Ань Е остолбенела, не в силах отвести взгляд. Разве Гу Шоу Юэ вообще человек?
Гу Шоу Юэ сама с изумлением смотрела на своё тело.
— Что это?
Её реакция была даже сильнее, чем у Ань Е.
— Разве это не твоё тело?
— Это моё тело, но почему оно выглядит так?
— Ты никогда не получала травм с детства?
— У меня было кровотечение, и я получала раны, но… — Гу Шоу Юэ опустила веки, словно что-то вспоминая. — Но с тех пор, как я пришла в горы, все обращались со мной с крайней осторожностью, никогда не позволяли мне делать что-либо опасное, и я больше не получала травм.
— Сяо Юэ, с тобой всё в порядке?
Ши Чжэнь бросился к ней. Он тоже увидел огромную белую рану на руке Гу Шоу Юэ и в спешке снял свой халат, чтобы накинуть на неё.
С тревогой и растерянностью Ань Е безошибочно уловила все эмоции Ши Чжэня, но среди них не было ни капли удивления. Похоже, он знал правду.
— О, это же Ши Чжэнь. Видно, я совсем одряхлел, если принял тебя за демона.
Ши Вэнь медленно вошёл, заложив руки за спину.
— Если хотел навестить Шоу Юэ, мог просто попросить разрешения у наставника. Зачем было врываться? Я только лёг спать, а тут пришлось срочно бежать сюда, думая, что кто-то хочет навредить Шоу Юэ.
Ши Чжэнь шагнул вперёд, прикрывая собой Ань Е.
— Почему вы заперли Шоу Юэ, старший брат?
Ши Вэнь солгал без малейших колебаний:
— В последнее время демоны стали слишком активны, пытаются освободить Повелителя Тьмы. Ты должен понять намерения наставника — он просто хочет защитить Шоу Юэ.
— Горы Юйчжу окружены стражами и защитными барьерами! Какой демон сможет сюда проникнуть?
— Младший брат, позволь мне тебя упрекнуть. Как можно быть таким беспечным?
— Я не согласен запирать Шоу Юэ.
Лицо Ши Вэня исказилось от злости.
— Ты осмеливаешься ослушаться наставника?
— Да.
Ши Вэнь вспыхнул:
— Ты совсем распустился!
Ши Чжэнь упрямо повторил:
— Почему вы решили запереть Шоу Юэ?
Но Ши Вэнь был готов к такому повороту. Он резко выхватил амулет и попытался наклеить его на Ши Чжэня. Ань Е заметила это и попыталась оттащить Ши Чжэня в сторону, но тот, как назло, сам шагнул вперёд, подставив себя под амулет, и тут же застыл, не в силах пошевелиться или даже открыть рот.
Ань Е просто не могла поверить в эту нелепость.
Кончики пальцев Ши Вэня испускали тонкую нить энергии, соединённую с амулетом. Дёрнув за неё, он заставил Ши Чжэня послушно следовать за ним.
Нельзя просто так позволить Драгоценному Духовному Камню ускользнуть!
Ань Е шагнула вперёд, преградив Ши Вэню путь.
— У меня есть вопрос к старшему Ши Чжэню. Не могли бы вы немного подождать?
Ши Вэнь взмахнул рукавом, и словно ураганный порыв отбросил её назад. Она упала на пол, и острый обломок разбитой двери вонзился ей в спину. Не было ни звука, ни капли крови. Халат соскользнул, обнажив на её руке такую же бескровную рану.
Ши Чжэнь отчаянно пытался разорвать чары, но Ши Вэнь лишь презрительно фыркнул и продолжил идти. Однако он внезапно остановился, снова взглянул на рану Ань Е, и его глаза наполнились ужасом.
Ань Е поднялась, вытащила обломок из тела и мрачно посмотрела на Ши Вэня. В мгновение ока она оказалась рядом с ним и, прежде чем он успел среагировать, нанесла удар ногой прямо в лицо. Ши Вэнь рухнул на пол. Ань Е занесла деревянный обломок, намереваясь пронзить его тело.
Тело Гу Шоу Юэ оказалось невероятно тяжёлым.
Она уже собиралась нанести удар, как вдруг её запястье схватила чья-то рука.
