В банкетном зале сверкали огни, лилась музыка, гости поднимали бокалы в праздничных тостах, атмосфера достигла своего апогея.
Вэнь Ли, проводив дедушку после разрезания торта, заметно повеселела.
Она стояла рядом с Пэй Янем, сияя счастливой улыбкой, и её сегодняшний вид разительно отличался от вчерашнего — тогда она выглядела подавленной и рассеянной.
Пэй Янь посмотрел на неё, и в его глазах отразилась нежность. Он мягко сжал её руку, а другой рукой слегка коснулся кончика её носа, прошептав:
— Ли Ли, сегодня ты не грустишь?
— Это самый счастливый день за последнее время, — кивнула Вэнь Ли, и в её глазах читалась благодарность. — А Янь, спасибо тебе. И подарок, и торт были идеальны. Дедушке понравилось, и мне тоже.
Пэй Янь улыбнулся, слегка сжав её пальцы.
— Главное, чтобы ты была счастлива.
В другом конце зала Вэнь Яо в рабочей форме холодно наблюдала за этой сценой.
В её руке был бокал красного вина, а на губах застыла зловещая ухмылка. Она уже успела подмешать в напиток нечто, и теперь оставалось лишь дождаться подходящего момента.
Банкет подходил к концу, гости один за другим поднимали бокалы, поздравляя старейшину.
Дедушка, пребывая в отличном настроении, поднял бокал и произнёс:
— Благодарю всех, кто пришёл сегодня поздравить меня. Успехи семьи Вэнь — это ваша заслуга. Давайте выпьем!
Все подняли бокалы, Вэнь Ли и Пэй Янь последовали их примеру.
Хотя в душе Пэй Яня шевельнулось лёгкое беспокойство, он не хотел омрачать радость Вэнь Ли.
Он взял её бокал, поднёс к носу и осторожно понюхал, но ничего подозрительного не уловил.
Тем не менее, он не мог отделаться от тревожного предчувствия.
Вэнь Ли заметила его волнение и наклонила голову:
— Что-то не так с вином?
— Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. С напитками нужно быть осторожным, — ответил он, хотя все угощения на банкете проходили через множество рук. Да и раньше у него уже были неприятные столкновения.
Вэнь Ли рассмеялась:
— Даже если там что-то есть, разве ты не рядом со мной? Чего бояться? Ладно, если тебе кажется, что вино плохое, просто не пей.
Но как можно отказаться от тоста дедушки?
Пэй Янь подозвал своего человека и велел принести два новых бокала.
— Выпьем из этих.
Вэнь Ли, взяв бокал, улыбнулась:
— Как скажешь, дорогой президент Пэй!
В этот момент дедушка снова поднял бокал, и все встали, чтобы произнести тост в его чести.
После тоста они вернулись на свои места, и Вэнь Ли вспомнила слова старейшины:
— Дорогой президент Пэй, дедушка сказал, что после банкета хочет, чтобы ты поехал с ним в родовое поместье. Не знаю, зачем, но у тебя найдётся время?
Пэй Янь, подражая её шутливому тону, ответил:
— Дорогая мисс Вэнь, конечно, время найдётся. Это что, ты решила представить меня семье?
Вэнь Ли рассмеялась и кивнула:
— Можно и так сказать. Ведь сегодня ты вёл себя прекрасно.
Пэй Янь нежно ущипнул её за щёку:
— После банкета сразу идём за кулисы к дедушке. Проводим его домой.
— Хорошо, — согласилась Вэнь Ли.
Гости начали расходиться. Пэй Янь встал, собираясь пойти с Вэнь Ли к старейшине, но вдруг почувствовал головокружение.
Он нахмурился и инстинктивно опёрся о стол.
Вэнь Ли сразу заметила, что с ним что-то не так, и поспешила поддержать его:
— А Янь, что с тобой? Тебе плохо?
Пэй Янь покачал головой, пытаясь прийти в себя, но головокружение лишь усиливалось.
Он наклонился к её уху и прошептал:
— Ли Ли, я... мне кажется, что-то не так.
Сердце Вэнь Ли сжалось. Она тоже почувствовала недомогание и уже хотела помочь ему уйти, как вдруг свет в зале снова погас, и весь банкетный зал погрузился в хаос.
Гости вскрикивали, ситуация вышла из-под контроля.
Пэй Янь, несмотря на плохое самочувствие, крепко сжал её руку:
— Ли Ли, ни в коем случае не отпускай меня.
Вэнь Ли тоже изо всех сил сжала его пальцы.
Но вокруг царил такой хаос, что все ринулись к источникам света.
Они оказались в неудачном месте и вскоре потеряли друг друга в толпе.
Вэнь Ли почувствовала, как её зрение затуманивается. Тело становилось всё тяжелее, будто внутри разливался горячий поток, от которого ноги подкашивались.
— А Янь... А Янь! — она пыталась разглядеть его среди мелькающих силуэтов, но всё вокруг превратилось в размытое пятно.
Дыхание участилось, на лбу выступил пот, жар мешал думать.
Тем временем Пэй Янь чувствовал себя не лучше.
Он едва различал очертания предметов, тело горело, как в огне.
Он из последних сил пытался найти Вэнь Ли, но каждый раз, когда ему казалось, что он её видит, это оказывалось лишь миражом.
— Ли Ли... где ты... — его голос был хриплым и слабым.
Он шатался, едва держась на ногах.
Он понимал, что его подстроили, и Вэнь Ли, скорее всего, тоже. Нужно было найти её как можно быстрее, иначе последствия могли быть ужасными.
Пока он пытался её отыскать, к нему приблизились несколько незнакомцев.
Они выглядели как обычные гости, но на самом деле были подосланы Вэнь Яо.
— Вот он, уводим, — прошептал один из них.
Пэй Янь почувствовал угрозу и попытался сопротивляться, но тело его не слушалось.
Незнакомцы быстро схватили его под руки и потащили прочь из зала.
В это же время за Вэнь Ли тоже начали охотиться люди Вэнь Яо.
Та стояла в тени, холодно наблюдая, как её кузина беспомощно ищет Пэй Яня в толпе. На её губах играла зловещая улыбка.
— Заберите её. Действуйте по плану, — тихо сказала она своим подручным.
Вэнь Ли не успела понять, что происходит, как оказалась окружена.
Она попыталась закричать, но голос будто застрял в горле.
Тело стало ватным, и вскоре её тоже силой увели из зала.
Обновлено: 21.01.2026