— Что происходит?
— Разве самое страшное в Заклинании Духовной Куклы не то, что человек вспоминает свою смерть?
— Да, стоит ему вспомнить, как он умрёт, и будет переживать предсмертные муки снова и снова, пока через час его тело не превратится в зловонную жижу.
Ань Е всё же услышала шёпот этих людей и, стиснув зубы от адской боли, прошептала:
— Дра… го… цен… ный… ка… мень…
Ши Чжэнь обнял её, пытаясь успокоить:
— Всё хорошо, Сяо Юэ, всё хорошо. Я ко всему подготовился, всё будет хорошо.
— Дра… го… цен… ный… ка… мень…
— Сейчас важнее всего не камень. Успокойся, Сяо Юэ, я нашёл новое воплощение и унесу тебя отсюда. На этот раз мы больше не вернёмся. Потерпи ещё немного, я сейчас же тебя заберу.
Ань Е с силой оттолкнула Ши Чжэня и ударила его по лицу, выговаривая каждое слово:
— Мне не нужна твоя помощь. Ты чудовище, раз снова и снова убиваешь Гу Шоу Юэ.
Линь Цинфэн тоже восстановил воспоминания. Су Цзай в его сознании увидел смерть Гу Шоу Юэ, а также то, как Ши Чжэнь искал новое воплощение и стирал память Линь Цинфэна.
Преодолевая головную боль, он бросился вперёд, оттолкнул Ши Чжэня и прикрыл Ань Е собой:
— Ань Е! Ань Е!
Он ещё не нашёл Драгоценный Духовный Камень. Что делать? Что делать?
Ши Чжэнь подполз, пытаясь дотронуться до Ань Е, но Су Цзай достал меч:
— Падаль! Сколько раз ты ещё собираешься её убить?
Ань Е схватила Су Цзая за воротник:
— Дра… го… цен… ный… ка… мень…
Тот не разобрал её слов и пригнулся ближе.
— Дра… го… цен… ный… ка… мень…, — пробормотала Ань Е, с трудом подняв руку и указав на Ши Чжэня.
Су Цзай вцепился в воротник Ши Чжэня:
— Где Драгоценный Духовный Камень?
— Тебе тоже камень? Он не спасёт Сяо Юэ! Сейчас только…
— Заткнись! — взревел Су Цзай, притягивая Ши Чжэня ближе. — Где камень?!
— В моей комнате.
Су Цзай подхватил Ань Е и двинулся к выходу, но его тело опутала золотая верёвка.
— Не пускать! — приказал патриарх.
Ши Чжэнь в отчаянии закричал:
— Учитель, изначальное тело Сяо Юэ больше не существует, она не может стать Небесным Столпом!
Ши Вэнь указал на Ши Чжэня с проклятием:
— Вот почему при проверке ничего не отображалось! Ты всё подстроил!
— Сяо Юэ больше не годится для Небесного Столпа. Для ритуала нужно привязать человека к древнему духовному дереву и полить его кровью, а у Сяо Юэ в теле нет крови. Учитель, отпустите её!
Патриарх медленно спустился с возвышения. Свет амулетов колебался на ветру, а его лицо исказилось, словно у демона:
— Но она проявилась. А раз проявилась, значит, может стать Столпом.
— Даже если это тело проявилось, оно уже не выдержит. Берите его, я заберу только душу Сяо Юэ.
Холодным голосом патриарх произнёс:
— Нет! Пока Гу Шоу Юэ не умерла окончательно, доставьте её на Платформу Печати и сделайте Небесным Столпом!
По его приказу все в зале обнажили мечи.
Ши Чжэнь сунул Су Цзаю в руку шёлковый мешочек:
— Здесь новое воплощение. Сяо Юэ — в твоих руках.
Он попытался начертить амулет, чтобы перенести Су Цзая и Ань Е, но заклинание не сработало.
Сзади раздался ледяной голос патриарха:
— Вы действительно думали, что сбежите?
