Глава 51 — Глава 51. Цель

Глава 51. Цель Лес, раскинувшийся в окрестностях Деревни Скрытого Листа, утопал в утреннем зное. Солнечные лучи щедро заливали землю, и, пробиваясь сквозь густой изумрудный полог, наполняли лесную чащу мягким, умиротворяющим теплом. Именно здесь, в этом сонном царстве, затаились четверо. Трое из них, рассредоточившись, медленно и неумолимо сжимали кольцо. Они заходили с разных сторон, держа на прицеле некую невидимую точку. В тишине зазвучали короткие, отрывистые фразы: — Первый на позиции. — Второй готов. — Третий на месте. Вижу цель. Жду команды на захват. — Объект подтверждаешь? — Так точно! Ошибки быть не может, это наша цель. — Дистанция? — Менее пяти метров. Готов действовать в любую секунду. — Отлично! Работаем по плану: окружить и брать живьем. Внимание: не дать объекту уйти, но и ни в коем случае не ранить! Обеспечить полную сохранность! — Есть! — Тогда... Вперёд! Тишину тенистой рощи внезапно разрезал резкий свист рассекаемого воздуха. Три тени сорвались с мест, атакуя одновременно с трех сторон. В самом центре этого маневра, на широкой ветке дерева, прикрыв глаза, безмятежно дремал упитанный полосатый кот. В тот миг, когда преследователи выскочили из засады, сокращая дистанцию, зверь резко вскинулся. — Мя-а-а-а?! Глаза хищника округлились от ужаса. Увидев три фигуры, стремительно летящие прямо на него, толстяк издал грозный, почти утробный вопль. Он уже приготовился сигануть в сторону, спасая свою шкуру, но было поздно. Не прошло и секунды, как синий силуэт отрезал ему путь к отступлению. Осознав, что ловушка захлопнулась, кот замер с почти человеческим выражением паники на морде. Шерсть на загривке встала дыбом. Беглец попытался развернуться и метнуться в другую сторону, но... Момент был выбран идеально. Золотистая вспышка возникла прямо на траектории его разворота. Фигура подалась вперед, и чьи-то руки — бесцеремонные, но цепкие — сгребли упирающегося толстяка в охапку. — Задание выполнено! Цель захвачена! В тот же миг две другие фигуры мягко приземлились рядом. Этой троицей были не кто иные, как члены седьмой команды: Наруто Узумаки, Саске Учиха и Сакура Харуно. А полосатый пленник, который сейчас отчаянно извивался в руках Наруто, и был их сегодняшней целью. Тот самый кот по кличке Тора, чья «трагическая судьба» была притчей во языцех для любого знатока этой истории. Можно было смело сказать, что жизнь Торы — точнее, его «кошачья биография» — тянула на полноценный авантюрный роман эпического размаха. И нынешняя поимка была далеко не первой и уж точно не последней главой в бесконечной череде его побегов. Глядя на то, как Тора изо всех сил пытается вырваться на свободу, Наруто невольно вспомнил его хозяйку — госпожу Шиджими, супругу Даймё Страны Огня. Стоило ему представить эту женщину, чья мощь и напор напоминали свирепого зверя, как по спине пробежал холодок. Он посмотрел на притихшего в руках кота, и в его глазах промелькнуло искреннее сочувствие. Впрочем, жалость жалостью, а работа есть работа. Тем более что Наруто очень рассчитывал на вознаграждение, полагающееся за выполнение миссии. Так что, каковы бы ни были причины побега, отпускать этот пушистый мешок с деньгами он не собирался. — Так, полоски совпадают... красная лента на месте... Да, это сто процентов он, — кивнула Сакура, подойдя ближе и сверившись с описанием. Саске, верный себе, сохранял ледяное спокойствие, не проронив ни слова. — Что ж, отлично. Раз цель подтверждена, возвращаемся в деревню сдавать отчет. Заказчица, полагаю, уже заждалась, — раздался ленивый голос Какаши, который неспешно вышел к ним из-за деревьев. Стоило наставнику договорить, как Наруто почувствовал, что кот в его руках задергался с удвоенной силой. Бедное животное била мелкая дрожь, а в кошачьих глазах отразился такой неподдельный ужас, что Наруто на мгновение опешил, а затем лишь усмехнулся, покачав головой. «Бедняга, мне тебя искренне жаль...» Подумав об этом, Наруто, однако, лишь крепче перехватил Тору. Он старался не причинить коту боли, но и шанса улизнуть не давал. Нельзя же позволить своим денежкам просто так убежать в кусты! Надо признать, сейчас Наруто как никогда нуждался в средствах. Во-первых, хотелось наконец начать нормально питаться. А во-вторых — сменить этот нелепый, безвкусный оранжевый костюм, который уже порядком намозолил глаза. Раньше, будучи стесненным в средствах и гонимым владельцами лавок, он просто не имел возможности обновить гардероб. Но теперь всё изменилось. Окончив Академию и став официальным ниндзя, Наруто обрел новый статус. И хотя многие жители деревни по-прежнему косились на него с неприязнью, а за спиной шептались о том, почему Третий Хокаге вообще позволил «демону-лису» стать шиноби, в открытую задирать его, как в детстве, никто уже не смел. Более того, обычные горожане теперь были обязаны проявлять к нему хотя бы тень уважения. Просто потому, что он — ниндзя. В эту эпоху звание шиноби было не просто профессией, а символом силы и принадлежности к элите. Обыватели Конохи не рискнули бы вести себя с ним по-старому. В оригинальной истории отношение жителей к Наруто менялось поэтапно: сначала признание его как ниндзя, затем триумф на экзамене на чунина, возвращение Цунаде и, наконец, финальный апофеоз — победа над Пейном, сделавшая его героем в глазах всей деревни. Тот, «прежний» Наруто, возможно, и переживал бы из-за чужого мнения, но нынешнему было глубоко плевать. Его волновало лишь то, что статус ниндзя открывал перед ним двери магазинов и позволял закупать снаряжение без лишних проблем. А чтобы сменить свой «клоунский» наряд на что-то достойное, нужно было заработать. И немало — ведь в будущем он планировал заказать экипировку по собственным эскизам. Поэтому, как бы ни было жаль бедного толстого кота... Ради своего финансового благополучия Наруто не позволит ему сбежать!