Глава 24 — Глава 24. Боевое крещение

Глава 24. Боевое крещение Если отбросить иллюзии и взглянуть правде в глаза, вывод напрашивался неутешительный. Мизуки, будучи чунином, в чистой боевой мощи превосходил его на голову. И Наруто осознавал это с кристальной ясностью. Пусть в известной ему истории «тот самый» Наруто и расправился с предателем в два счета, но своим триумфом он был обязан подавляющей мощи Техники Множественного Теневого Клонирования, попросту задавив врага живой волной. Более того, Наруто подозревал, что Мизуки тогда совершил роковую ошибку, свойственную многим взрослым шиноби: он недооценил мальчишку, позволив тому беспрепятственно сложить печати. Без этой форы, без армии двойников, Наруто не питал пустых надежд на свое превосходство в честном бою. Нынешняя ситуация кардинально отличалась от канонического сценария. Мизуки и Ирука находились в опасной близости друг к другу. Если Наруто решится применить Множественное Клонирование сейчас, он успеет завершить технику, но вот гарантировать жизнь Ируке — нет. Эти крошечные, драгоценные две-три секунды могли стать приговором, отделяющим учителя от могилы. Риск был недопустим. Оставался лишь один путь: подобраться на предельную дистанцию, слиться с тенью и нанести единственный, решающий удар. В лазурной глубине глаз Наруто вспыхнул холодный, расчетливый огонек. Едва уловимое движение кистью — и рукоять куная привычно легла в ладонь. Ощущая ледяную твердость металла, Наруто максимально подавил свою чакру, практически стерев собственное присутствие из ткани мира, и бесшумной тенью скользнул за спину Мизуки. Две фигуры на поляне, казалось, были слепы к приближению мальчика. Они существовали лишь друг для друга в этом напряженном моменте. Мизуки с нарочитой небрежностью протирал лезвие своего оружия, а на его губах змеилась едва заметная, леденящая душу усмешка. — Ирука, мир шиноби слишком жесток для тебя... Голос предателя стал жестче, пропитавшись ядом: — Раз уж нас когда-то связывала дружба, так и быть, я лично провожу тебя на тот свет!!! Слова, насыщенные жаждой крови, повисли в воздухе. Гнетущая, тяжелая аура убийцы накрыла поляну. Тело Мизуки качнулось, оставив на сетчатке лишь смазанный силуэт, и в то же мгновение он сократил дистанцию, возникнув прямо перед лицом своей жертвы. Все решилось в десятую долю секунды. Зрачки Ируки сузились до крошечных точек. Он дернулся, пытаясь уйти с линии атаки, но волна острой боли, пронзившая израненное тело, сковала движения. Поза, которую он уже не успевал сменить, стала его капканом. — Прощай! Ирука! Взгляд выхватил фрагменты кошмара... Искаженное злобой лицо, возникшее вплотную. И острие куная, неумолимо устремившееся вперед. Лезвие без колебаний летело точно в цель — в левую часть груди, туда, где билось сердце. Удар в упор. Казалось, само время споткнулось и замерло. В это мгновение Ируку охватил могильный холод, парализующий волю. Этот мороз, пробирающий до костей, словно выжигал клеймо отчаяния в самой глубине его души. На миг он ощутил первобытный, липкий ужас смерти. Лишь второй раз в жизни дыхание небытия коснулось его так близко. Если не считать той самой ночи, когда Девятихвостый крушил деревню... В эту секунду в сознании Ируки, словно кадры на старой кинопленке, пронеслись воспоминания двадцати с лишним лет жизни. Одно за другим всплывали дорогие лица. «Отец... Мама... Я иду к вам...» «Наруто, прости...» Шанса среагировать не было. Тело предало его, отказавшись повиноваться. Кунай вонзился в плоть. Хр-руст. Омерзительный звук разрываемой кожи и ткани. Холод стали мгновенно проник до самого костного мозга, а следом сознание затопила острая, жгучая боль. Неужели это конец? — Ирука-сенсей! — Ублюдок!!!! В тот миг, когда Ирука уже готов был сомкнуть