Су Цзай закричал:
— Даже если бы у Гу Шоу Юэ было тело, оно продержалось бы лишь три месяца! Теперь и тела нет, кто знает, сколько оно ещё выстоит! Зачем вам нужно добивать её?!
Все в замешательстве уставились на патриарха.
Тот и Ши Чжэнь явно запаниковали.
— Что за бред! — рявкнул Ши Вэнь.
Су Цзай усмехнулся:
— Что, боитесь признать? Разве не вы сами сказали, что печать вот-вот рухнет, и даже жертва Гу Шоу Юэ продлит её лишь на три месяца? Забыли, патриарх?
— Дедушка, отец… Это правда? — Юй Цзинь смотрела на них, словно впервые видела. Дрожащим голосом она спросила: — А смерть Син Яня?..
Ши Вэнь резко обернулся:
— Какое сейчас время для таких вопросов!
Юй Цзинь, сражённая горем, прошептала:
— Вы знали… и всё равно послали Син Яня на смерть?
*Хлоп!* Ши Вэнь ударил её:
— Заткнись! Схватите старейшину Ши Чжэня и Линь Цинфэна!
Все бросились вперёд.
Су Цзай прикрыл Ань Е, его тело было исполосовано ранами, с губ стекала кровь. Очередной ветряной клинок сбил его на колено, но он продолжал держать Ань Е.
— Линь Цинфэн, придумай что-нибудь!
— Это может убить тебя. Ты согласен?
— Хватит болтать!
Следуя указаниям Линь Цинфэна, Су Цзай постучал зубами и сложил пальцы в мудру:
— Великий Предел — корень Неба и Земли. Три мира, бессчётные бессмертные. Сюань-нюй Девяти Небес, явись предо мной. Повелеваю: по срочному указу Лао-цзы!
За его спиной возник золотой образ — высоченная фигура в доспехах, с мечом в руке.
— Закон Неба и Образ Земли Сюань-нюй!
— Это Сюань-нюй!
— Бегите!
— Руби! — скомандовал Су Цзай.
Золотой великан взмахнул мечом, и почти все в зале были разрублены пополам. Патриарх и Ши Вэнь, истекая кровью, рухнули.
— Пф! — Су Цзай выплюнул кровь и упал, не в силах пошевелиться.
— Цинфэн!
Ши Чжэнь в тревоге обернулся — и в этот момент меч Ши Вэня пронзил его грудь.
Ши Чжэнь рухнул на колени перед Су Цзаем. Тяня окровавленной рукой к лицу Гу Шоу Юэ, он пробормотал:
— Сяо Юэ…
*Шлёп!* Ещё удар.
— Отец, нет! — закричала Юй Цзинь, но было поздно.
Ши Чжэнь умер.
Су Цзай лежал на полу, прикрывая Ань Е. Он тоже был на грани.
— Ань Е, очнись.
— Ань Е, очнись.
Линь Цинфэн смотрел на Гу Шоу Юэ у себя на руках, слушая, как Су Цзай зовёт Ань Е, но не мог пошевелить даже пальцем. Даже в этот последний миг, обнявшись, они оставались не собой.
*Раньше я всегда чувствовал твой любящий взгляд и мог быть с тобой, когда хотел.*
Кажется, он наконец понял слова Су Цзая. Но времени не осталось.
— Ань… Е…
Ши Вэнь подошёл и пнул Су Цзая, выхватив Ань Е из его рук.
— Патриарх, поспешим. Гу Шоу Юэ долго не продержится.
На экране показывали, как истекающий кровью Су Цзай тщетно пытался отобрать Ань Е, пока в него вонзали ещё один клинок.
Вань Тун сжимал руку Лянь Сяосяо, его ладонь была влажной от холодного пота — от страха и тревоги.
Ведущий бодро поднялся на сцену:
— Теперь у вас есть шанс что-то изменить! Но сначала давайте подведём итоги!
Обновлено: 21.01.2026