Зрение Ань Е сфокусировалось, и перед ней предстала группа людей в даосских одеяниях: мужчины с собранными в пучок волосами, женщины с замысловатыми причёсками.
Она сидела на круглом нефритовом камне, покрытом странными узорами, которые она не могла понять. Она хотела осмотреться, но тело будто сковало. Лучи золотого света, исходящие из кончиков пальцев людей, сидящих вокруг камня в позе лотоса, заставляли нефрит пульсировать золотым сиянием, удерживая её в центре. Это было мучительно — не физически, а из-за странного ощущения, будто что-то грызло её изнутри, ползало по телу. Она испугалась и хотела убежать, но как ни старалась, тело оставалось неподвижным.
Она не могла управлять этим телом.
До неё донеслись вздохи.
— День, предопределённый Небесной Книгой, наступит через месяц! Что же это такое!
— Столько лет кормили — и всё зря.
— Если через месяц всё останется так, что будет с печатью? Что будет с Поднебесной?
Боль, невыносимая боль. Нечто чужеродное, как приливная волна, сдавливало Ань Е, не давая дышать.
Что это? Что происходит?
— Кто ты? — раздался чистый женский голос.
Ань Е с трудом подняла голову. Прямо перед ней, неизвестно откуда, появилась девушка. Она тоже была одета в развевающиеся даосские одеяния, с замысловатой причёской.
— А ты кто? — ответила вопросом на вопрос Ань Е.
Девушка холодно усмехнулась и с любопытством приблизилась.
— Это моё тело. Ты вторглась без спроса и ещё спрашиваешь, кто я?
— Это твоё тело?
Теперь понятно, почему она не могла им управлять. Неужели так и должно было произойти? Теперь придётся болтать с кем-то?
Девушка взяла в руки косу Ань Е, проводя пальцами по её волосам.
— Что с твоими волосами? Почему они такого цвета? Ты демон? Или оборотень?
Ань Е понимала, что попала в совершенно незнакомый мир, но не ожидала, что окажется в таком гиблом месте, где ничего не понимает.
— Грохот!
Земля содрогнулась, тело затряслось.
Девушка, ещё секунду назад казавшаяся безразличной, напряглась.
— Что происходит?
Люди, стоявшие снаружи, вразнобой повалились на землю. Сидевшие вокруг камня покачивались, как неваляшки, скрипя зубами и стараясь удержать жесты. Нефрит под ней дрожал, вот-вот сбросив тело.
— Что происходит? — спросила Ань Е.
— Заткнись, — ответила девушка.
— Бум-бум-бум!
Горы стонали, листья деревьев яростно трепетали.
— Небесный Столп! Небесный Столп! — закричал седовласый старец с посохом, уставившись за спину Ань Е. — Небесный Столп проявился!
По его словам, все взгляды устремились за спину Ань Е, наполняясь изумлением и радостью.
— Небесный Столп проявился! Небесный Столп проявился!
— Она действительно избранная!
— Мы спасены! Спасены!
Люди, ещё минуту назад мрачные, будто мир рухнул, теперь сияли от счастья.
Ань Е не могла повернуть голову, чтобы увидеть, что там появилось. Она смотрела на ликующих людей и находила их лицемерными.
Громкий «бум» — и мир внезапно затих. «Хлоп!»
Ань Е почувствовала головокружение и оказалась в воздухе. Девушка рядом тоже удивилась, и благодаря этому Ань Е смогла увидеть под собой чёрное пламя, поднявшее её вверх. Она впервые видела чёрный огонь — не похожий на обычный, больше напоминающий жидкость, с тонкими серебряными нитями, струящимися, как ртуть.
— Повелитель серебряного огня.
Ань Е не расслышала её шёпот.
— Что ты сказала?
Внезапно что-то сковало их души. Они не могли пошевелиться, хотя вокруг не было ничего. Жар и неподвижность заставили их смотреть только вперёд.
За бушующим чёрным пламенем виднелся неясный силуэт, и ледяной голос прошептал:
— Приятно познакомиться.
Пламя исчезло, и тело рухнуло обратно на нефрит. Чёрный огонь разлетелся во все стороны, поглотил золотой свет и обрушился на окружающих.
— А-а-а!
Крики наполнили долину, отражаясь от гор.
Беспомощные люди быстро сгорали в пламени, не оставив даже пепла.
Ещё один приступ необъяснимого внутреннего смятения — и Ань Е потеряла сознание.
Очнувшись, она увидела рядом лежащую девушку, которая ещё не проснулась, поэтому она ничего не могла разглядеть.
Ань Е начала анализировать известную информацию. Судя по обрывкам разговоров, через месяц в этом мире должно произойти нечто важное, возможно, ведущее к катастрофе. Мысль казалась абсурдной, но она заставила себя поверить в реальность происходящего. Девушка, в которую она вселилась, видимо, играла ключевую роль в предотвращении катастрофы. Правила Театра гласили, что выживание означает победу, значит, мир действительно может погибнуть через месяц — иначе зачем такое условие...
— Ты проснулась, — вдруг сказала девушка.
— Угу, — равнодушно ответила Ань Е.
Девушка повернулась к ней, подперев голову рукой.
— Ты пришла убить меня?
— Нет, — Ань Е не хотела тратить время на препирательства. — Меня зовут Ань Е. Я не из этого мира, я здесь временно. Мне нужно только выжить и вернуться.
— Какое условие для возвращения?
— Наверное, твоё выживание, — предположила Ань Е.
Обновлено: 21.01.2026