Густой запах крови, исходивший от него, парализовывал волей. Игроки продолжали пятиться.
Инструктор Чжан, не мигая, надвигался на них.
— Вы что, прогуливаете урок?
Все оцепенели от страха. Лишь один, самый сообразительный, сумел выдавить из себя ответ:
— Инструктор Чжан, начался дождь, мы просто укрылись! Учителя физкультуры не было…
На уродливом лице инструктора Чжана проступило подобие улыбки. Он вперил налитые кровью глаза в говорившего.
— Укрылись от дождя? Что за неженки? С неба что, ножи сыплются?
Игрок побелел.
— Видите тех учеников? — инструктор указал на площадку, где неподвижно стояли НПС и несколько игроков.
Те, кто прятался под навесом, горько пожалели о своем решении. Лучше бы они тоже пошли мокнуть под дождем.
— Урок физкультуры! — продолжал инструктор. — Даже если учителя нет, вы должны стоять в строю и тихо ждать! Они — хорошие дети. А у вас нет ни малейшего понятия о дисциплине.
Его голос был странным, словно два тембра накладывались друг на друга, вызывая животный ужас.
Один из игроков не выдержал. Он развернулся и бросился бежать.
Но не успел он сделать и двух шагов, как огромная, покрытая вздувшимися венами рука опустилась сверху и схватила его за голову, словно баскетбольный мяч. Схватила с такой силой, что череп, казалось, вот-вот треснет.
Игрок в агонии запрокинул голову. Инструктор Чжан на его глазах раздувался, превращаясь в монстра.
— Ненавижу учеников, которые не слушают, когда я с ними разговариваю.
С этими словами чудовище стиснуло пальцы. Игрок не смог даже закричать. Последнее, что они увидели, — это его налитые кровью глаза, медленно деформирующийся череп и струйки крови, потекшие из носа и ушей. Сперва он еще пытался отчаянно цепляться за гигантскую руку, но вскоре его ладони бессильно соскользнули вниз. Он затих.
Монстр не разжал хватки. Так и держа мертвеца за голову, он повернулся к двум оставшимся игрокам.
— Прогул карается карцером. За мной.
После увиденного они не смели ослушаться. С мертвенно-бледными лицами они поплелись за чудовищем. По их щекам текли струи воды — то ли дождь, то ли холодный пот, то ли слезы отчаяния.
Дождь пошел на убыль.
Как только инструктор Чжан скрылся из виду, НПС на площадке снова «ожили».
— Блин, холодрыга-то какая.
— Вся форма промокла. Чёртовы дожди, второй комплект высохнуть не успевает.
Те НПС, что были больше всего похожи на людей, говорили совершенно естественно. Они ничем не отличались от обычных учеников школы-пансиона.
Ван Юэюэ пошатнулась, и Су Чэньян едва успел ее подхватить.
— Тех, кого он увел… они умрут? — дрожа, спросила она.
Су Чэньян не знал ответа.
— Они нарушили правила, конечно, умрут, — вставил Ли Тао. — Теперь все очевидно. Чтобы выжить в этой школе, нужно соблюдать правила и быть хорошим учеником.
Звонок еще не прозвенел, но НПС уже разбрелись кто куда: ругались матом, отнимали друг у друга мяч, некоторые даже затеяли драку. Никто из них не соблюдал правила. Никто из них не был «хорошим учеником».
Неужели правила созданы только для того, чтобы ограничивать игроков-людей?
Су Чэньян чувствовал, что Ли Тао неправ, но не знал, как возразить. Да и не было смысла: тот — опытный игрок, лучше его не злить.
Вокруг не осталось НПС, и можно было говорить свободно.
Го Яо, до этого хранившая молчание, наконец заговорила:
— Дело не в том, чтобы слепо соблюдать правила. Дело в том, чтобы не нарушать их на глазах у инструктора Чжана.
Услышав это, Су Чэньян все понял.
