело. Лицо Наруто исказилось, окутанное аурой мрачной решимости и жажды крови. Казалось, эти слова он бросил не столько напарнику, сколько собственной совести, пытаясь заглушить её остатки. На этот раз он не стал ждать ответа. Лишь мельком уловил алый отблеск в расширенных зрачках Учихи и заметил, как тот, силясь сохранить твердость шага, развернулся и растворился в темноте. «Это миссия. Это долг, который ниндзя исполняет беспрекословно». Наруто запрокинул голову, вглядываясь в острый серп молодой луны, застывший в чернильном небе. В этот миг её сияние, обычно холодное и бесстрастное, казалось ему окрашенным в густые, ржаво-красные тона. «И это путь, по которому мне суждено идти до самого конца». Он перехватил кунай поудобнее. Жажда убийства, клокотавшая на дне его души, стала почти осязаемой, плотной, как туман. Не оглядываясь, он скользнул в ближайший дом. Внутри царила тишина спящих: мужчины, женщины, дети — все они были погружены в мир грёз. В глазах Наруто на долю секунды пронесся ураган чувств: жалость, животный страх, безумие и болезненная, извращённая крупица восторга. Но слабость длилась лишь мгновение. В следующую секунду его взор окончательно затянула багровая пелена. — Простите… Взмах клинка. Холодная, хирургически точная ликвидация. Сталь вошла в плоть с влажным, тошнотворным звуком, безошибочно находя жизненно важные точки. Ощущение того, как лезвие разрезает живую ткань, было одновременно тяжелым и пугающе упоительным. Те, кто спал, так и не проснулись. Наруто обрывал их жизни легко, обыденно, словно задувал свечи. И всё же в те мгновения, когда острие пронзало сердце, дыхание смерти казалось невыносимо ледяным, пробирающим до костей. Наступила ночь истинной жатвы. Покой, к которому привыкли обитатели этого горного убежища, в одночасье сменился тихим кошмаром. Наруто и Саске, погрузившись в этот кровавый омут, поначалу ещё ощущали горечь и тошноту. Но после первой женщины, первого старика, первого ребёнка чувства притупились, выцвели. Они не превратились в садистов — они просто омертвели. Все последующие действия совершались механически, на голых рефлексах. Замах. Удар. Одно и то же движение. Снова и снова. Когда рассудок не способен принять происходящее, подсознание включает защиту: эмоциональный паралич и самовнушение, позволяющие довести жестокость до логического завершения. «Это миссия. Эти люди — преступники, они заслужили смерть!» Эта мысль пульсировала в висках Наруто, единственная опора в хаосе. А может, других мыслей там уже и не осталось. Жизни гасли одна за другой. Главарь банды, слывший здесь сильнейшим бойцом, тоже проспал свою смерть. Наруто без колебаний вогнал кунай в левую сторону его груди. Однако многолетняя привычка спать чутко или звериное чутьё сыграли свою роль: в тот самый миг, когда сталь коснулась сердца, веки бандита распахнулись. Наруто мгновенно навалился всем телом, зажав ладонью рот жертвы, давя крик в зародыше. Агония, смертный ужас и отчаянные, бессмысленные попытки вырваться — всё это навсегда впечаталось в память мальчика. В тусклом свете догорающей свечи, в пляске теней… Умирающий главарь успел разглядеть протектор ниндзя на лбу своего убийцы. В этот миг пришло осознание: его банде конец. Отчаяние, затопившее его зрачки, Наруто видел с пугающей ясностью. — Отправляйся в ад со спокойной душой, — прошептал он. Алый отблеск в глазах мальчика разгорелся ярче, в нём читалось почти безумное неистовство. Убить одного — грех. Убить десятерых — тоже. Но когда счёт идет на сотни, цифры теряют значение. Разве есть в этом мире шиноби, чьи руки не омыты кровью по локоть? Невинные жертвы? В жерновах мировых войн гибли тысячи непричастных. Даже в мелких стычках обычные люди всегда оказывались между молотом и наковальней. В этом мире слабость — это и есть первородный грех. — Враг! Спасайтесь!!! Возможно, из-за душевного оцепенения Наруто допустил роковую оплошность. Сказалось отсутствие опыта в подобных чистках. Решив, что жизнь покинула тело, он разжал руки, не убедившись в смерти врага до конца. И в то же мгновение, едва Наруто отстранился, бандит вложил остатки угасающей жизни в один-единственный вопль. Он не знал, сколько его людей ещё живы. Но надеялся, что хоть кто-то успеет бежать. Против шиноби у них не было шансов, даже если палачи — всего лишь дети. Разбойник, грабивший караваны сорок лет, слишком хорошо знал породу этих убийц. Выкрикнув предупреждение последним усилием разорванных легких, главарь затих навсегда. — Что происходит?! — Нападение?! — Быстрее, быстрее!!! — Кто посмел?! — Убить их всех! Пронзительный крик мертвеца мгновенно всколыхнул лагерь. Оставшиеся бандиты и их семьи в ужасе вскакивали с постелей. Ещё не понимая масштаба беды, мужчины хватали оружие и со свирепыми лицами выскакивали из домов, готовые растерзать наглецов. Однако стоило им оказаться снаружи, как время замерло. У тех, кто успел выбежать — а их оставалось ещё несколько десятков — кровь застыла в жилах от открывшейся картины. Перед ними разверзся сущий ад. Повсюду лежали тела, а земля, жадно впитывая влагу, была залита густой, парящей на холоде кровью. Из густой тени, едва подсвеченной умирающими огнями факелов, вышли две невысокие фигуры. Холодный блеск протекторов Конохи на их лбах заставил сердца бандитов сжаться в ледяных тисках. В их души хлынуло беспросветное, абсолютное отчаяние.