Истерзанная равнина.
Обрубки конечностей, куски плоти.
Лохмотья одежды, словно порхающие бабочки.
Выжившие Истребители зачищали поле боя.
Чжоу Чжи отвлёк на себя элитного врага, [Цуй Чуан], а с остальными Чжу Чанъюй расправился без труда.
Большинство адептов «Пути Вечной Жизни» были мертвы, из Настоятелей сбежал лишь один.
Дезинфекция, обработка ран.
Из пятидесяти кандидатов, отправившихся в путь, в живых осталась горстка.
— Вернулись, — единственный выживший штатный Истребитель увидел вдалеке двух Клыкорогих коней, и его глаза блеснули.
Два всадника мчались к ним.
— Настоятель «Пути Вечной Жизни» [Ядовитый Волк - Цуй Чуан] уничтожена! — сурово объявил Чжу Чанъюй, и его голос внушил всем чувство спокойствия.
Ликования не было. Лишь тишина и слабая радость от того, что они выжили.
Чжоу Чжи на Похотливой Десёнке огляделся.
В мире Истребителей смерть — дело простое.
Вот только для этих людей, проживших много лет в мире, это было не так.
Хань Шо выжил. Он сжимал в руке тот самый Клинок истребления.
Его тело было покрыто ранами, но на лице играло странное возбуждение.
«Некоторые, похоже, нашли свой новый путь», — подумал Чжоу Чжи.
Бум!
Десёнка взбрыкнул, очевидно, устав от него на своей спине.
Чжоу Чжи одним прыжком спрыгнул на землю.
Фыр-фыр.
Десёнка фыркнул, разбрызгивая слюну.
Он смотрел на Чжоу Чжи, и казалось, ему было что сказать.
Хоть Чжоу Чжи и не понимал лошадиный язык, он понял его.
Среди выживших Истребителей не было женщин.
«Ты же обещал красивую девушку! Где она? Где?»
Десёнка топнул копытом, указывая на людей.
Кровавая бойня не вызывала у неё никакого сочувствия.
— Она была… — безразлично ответил Чжоу Чжи. Обещать — не значит жениться.
Десёнка недовольно фыркнул и уже собирался плюнуть в него.
Чжу Чанъюй взглянул на Чжоу Чжи.
— Обработайте раны, соберите ресурсы… все трофеи можете оставить себе. Полчаса на отдых, и, пока светло, выдвигаемся в лагерь. Господа, — Чжу Чанъюй спешился, — благодарю вас.
Он низко поклонился с серьёзным лицом.
Чжоу Чжи стоял и смотрел на него.
Такая сила в столь юном возрасте, да ещё и такой характер. Неудивительно, что он стал адъютантом [Главного Хирурга].
Все молча собирали вещи, стаскивали тела погибших товарищей в одно место.
Через пятнадцать минут их опустили в вырытую яму.
— Спасибо за ваш вклад в мир Истребителей, — сказал Чжу Чанъюй, стоя во главе. Он отдал воинское приветствие. — Пусть мы всегда будем стоять впереди людей.
Чжоу Чжи позади всех повторил жест.
— Пойдёмте, — поднял голову Чжу Чанъюй.
В этот момент.
Вдалеке.
На склоне холма.
Показалась маленькая фигурка.
Оглядевшись и убедившись, что бой окончен, девушка, дрожа, побежала к ним.
Она прижимала к груди трость и, увидев трупы, испуганно вскрикнула.
Но в её ясных глазах горела решимость.
— Господин… господин Чжу… господин Чжоу… и… все остальные…
Янь Цю.
Чжоу Чжи поднял голову.
Он думал, эта девчонка либо попала в плен, либо погибла в бою.
А она выжила.
— Где ты была? — нахмурился Чжу Чанъюй.
Янь Цю, бледная, вся в грязи, ответила:
— Отец учил меня: если опасно, закапывайся в землю. Я убежала… далеко-далеко, и закопалась… но дышать было нечем, так что только слегка присыпалась. Но плохие люди меня не заметили.
На лице девушки ещё виднелись следы красных пятен, но виновница, Цуй Чуан, была мертва, и поражение постепенно спадало.
Чжу Чанъюй не видел ничего предосудительного в том, что обычный человек спасается бегством, и кивнул.
А вот Десёнка рядом с Чжоу Чжи пришёл в неистовство.
Красивая девушка!!!
Настоящая красивая девушка!
Только что он видел ужасную старую ведьму вроде Цуй Чуан, и его вера в прекрасное пошатнулась. Но тут появилась она.
Хоть и грязная, но с распущенными волосами, милым личиком и, главное, этими ясными глазами.
Фыр-фыр.
Десёнка бросился к ней, напугав Янь Цю.
— А-а!
Её язык едва не коснулся лица девушки. Чжоу Чжи сзади дёрнул за поводья.
— Десёнка! Хватит… не пугай её.
Десёнка, пойманный за горло, недовольно фыркнул, но тут же сообразил, что Чжоу Чжи прав. Он выпрямился и оскалил обе челюсти в преувеличенной похотливой улыбке.
Трудно было представить такое выражение на лошадиной морде.
— Брат… — Янь Цю, обнимая свою трость, была в ужасе.
— Это Десёнка, не бойся, ты ему нравишься, — сказал Чжоу Чжи и хлопнул коня по крупу. — А это Янь Цю. Я же говорил, будет красивая девушка. Я редко вру.
Фыр-фыр.
На этот раз Десёнка не плюнул в Чжоу Чжи.
«Хороший брат, слово держит».
Неподалёку Чжу Чанъюй задумчиво смотрел на них.
...
Солнечный свет.
Тёплый весенний день.
По равнине двигался потрёпанный караван.
— Чжоу Чжи, — в первом вагоне Чжу Чанъюй смотрел на вошедшего юношу. — Это мор-артефакт [Цуй Чуан], [Очаг болезни]…
Он лежал в специальной коробочке.
Не всегда после боя можно было получить целый мор-артефакт с особыми способностями. Чаще всего оставались лишь такие вот неполные очаги.
В них содержались знания об Искусстве Истребления, и у них было множество применений.
— Это твой трофей. По праву твой, — сказал Чжу Чанъюй.
Чжоу Чжи спокойно покачал головой:
— Не нужно. По возвращении сдадим в городской совет, обменяем на очки вклада и пустим на дополнительную компенсацию семьям погибших.
Чжу Чанъюй смотрел на Чжоу Чжи, не в силах разгадать этого юношу.
И дело было не только в том, что он смог распознать Чуму Цуй Чуан.
Для Истребителя, использующего Силу Чумы, быть раскрытым, столкнуться с тем, кто знает, как противостоять твоей силе, — это ужасно.
Особенно для такой, как Цуй Чуан, бывшей члена [Клана Пациентов].
Для таких кланов вид Чумы, её способности, её слабости — всё это было величайшей тайной.
Чжу Чанъюй кивнул.
— Хорошо. Кстати, Чжоу Чжи. Ты назвал того Клыкорогого коня… Десёнкой?
— Дал ему имя, — ответил Чжоу Чжи. — Капитан Чжу, вы не находите, что у него очень большие дёсны?
За окном существо с большими дёснами радостно везло красивую девушку, разбрызгивая слюну от смеха.
Обновлено: 21.01.2026