— Точно! На прошлом уроке в классе НПС тоже шумели и слонялись без дела. Но как только появился инструктор, все тут же сели по местам. И сейчас то же самое! Они так внезапно затихли и выстроились под дождем, потому что знали, что он придет?
Эти НПС, хоть и носили школьную форму, ни своим поведением, ни разговорами не походили на прилежных учеников. Но стоило появиться инструктору Чжану, как они тут же превращались в паинек.
— А ты не совсем безмозглый, — бросила Го Яо, взглянув на Су Чэньяна.
Ли Тао, стоявший рядом, заметно помрачнел.
— И я заметила еще кое-что, — Го Яо снова огляделась по сторонам. — У Лэ-Лэ так и не появилась на площадке.
— Точно! — осмелела Ван Юэюэ. — Она же вроде вышла раньше нас?
— Я ее за весь урок так и не видел, — добавил Су Чэньян.
— Прогуляла? — хмыкнул Ли Тао. — Вот смелая. А может, уже мертва?
Те игроки всего лишь прятались от дождя под навесом, и то навлекли на себя смерть. У Лэ-Лэ даже не пришла на урок. Скорее всего, ее уже нет в живых.
Ли Тао раздражала эта девчонка — слишком юная, но при этом до невозможности дерзкая и спокойная.
«Жаль, конечно, такая красивая…» — промелькнула у него в голове похотливая мыслишка.
Остальные не обратили внимания на его выражение лица, слушая Го Яо.
— Думаю, с ней все в порядке. Она просто прогуляла. Если не попадаться на глаза инструктору Чжану, ничего не будет, — сказала она, уже начав понимать здешние законы.
Го Яо подытожила:
— Охранник сторожит ворота. Любого, кто попытается сбежать, он убьет. Инструктор Чжан следит за дисциплиной. Он — самый строгий человек в этой школе, и ученики боятся его до смерти. А учителям, если я не ошибаюсь, на все плевать. Они либо вообще не приходят на уроки, либо заглядывают на пару минут и уходят. Ученики же — сплошь хулиганы, которым наплевать на учебу. Они живут одним днем, только бы развлечься.
— Эта схема звучит до боли знакомо… — пробормотала Ван Юэюэ.
— Школа для интернет-зависимых, — подхватил Су Чэньян. — Или, точнее, исправительная школа для трудных подростков.
Закрытый пансион на острове, откуда невозможно выбраться, со строгим инструктором и полным отсутствием дисциплины. Это была она.
Го Яо кивнула.
— Нас отправили сюда как «трудных подростков». В таком случае, какое условие мы должны выполнить, чтобы выбраться?
— Стать хорошими учениками! Не совершать никаких проступков! — тут же выпалил Ли Тао.
— Если исправить свое поведение, то, по логике, можно покинуть школу, — задумчиво произнес Су Чэньян. — Но мне кажется, здесь не все так просто…
Ли Тао с раздражением посмотрел на Су Чэньяна. Не нравилась ему эта манера умничать.
— Система еще не дала задания, чего торопиться?
С тех пор как они здесь очутились, системное оповещение было лишь раз. Никаких конкретных задач им пока не ставили.
— Я думаю, задание появится сегодня ночью, — сказала Го Яо. — Готовьтесь.
Едва она договорила, как раздался звонок.
Дождь так и не прекратился. Они, промокшие до нитки, вернулись в учебный корпус.
Войдя в класс, они увидели У Лэ — чистую, сухую, в своем белом спортивном костюме. Она спала, положив голову на парту. Белая одежда, черные волосы — свернувшись на парте, она казалась совсем крошечной.
— Могла бы и нам сказать, что можно прогулять, — недовольно пробурчал Ли Тао.
Спящая У Лэ не реагировала.
Го Яо и Ли Тао сидели прямо перед ней. Ли Тао нарочно с оглушительным скрежетом отодвинул стул. Девушка за его спиной даже не пошевелилась.
«Странно, от такого шума…»
— Она… она что, уже мертва? — прошептал Ли Тао.
Обновлено: 03.02.2026