Это был Ши Чжэнь. Он сумел разорвать чары, но его губы были в крови, а лицо — бледным.
— Не надо, Сяо Юэ.
— Отстань.
Ши Вэнь уже пришёл в себя и начал читать заклинание, чтобы атаковать Ань Е, но Ши Чжэнь встал у неё на пути.
Ши Вэнь злобно поднялся, яростно глядя на Ань Е.
— Ты, дерзкая сука, посмела ударить меня!
Его грубые слова заставили всех присутствующих ошарашенно уставиться на него. Он тут же заткнулся, поправил одежду и почувствовал во рту привкус крови. Чёрт возьми, эта мерзкая тварь ударила с такой силой!
Его настроение было отвратительным.
— Пойдём, наставник ждёт.
В ярко освещённом зале собрались глава школы, старейшины и группа молодых учеников, включая Юй Цзиня и Су Цзая.
Ань Е уже вытащила деревянный обломок из живота, но, так как крови не было, даже не стала перевязываться.
Су Цзай стоял неподалёку от неё, с изумлением разглядывая её рану.
Глава школы, стоя на возвышении, прищурился, глядя на рану Ань Е, и медленно произнёс:
— Заклинание Духовной Куклы?
Едва он закончил фразу, как зал взорвался возмущёнными возгласами.
— Не может быть! Заклинание Духовной Куклы!
— Что это такое?
— Это запретная техника. Когда растение принимает форму, в него помещают душу умершего, и оно превращается в точную копию этого человека, с его воспоминаниями, но без крови и способности чувствовать боль.
— Что?! Значит…
Ань Е: ???
Гу Шоу Юэ: ???
Ань Е смотрела на душу Гу Шоу Юэ перед собой. Её представления о мире снова рухнули. Если она правильно поняла, эти люди только что сказали, что она — умерший человек.
Глава школы резко спросил:
— Ши Чжэнь, что это значит?
Ши Чжэнь понял, что скрывать правду больше не получится.
— Настоящая Сяо Юэ погибла в Лунной Долине. Когда она узнала, что её выбрали в качестве жертвы для ритуала, а мы с Цинфэном всё это время её обманывали, она бросилась со скалы и разбилась насмерть.
Линь Цинфэн слушал его слова в полной растерянности. Его мысли путались. Если Сяо Юэ умерла тогда, как же он не знал об этом? Он посмотрел на Гу Шоу Юэ, и вдруг его голова пронзительно заболела, словно кто-то вбивал в неё огромные гвозди.
— Я умерла?
— Я умерла?
Гу Шоу Юэ почувствовала головокружение, а затем невыносимую боль, будто её череп раскалывался. Её сознание погрузилось в водоворот воспоминаний.
В этом водовороте раздался голос, полный отчаяния.
— Вы были добры ко мне, проводили со мной время, но всё это было ложью?
— Просто потому, что я — избранная?
— Я ненавижу вас! Я не хочу быть жертвой! Я не хочу умирать ради таких лицемеров, как вы!
Источник голоса становился всё чётче — это было лицо Гу Шоу Юэ.
Она убежала, добежала до края обрыва и, не раздумывая, прыгнула вниз. Линь Цинфэн и Ши Чжэнь, бросившиеся за ней, не успели её остановить. Они попытались использовать магию, чтобы подхватить её, но Гу Шоу Юэ тоже начала читать заклинание. Две силы столкнулись в воздухе, вызвав обвал скалы, который размозжил её тело.
— Да, я умерла.
Гу Шоу Юэ вспомнила всё. Боль от разрывающейся кожи и ломающихся костей охватила её снова. Она снова переживала те мгновения, крича от ужаса, а Ань Е, связанная с ней, чувствовала ту же боль, будто её тело тоже превращалось в кровавое месиво.
Ши Чжэнь в отчаянии обхватил корчащуюся на полу Гу Шоу Юэ.
— Сяо Юэ, прости… Я всё это время готовился помочь тебе сбежать. Это наша вина, только наша вина…
— А-а-а! — закричала Ань Е от боли. На её теле не было ни одной раны, но она снова и снова чувствовала, как её кости дробятся в прах.
Обновлено: 21.01.2026