веки, смирившись с неизбежным, а на соседнем дереве затаившийся наблюдатель только готовился вмешаться, реальность взорвалась звуками. Тишину леса разорвали яростный рев Мизуки и другой, до боли родной голос. Поле зрения Ируки заполнил стремительный золотистый росчерк. И тогда... Тот самый кунай, который должен был оборвать жизнь учителя, не вошел глубоко. После резкого толчка извне лезвие лишь скользнуло по ребрам, вновь распоров грудь Ируки, но не задев сердца. Дзынь! Резкий, режущий слух звон столкнувшегося металла возвестил о спасении. Следом раздался глухой, тяжелый звук удара плоти о плоть. — Ха!! И знакомый юношеский выкрик, полный решимости. Ирука, не веря своим глазам, увидел, как тело Мизуки отлетело в сторону от мощного пинка, с силой врезалось в землю и подняло тучу пыли, скрывшую все вокруг серой завесой. — Вы целы, Ирука-сенсей?!! Прошло лишь мгновение. Но для Ируки, балансировавшего на тонкой грани небытия, оно растянулось в вечность. Он чувствовал лишь дикую пульсацию в левой стороне груди. Боль заставила его нахмуриться и с шипением втянуть воздух сквозь стиснутые зубы, но... эта боль была самым верным доказательством того, что он всё еще жив. Он с трудом поднял голову. Перед ним, словно ангел-хранитель, стояла знакомая фигура с растрепанными светлыми волосами. На лице Узумаки Наруто — его самого проблемного ученика, которого он любил как младшего брата, — читалась неподдельная тревога. «Да, это Наруто спас меня...» Эта мысль пришла первой, принеся облегчение. Но уже в следующую секунду разум Ируки прояснился, и холодный ужас осознания ситуации накрыл его с новой силой. — Наруто?! Почему ты здесь? — голос учителя срывался на хрип. — Беги! Быстрее возвращайся в деревню! Мизуки обманул тебя, он предатель! Свиток Печатей, который он заставил тебя украсть — это хранилище высших секретных техник, к ним имеет доступ только Хокаге-сама! Возвращайся немедленно, я задержу его! Ирука, превозмогая агонию, с трудом поднялся на дрожащие ноги. Краем глаза он заметил движение в оседающем облаке пыли. Лицо учителя исказилось, и он торопливо, сбивчиво заговорил, пытаясь достучаться до ученика. Но Наруто не успел ответить. — Бежать?! Сегодня никто из вас никуда не сбежит! — голос из пылевого облака звучал глухо и угрожающе. — Вы оба сдохнете здесь! Я лично отправлю вас на тот свет! Пыль окончательно осела, явив взору довольно потрепанного Мизуки. Выражение его лица стало еще более свирепым, а царапины и кровоподтеки, полученные от близкого знакомства с землей, превратили его ухмылку в звериный оскал. — Игры кончились! Выпрямившись, Мизуки под изумленные взгляды Ируки и Наруто выхватил из-за пазухи массивный шприц. Зрачки обоих сузились от дурного предчувствия, когда предатель с силой вонзил толстую иглу себе в левое плечо и вдавил поршень до упора. Зеленая, светящаяся жидкость мгновенно влилась в вены отступника. Не прошло и секунды, как его тело начало биться в конвульсиях: мышцы неестественно вздувались, разрывая одежду, а аура становилась густой, тяжелой и куда более жестокой, чем прежде. Его голос зазвучал ледяным приговором, от которого стыла кровь. Лицо Ируки исказилось ужасом. Инстинкт защитника сработал быстрее мысли: он резко развернулся, пытаясь закрыть Наруто собой. Но это движение тут же отозвалось вспышкой ослепляющей агонии. Боль была такой, что брови Ируки сошлись на переносице, а дыхание перехватило. На нем и так живого места не было, а последний удар, пусть и отведенный Наруто от сердца, разбередил старые раны, усугубив и без того критическое состояние. Сражаться? В таком состоянии Ирука с трудом мог заставить себя просто стоять на ногах. Осознание собственной беспомощности камнем упало на дно души, и лицо учителя стало мрачнее грозовой тучи.